天正三年（1575年），日本列岛的战火愈发浓烈，从本州蔓延至九州、四国，各方势力你争我夺，杀伐不断，整个列岛都被笼罩在动荡不安的阴霾之中。对阿苏惟将而言，这一年无疑是艰难的一年——尽管年底织田信长修筑安土城的举动，带来了大量商路需求订单，让他在绝境中看到了一丝微光，但这微弱的光亮，终究难以驱散围绕在他身边的重重阴霾。
作为阿苏神宫的大宫司，阿苏惟将凭借着灵活的外交手腕与庞大的商路网络，在九州艰难立足，可天正三年的系列变故，却让他夹在多方势力之间，愈发喘不过气来，仿佛每一步都踩在刀尖之上，稍有不慎便会万劫不复。
阿苏惟将在九州的立足之本，始终是与大友家的结盟。自年少继位以来，他便深知阿苏家势力有限，难以在九州独善其身，因此选择依附当时独霸九州的大友家，借助大友家稳固自己在肥后国的统治，同时依托大友家的影响力，拓展自己的商路网络。
在很长一段时间里，这段同盟关系都十分稳固，大友家为阿苏惟将提供军事庇护，而阿苏惟将则凭借自己的商路，为大友家输送物资、传递情报，双方互利共赢，一度成为九州境内最稳固的同盟组合。
可这份稳固被打破了，曾经独霸九州的大友家接连遭遇惨败，彻底失去了往日威风。先是与龙造寺家的交锋，大友家轻敌冒进，加之内部指挥失误，被龙造寺隆信率领大军击溃；紧接着，在与岛津家的对抗中再次失利，麾下主力损失惨重，诸多重臣战死沙场。
经此两役，大友家元气大伤，再也无力维持独霸局面，九州格局也从大友家一家独大，渐渐演变成了大友家、龙造寺家、岛津家三足鼎立的态势。大友家的衰落，给阿苏惟将带来了致命冲击。
作为依附大友家的势力，阿苏惟将失去了最坚实的军事庇护，瞬间陷入了孤立无援的境地。更让他忧心的是，龙造寺家在击败大友家后急剧扩张，彻底掌控了肥前国全境，成为了九州西部最具实力的势力。
而一直以来与阿苏惟将关系亲近的平户城松浦家，也在龙造寺家的强势压迫下，被彻底架空——松浦家原本掌控着平户港贸易，是阿苏惟将商路网络中不可或缺的一环，双方常年合作，互通有无，松浦家为阿苏惟将提供港口便利，阿苏惟将则为松浦家输送物资。
可如今，松浦家被龙造寺家架空，平户港落入龙造寺家手中，这使得龙造寺家在整个商路中的比重不断攀升，而阿苏惟将的商路网络却因此遭到了严重破坏。阿苏惟将心中清楚，龙造寺家的崛起，对自己而言既是威胁，也是一丝潜在机会。
威胁在于，龙造寺隆信野心勃勃，霸道狠辣，一旦他彻底掌控九州西部，下一步必然会向肥后国扩张，阿苏家首当其冲；而机会则在于，龙造寺家掌控了平户港，掌握着与明国东南、朝鲜的海上贸易通道，若是能够合作，便能重新打通商路，缓解当前困境。
可合作的代价，却是要向龙造寺家出让大量的商路利润，甚至要甘于给龙造寺家更大的商路分成，这对于一向注重利益的阿苏惟将而言，无疑是一件十分艰难的事情，但在绝境之中，他别无选择。
大友家衰落，不仅让阿苏惟将失去了军事庇护，更让他陷入了两难境地。
大友家此前为了争夺霸权，投入了大量的人力、物力、财力，可最终却接连惨败，所有花费都打了水漂，国力一落千丈。为了保住仅剩的领地，大友家不得不寻求新靠山，而阿苏惟将便成为了连接织田信长的桥梁。
凭借着与织田信长的间接联系，阿苏惟将成功让大友家在织田信长那里挂了个名号，成为了织田信长名义上的附庸。正是这份名义上的依附，暂时遏制住了岛津家北上的步伐——岛津家虽然势力强盛，但面对织田信长的威慑，终究不敢贸然北上。
可这份喘息之机，并没有让阿苏惟将感到轻松。因为他清楚的知道，大友家衰落已经不可逆转，即便有织田信长的威慑，也难以恢复往日实力。更让他担忧的是，肥后国的相良义阳，已然成为了大友家的“盘中餐”。
如今，大友家虽然暂时遏制住了岛津家北上，但自身实力大减，早已无力掌控肥后国局势，相良义阳必须依靠自己对抗岛津家，已然成为了既定事实。而阿苏惟将与相良义阳同处肥后国，双方领地相邻，向来既有合作也有摩擦。
相良义阳若是倒戈向岛津家，无疑会威胁到阿苏家，可阿苏惟将此时却无力干涉——他麾下的兵力有限，又失去了大友家的军事支持，若是贸然行动，无疑是自寻死路。阿苏惟将心中清楚，以岛津家的野心，一旦对相良家动手，下一步必然会向自己发难，双方之间迟早免不了一场生死对决。
九州局势已然一团乱麻，四国局势也让阿苏惟将忧心忡忡。多年来，阿苏惟将一直暗中扶持四国的长宗我部家，为其提供援助，希望借助长宗我部家拓展自己在四国的商路，同时牵制其他势力，为九州的发展提供助力。
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