“齐格鲁德，等这单结束，我们去买那个会说话的小熊玩偶好不好？”她的声音带着点小心翼翼的雀跃，尾音像根轻轻拨动的弦，“我们以后的孩子肯定会喜欢那只小熊的，毕竟那只熊会唱摇篮曲呢。”
齐格鲁德合上怀表，金属表盖碰撞的“咔嗒”声在空荡的管道里格外清晰，像记重锤敲在寂静的鼓面。他摸了摸口袋里的加密硬盘，冰冷的触感透过作战服布料传来，却奇异地带着种灼烧般的滚烫，像块刚从熔炉里夹出来的烙铁。远处隐约传来女武神的呵斥声，夹杂着扩音器反复呼喊的名字：“莉莉的家长请速到学校门卫室，莉莉的家长请……”大概是学校老师发现孩子放学后没人接，已经报了警。
他加快脚步在通风管道里穿行，膝盖偶尔撞到管道的接口处，传来钝重的疼痛。这些钱，加上雇主承诺的尾款，不仅能买那只会说话的小熊玩偶，还能给艾拉换进口的长效抑制剂，甚至能买个更好的房子——不用再住在那个让人厌烦房东的公寓，能让艾拉在窗台上种满她喜欢的矢车菊，一切都会变得更好。
至于那个在实验室里慢慢变冷的男人，和那个可能正坐在学校门卫室里，攥着书包带哭红眼睛的小女孩——齐格鲁德眯起眼，腰间的匕首变回蛇形手镯戴在了手腕上。
他知道自己在想什么。刚才研究员最后那个眼神，像枚生锈的钉子，狠狠钉进了他心脏某个从未被触碰过的角落。还有那张沾着草莓酱的便签，字迹里的天真几乎要刺破他层层包裹的冷漠。
这世上的钱，从来都沾着点什么。不是血，就是泪。齐格鲁德扯了扯嘴角，露出抹极淡的、近乎嘲讽的笑。他既不是审判罪恶的神，也不是怜悯众生的圣人，他只是个拿钱办事的杀手。
通风管道的尽头透出微光，那是通往城外的出口。齐格鲁德深吸一口气，将所有多余的情绪像甩水珠一样从脑子里甩出去，然后弯腰钻出管道，身影迅速融入极东边缘的阴影里。
远处的实验室还在燃烧，火光映红了半边天，像朵巨大而丑陋的花，在夜色里缓缓绽放。他的靴底再次碾过地上的碎石，发出细微的声响，朝着与学校相反的方向走去，怀表在怀里微微发烫，像颗跳动的、没有温度的心脏。
只希望这一切都不会被自己的妻子艾拉发现……
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