“血虫”？难道说是那个东西么……我不由地后脊发凉，不好的回忆涌上心头。在那场幻觉之中，我亲眼目睹着希希莉亚被“血虫”侵蚀之后产生的异变……本以为这一切在清醒后都可以安然度过，可终究是为这趟旅程埋下了危险的伏笔么？
“它们是最近才开始活跃起来的，我能感知到……就像是被召唤着、为了回应某种藏在深处的秘密而复苏，这是个让人不舒适的体验——也许是因为污染物的影响么？”
“我无法确定……但这简直是我今天知道的，最糟的消息。”
铃里奈也被我们的交流所吸引。前段时间她为希希莉亚进行了针对“血虫”的治疗，但效果也仅仅是抑制住了它们的活性。再次检查之后，希希莉亚目前的状况还处于稳定的阶段，只是……铃里奈能做的也只有这些了。
“谢谢，这些已经足够多了。”
希希莉亚伸手抚摸着小铃里奈，那被雨露浸湿绒毛的耳朵，随后以一种我无法用言语描述的、凝重的神情看着我。
“……无论如何，请您务必要保护好王女，哪怕是可能面对那样的我——她是我存在这个世界唯一的意义，她的生命，即是我的生命。”
“别这样，希希莉亚……现在还不是说这些的时候。”
她陷入了沉默，下沉的目光最终落在熟睡中莉莉安娜的脸庞上。
——————
不知道是我的错觉，还是真实存在的情况——就在我不经意间，一阵若有似无的婴儿哭闹声，从那片茂密的树林深处飘然而至。
它起初很微弱，仿佛是被微风轻轻吹拂而来，但却在我的耳畔不断回响，逐渐变得清晰可闻……
刹那间，我原本还有些昏沉的头脑像是被一盆冰水当头浇下，瞬间清醒了过来！是的，这不是错觉……那哭声紧紧揪住我的心弦，让我无法忽视它的存在。
我屏住呼吸，尝试再次确认声音的方向。
“呜！哇——呃哇！”
是在左侧的方向？
“呜呜——哇哇哇！”
不对，这次又是在右前方的位置。
声音时有时无，但每次出现的方向并不固定。而更加奇怪的是，无论船只如何行驶，这种诡异的婴儿哭喊声却始终刻意般保持着一段距离，在树林间无序地回荡着……
“伊斯兰迪先生，”铃里奈忽然喊住了我，“请……先等等！”
她指向了某个位置，我诧异地抬头望去，却见的只是这一带区域很普通的水中树，并没有发现奇异之处。然而铃里奈接下来的话，却让我感到一阵的不安：
“那棵树……我已经见过它好几次啦，没错……就是它！”铃里奈伸手指向高处树干上一个破损的鸟巢，“我们……其实一直在这里绕圈，根本没有出去过的……”
“……什么？”
我不可置信地与希希莉亚对视。铃里奈告诉我们，她在观察这些树木的时候，很早之前就注意到那个破损的鸟巢——毕竟在这种地方会有鸟类栖息，还是很值得探究的。
当我们第二次路过的时候，铃里奈虽然也产生了疑惑，但只当是其他相似的鸟窝便没有在意；然而眼下，已经是我们第四次经过这处鸟巢的附近，铃里奈才终于沉不住气了。
这样也就意味着，方才这么久的时间内，我们只是在这片树林中不断地绕弯？这不合理，因为我始终确保船只在朝向唯一方向前进，中途偶尔的偏航和转向也有及时修正，绝不可能发生这种事情。
那唯一的解释，那便是这片树林出现了问题。
我突然产生了种异样的幻觉，眼前的水中树林似乎出现了生物般都动向——它们是活着的，是具有着某种特殊意识和智慧的生命……它们在误导我们的判断，在不觉间让我们陷入迷失的旋涡。
我的目光再次来到那座破损的鸟巢上。它出现在一处显眼而粗壮的枝干上，周边小范围内的树叶都已经离奇脱落。这种现象，就像是有一种特殊的能量以鸟巢为中心扩散，连带着附近的枝叶一同灼烧腐烂……
不过，那个鸟巢中似乎还有东西。
在已经被雨水冲刷细枝剥落的鸟巢中，我注意到一个略显模糊的黑色物体，在风中摇摇晃晃地卡在破口的边缘。
那不是一个正常的东西，那是什么？
我尝试对［尸山］的力量进行联结，并将生成在右臂的黑色血肉融入自我的躯体，从而在短时间内取代视觉的神经脉络。它以极快的速度如黑蛇般攀上树干，将顶端类似于“眼球”结构送到高处，以帮我查看鸟巢中的情况。
那一刻，我发现巢中之物似乎是只奄奄一息的雏鸟。它通体漆黑，羽翼早已失去原本的光泽和弹性，仿佛被时间和腐朽侵蚀得只剩下一层脆弱的薄膜。这些羽翼不再能够支撑它飞翔，而是如黏胶般紧紧附着在它的身体上融为一体。
但当我仔细观察时，让我感到头皮发麻的东西出现了——这只雏鸟的身上竟寄生着一种怪异的虫子！
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