青城山的秋夜总带着点润凉，月光透过竹隙筛下来，在院心的青石板上织成碎银似的网。张铁牛靠在院门口的老桂树下，手里摩挲着苏晚编的贝壳手链——贝壳被月光照得泛着柔光，贴在皮肤上，竟比白日里暖些。
后半夜的风裹着桂花香飘过来，他往厨房方向瞥了眼，窗纸上映着个轻晃的影子。这几日苏晚总睡不安稳，许是前几天刘老爷那伙人闹的，夜里总爱悄悄爬起来，在厨房烧点热水，或是蹲在银纹草圃边看草叶上的露。
“又没睡？”他放轻脚步走过去，见苏晚正蹲在灶前，手里拿着根枯枝拨弄炭火，火塘里的余烬被她拨得亮了些，映得她侧脸泛着浅红。她穿件月白的棉褂，发辫松松挽着，几缕碎发垂在颊边，被火烤得轻轻颤。
苏晚吓了跳，手里的枯枝掉在地上，抬头看他时眼睛还带着点蒙：“张大哥？你怎么还没睡……”
“守夜。”张铁牛蹲在她身边，往火塘里添了块松明，火苗“噼啪”跳了跳，暖光漫开，把两人的影子投在灶墙上，叠成一团，“你呢？又魇着了？”
她低下头，手指抠着灶沿的缝，小声说：“没……就是睡不着，想看看火。”话没说完，肩膀轻轻抖了下——前几天那黑褂子扒后窗时，她正蹲在这里洗米，那网兜“咚”地撞在窗棂上，吓得她手里的米盆都翻了，这几日总觉得后窗有风，夜里闭着眼都能想起那声响。
张铁牛伸手，指尖轻轻碰了碰她的发顶。医气顺着指尖淌过去，暖融融的，像春日里晒过太阳的棉絮：“别怕，我守着呢。刘老爷那伙人不敢再来了，我白天去镇上时，见他宅子的门都关得严严的，听说被县里的差役训了顿，正躲在家里怄气。”
苏晚抬起头，眼里还蒙着层湿，像含着露：“真的？”
“真的。”他笑了笑，伸手帮她把垂在颊边的碎发别到耳后，指尖擦过她的耳垂，烫得她往回缩了缩，“不信你问阿青，她今早去镇外砍柴，说看见刘老爷的打手都散了，有的还扛着行李往别处走呢。”
她这才松了口气，嘴角悄悄弯了弯，像雨后初晴的月牙。火塘里的火渐渐稳了，暖光落在她脸上，能看见她鼻尖上沾着点灶灰，像只偷蹭了炭火的小松鼠。张铁牛没忍住，伸手帮她擦掉，指尖触到她的鼻尖，凉丝丝的，又带着点火塘的暖。
苏晚的脸“腾”地红了，猛地低下头，手指绞着棉褂的衣角，连呼吸都轻了些。灶间静悄悄的，只有火苗的噼啪声，还有院外竹影摇风的沙沙声，混着两人的呼吸，像首没谱的小调，软乎乎地绕在心头。
“去屋里睡吧。”张铁牛先开了口，声音比刚才低些，“天凉，蹲在这里容易着凉。我把炭火挪到你屋门口，暖烘烘的，就不怕了。”
她摇摇头，往他身边凑了凑，肩膀轻轻挨着他的胳膊：“我想再坐会儿……跟你一起。”声音小得像蚊子哼，却字字都落在张铁牛心上，烫得他心口轻轻颤。
他没再说话，就陪着她蹲在火塘边。火光照着她的发顶，能看见发辫里藏着根浅绿的细藤——是前几天她去山涧边捡的，说藤条软，编发绳好看。他想起在荒岛时，她也是这样，总爱捡些细碎的东西藏在发间：海边的贝壳、林间的野菊、山涧的青苔，像把整个荒岛的春天都别在了头上。
不知过了多久，苏晚的头轻轻靠了过来，落在他的肩上。她呼吸轻得像羽毛，带着桂花香和炭火的暖，蹭得他颈间发痒。张铁牛僵了僵，没敢动，怕惊扰了她——这几日她总紧绷着，难得这样松快，连眉头都舒展开了，像幅刚被春风吹软的画。
他悄悄抬眼，看她闭着眼，睫毛在眼睑下投着浅影，嘴角还带着点浅浅的笑，许是梦到了什么好东西。灶间的桂花香更浓了，混着她发间的草木气，往鼻子里钻，暖得他心里发软。
“张大哥……”她突然轻声呢喃，像在说梦话，“贝壳风铃……还没挂好……”
张铁牛低低应了声：“明天挂，挂在你屋门口，风一吹就响，比道观的铜铃还好听。”
她没再说话，只是往他肩上又靠了靠，呼吸渐渐匀了，该是真睡熟了。张铁牛小心翼翼地起身，把自己的外褂脱下来，轻轻盖在她身上——外褂上还带着他的体温，能挡些灶间的凉。
他蹲在她身边，看着她的睡颜，心里像揣了块刚从火塘里拿出来的红薯，暖乎乎的，还带着点甜。从在异国炼钢厂第一次见她，她抱着药箱躲在墙角，眼里满是怕，到后来在荒岛，她蹲在海边捡贝壳，笑着往他手里塞野果，再到如今在这青城山的灶间，靠在他肩上睡熟，这一路的光景像走马灯似的在眼前转，每一幕都清晰得很。
天快亮时，鸡叫了头遍，苏晚才迷迷糊糊醒过来。见自己靠在张铁牛肩上，身上还盖着他的外褂，脸瞬间红透，猛地坐直身子，结结巴巴地说：“我……我怎么睡着了……还靠在你身上……”
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