归烬号，指挥室。
苏墨靠在椅背上，指尖轻轻叩击着扶手。
距离万象星墟之行结束，已经过去了足足两年。
周衍在三天前正式接到联盟的深渊征召令，启程前往深渊战场第七区段防线。
临行前，他将第七星区执行委员会的日常事务移交给了沈映暂代，烈天行则闭了死关参悟赤焰传承。
沈映只是暂代，正式任命需等到人族联盟安排后续人员接洽。
沈映代行首席职权，忙得脚不沾地，与苏墨的联系也仅限于几次简短的公务通讯。
一切似乎都回到了正轨。
这段时间苏墨消化了来自万象星墟中的所获的资源，算是进入了比较休闲的状态。
尤其是目前处于仙灵珀之中可消耗耐久调节时间流速。
苏墨也算是正式拥有了一件时空至宝。
仙灵珀绝对担得起至宝名称。
就在这时，指挥室的门被敲响了。
“进。”
严梅快步走了进来，脸上的表情带着一丝异样的凝重。她的手中捏着一枚淡金色的加密通讯晶石，晶石表面流转着周衍独有的法则印记。
“苏大领主，周衍首席的紧急通讯。加密等级——最高级。”
最高级。
苏墨眉头微皱。
周衍才刚离开第七星区不久，按理说此刻应该在前往深渊战场的路上，怎么会突然发来最高加密等级的通讯？
“接。”
严梅将通讯晶石嵌入全息台的读取槽中。
晶石表面的淡金色光芒骤然亮起，在指挥室中央投射出周衍的半身虚影。
与之前相比，周衍的面色多了几分风霜，八阶初期的气息已经完全稳固，但他眉宇间的那抹凝重却比离开时更加深沉。
“林团长，别来无恙。”周衍开门见山，语气中少了往日的温和从容，多了一丝急迫，“我长话短说。我在前往深渊战场的途中，接到了白帝城的紧急求援。”
白帝城。
苏墨的瞳孔微微收缩了一下。
这个名字，他前世就听过。
在第七星区与第八星区的交界地带，有一颗名为白帝星的古老星球。星球上有一座城，名曰白帝城。
那里曾是超级强者白帝的故居。
白帝陨落后，白帝城并未随之衰败，反而凭借白帝生前留下的诸多禁制与传承，成为了一处独立于联盟之外的自由城邦。
万载岁月流转，白帝城虽然不再是当年那个令整个宇宙都为之侧目的圣地，但其底蕴之深厚，依旧不容小觑。
最关键的是——白帝城不受联盟直接管辖，属于间接掌管的灰色地带。
联盟的军令在那里行不通，联盟的法律在那里也不完全适用。
能够在白帝城说得上话的，只有白帝留下的嫡系后裔，以及那些盘踞城中数千年的古老势力。
这种地方，怎么会突然向联盟求援？
“白帝城出了什么事？”苏墨问。
周衍深吸一口气，声音沉了下来：“瘟疫。一种从未被记录过的病毒性瘟疫，在半个月前突然在白帝城外城区爆发。感染者的症状极其诡异——初期是高烧与灵能紊乱，中期开始出现肉身异变，皮肤硬化、肌肉增生、痛觉丧失，到了晚期……”
他顿了顿，像是在组织措辞。
“到了晚期，感染者会完全丧失神智，只剩下最原始的吞噬本能。它们不惧疼痛，不畏死亡，力大无穷，且——无法被常规手段杀死。白帝城的人将这种感染者称为‘尸鬼’。尸鬼之间似乎存在某种蜂巢式的意识连接，数量越多，单体战力越强。白帝城的守备军在第一波爆发中就被打了个措手不及，死伤惨重。”
苏墨的眼神骤然变得锐利起来。
这东西怎么越听越和永恒蓝星上的丧尸病毒如此相似。
“这种病毒，是不是还能通过灵能传播？”苏墨问道。
周衍的眉头猛然一皱：“你怎么知道？白帝城的医修确实发现，这种病毒不仅可以通过血液和体液传播，还能附着在灵能波动上，在近距离内实现灵能感染。感染者的灵能每波动一次，就会将病毒扩散到周围一定范围内的所有活物身上。”
苏墨没有说话，但心中已经翻起了惊涛骇浪。
这绝对是丧尸病毒的一种。
不过为何宇宙之中对丧尸病毒这种对策如此之少，似乎从未出现过类似的问题。
稍微回忆一下，[宇宙图书会]中似乎也并未出现过很强的传播。
不对，似乎在角落中的只言片语之中有记录，只不过每次有苗头出现，就有九阶超凡路过，随手解决了灾难。
苏墨面色不由有点古怪，前世他可从未听闻过白帝城有丧尸病毒爆发的事情，只有白帝城重新回归人族文明的怀抱，并且划分到一位九阶麾下，重新封锁起来了。
“林团长？”周衍的声音将苏墨从回忆中拉回现实，“你听说过这种病毒？”
“只是觉得症状和某些古老记载中的瘟疫有相似之处。”苏墨将话题一带而过，“你继续说。”
周衍没有追问，现在不是刨根问底的时候。
“白帝城虽然不受联盟直接管辖，但它所处的地理位置极其微妙——白帝星恰好位于第七星区与第八星区的航道枢纽上。如果白帝城沦陷，尸鬼病毒就会以白帝星为跳板，顺着航道向两大星区同时扩散。届时，整个第七星区都将面临灭顶之灾。”
“联盟那边的态度呢？”苏墨问。
“联盟高层已经得知此事，但他们的反应速度太慢了。”周衍苦笑一声，“白帝城不受联盟直接管辖，出兵需要经过执行委员会的层层审批。等他们走完流程、调集好舰队，白帝城早就变成尸鬼的巢穴了。所以，我只能以个人名义，请你出手。”
苏墨没有立刻回答。
他靠在椅背上，手指有节奏地敲击着扶手，脑中快速权衡着利弊。
这种个人名义的委托，实际上并不好做，更考验委托双方的交情。
实际上苏墨对这次的瘟疫爆发更为感兴趣，但，没有巨大的利益摆在面前，他是不会去冒这个风险的。
丧尸病毒背后的水太深，苏墨目前有点兜不住。
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