焦黄酥脆的烧饼烤得外皮起酥,剖开之后夹上腌制煎香的里脊肉片,油香四溢,老家的烧饼夹里脊;
小鱼贴馍,铁锅沿边贴着一圈金黄的小鱼贴馍,馍底焦脆,浸满鱼汤鲜气;
一大盆红烧鸡公端上来,红亮油润,滚滚热气裹挟着霸道的辣味扑面而来。
那股独特的辛辣,来自杜家独有的秘方作物。
眼下永泰朝境内尚无人种植辣椒,唯有杜氏自小青山基地引种培育,产量有限,只供自家商号使用。
这一份浓烈奔放的辣味,在京城可谓独一份的绝味。
京城的士子百姓哪里尝过这般直冲口鼻的刺激,一口下去浑身发汗,酣畅淋漓。
也正因如此,杜记食铺日日宾客盈门,无数人为这一口霸道辣味甘愿排队等候。
小厮田鸡站在一旁,闻着满室香辣香气,不由得喉头滚动,悄悄咽了咽口水。
杜畅抬手做了个请的手势,笑着对杜齐柏说道:
“小叔,一路赶路风餐露宿,一路吃的都是干粮冷饼。
今日到了咱们自家铺子,尝尝老家的口味。这辣子是咱们杜家独一份,京城里别处花钱都吃不到。”
杜齐柏一路押运赶路,连日奔波,也早已疲乏。
他坐下,目光扫过满桌热气腾腾的饭菜,微微一笑。
“倒是许久没有吃到家里这些吃食了。”
屋外前厅依旧人声鼎沸,食客的喧哗阵阵传进雅间。
就在隔壁另一间包间,与杜齐柏所在雅间只隔一道雕花木壁。
屋内炭火烧得暖融融的,酒盏菜肴摆满方桌。
郭记商行的大掌柜弯着腰,一脸谄媚,双手捧着酒壶,弓背低头,小心翼翼给上座的年轻公子斟满杯中美酒,酒液不洒半滴。
一旁还坐着位年过半百、大腹便便的老者,正是郭记商行的东家,脸上堆着客套的笑意,在一旁作陪。
上座的王昌吉一身锦缎华服,眉宇间满是得意,身子半倚在椅垫上,坦然受着二人的奉承,很是享受这般前呼后拥的滋味。
他指尖漫不经心摩挲着酒盏,嘴角扬起几分傲气,心中暗自得意:
果然,父亲做了京官便是不一样,就连京城赫赫有名的郭记商行,都要低头来求到自己头上。
郭记商行此番费尽周折找上门,目标正是铁旗军讨伐辽东的大批军需订单。
眼见杜氏商行已经押送一批要紧物资抵京,两万套军用棉帽更是重中之重,郭记眼红这块肥肉,一心想要从中分上一大块。
最好能把后续寒衣、布匹、粮草的供货权抢到手。
为此不惜四处打通关节,辗转托关系,攀上了兵部侍郎王德顺的次子王昌吉。
这王昌吉本就生性贪利,专爱钻营牟利。
其父王德顺到京城赴任不过一年有余,他便借着老爹兵部侍郎的权势,暗中勾结各色商户,收受好处,已经捞下了不少白花花的银子。
大掌柜斟完酒,把酒壶轻轻搁在案上,弯腰赔笑:“王公子,此事就多多仰仗您了。只要能拿到军需采办的份额,我们郭记绝不会亏待公子,好处必定少不了。”
一旁胖滚滚的郭东家也跟着往前欠了欠身子,肥手捋着胡须,附和道:
“是啊公子,只要侍郎大人肯在采办一事上稍加言语,我们郭记上下,感念公子大恩。”
王昌吉端起酒杯抿了一口,眼皮微微抬起,一副胸有成竹的模样:
“此事也不是全然好办。滕少帅那边用人只看货料好坏,兵部这边,我自会回去跟家父吹吹耳边风。
只是军中采办规矩繁多,能不能成,还要看机会。不过有我在,总比你们四处碰壁要强得多。”
话说得模棱两可,可那索要贿赂的意味,明眼人一听便知。
包间之内推杯换盏,奉承之语不绝于耳。
两墙之隔,杜齐柏那一桌正满是家乡热菜香气,这边却满是官商勾结的算计。
城外库房之中杜氏的两万套军帽还待查验,宁远会战迫在眉睫,京城之内,围绕军需的明争暗斗,已然悄然拉开。
几日后,城外杜氏租赁的库房外,忽然来了一队兵部的差役,个个腰挎佩刀,气势汹汹直接把库房四周团团围住。
杜畅正在库内监守,清点剩余待查验的物资,见此阵仗心中咯噔一下,连忙迎上前去。
带队的是兵部一名主事,手持一纸公文,面色冰冷,当众宣读,称接到举报,杜氏商行押送的这批军需物料,存在以次充好、掺杂劣料的嫌疑,奉兵部侍郎王德顺之命,即刻封存全部货品,暂停移交铁旗军军需司,等候重新勘检。
杜畅当即争辩:“大人!这批物资自小青山一路押运而来,沿途都有勘合文书,两万套棉帽更是前线急缺,宁远将士日日盼着补给,万万不能封存拖延!铁旗军那边早已报备过这批货,滕帅是知晓的!”
那主事却根本不听分辨,把公文一抖:“公文在此,王某只遵上官命令。是否属实,自有兵部来核查。在结果出来之前,所有物资一律不得挪动半分。”
原来王昌吉那日在酒楼收下郭记商行许诺的重金贿赂,转头便回府撺掇其父王德顺。王德顺本就有心扩张自己在军需采办上的话语权,又经不住儿子一番游说,暗自打定主意。
他并不敢直接明目张胆抢夺订单,便玩起了手段,先捏造一份匿名检举,以“物料质量存疑”为借口,动用兵部职权,直接将杜氏这批紧要军需扣下。
只要物资一封,铁旗军军需官便无法接手,前线急要的两万套军帽就送不出去。
辽东战事吃紧,滕权康远在关外,分身乏术,一时难以干预京城里兵部的操作。
拖上几日,郭记商行便可趁机递上自己的货,再由王德顺从中斡旋,就能把军需供货的份额拿到手中,到时候王家父子、郭记商行三方都能从中捞取巨额好处。
差役们不听杜畅的辩解,强行贴好兵部封条,守住库房前后两道大门,不许杜家伙计靠近半步。
杜畅心急如焚,知道大事不妙,不敢耽搁,抽身便快马入城,急匆匆去找杜齐柏报信。
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