“接下来什么打算？”雷克斯将最后一桶燃料罐放下后，对倚靠在洞壁边、取暖炉旁的古拉姆问。
炉子里的火焰将这道不足两米长的逼仄洞窟照得透亮，也染红了古拉姆的杂乱胡子，与呆滞脸庞。
三天前，他又跑回来了。在众邻居的帮助下，此地成了他的临时避难所。也幸亏‘光明认证计划’被‘文明遗存勘探计划’所代替，否则他刚一踏入贫民窟的地界，就被逮捕了。
“还能怎么打算，”古拉姆叹息道，“能活一天，是一天吧。”
雷克里弯腰，钻出洞穴，对摆在外面的粮袋踢上一脚，又拿起扳子，对由水桶、管道、阀门组成的临时供水系统轻轻敲打了一番，然后冲里面说道，“老家伙，省着点用。水不多，我让拜兰三天给你送一回。白天也别煮饭，这里虽然是后山，可飘出的烟气足够把人吸引过来。还有，万一被抓了，千万别把我们供出去。窝藏杀人犯的罪名不小，我们可承受不起。”
“放心，我就算跳崖，也绝不会出卖任何人。”
“行，你自己待着吧，我们走了。”
“雷克斯，谢谢。”
“不必谢我。要谢去谢雷娅那个泼妇。”
雷克斯离开，拜兰对着古拉姆点了下头，然后跟上。
“回去跟他们说清楚——一人欠我一厘，”雷克斯边走边告诉拜兰，“等下给你们开账单。等有了余钱，第一时间还我，但不能超过一个月，否则我算利息。我这个人，最讨厌别人欠我钱。”
其实雷克斯大爷人挺好的，就是嘴硬。拜兰心想，要不谁家有多余的炉子、燃料罐给古拉姆用啊。更别说那套既能煮饭又能用水的简易供水系统了。
“等发了工资，我第一时间还。”拜兰说。
雷克斯点点头，不再说话。
下山的路蜿蜒曲折，寒风钻过层层叠叠的树冠，掀起一阵冰冷的浪潮。差点应激。因为前天刚刚在‘乐园’里经历过一场‘冰女’的洗礼——两个公会打架，矿场成了战场，一个手持权杖的女皇，无差别攻击了那里。拜兰在死了又活、活了又死中度过了整整一小时，等回到现实世界的时候，他感觉那些刺骨的寒冰仍留存在自己体内，并像刀子一样，继续切割他的内脏、冻结他的灵魂。
他不禁打了个寒颤。
“哈妮娅好些了吗？”雷克斯问。
拜兰想起每天都要哭上几场的妹妹。
“好些了，就是不敢出门了……她被吓坏了，我和奶奶……又没时间照顾她……”
“奶奶？”雷克斯突然停住，回过头，上下打量了他一番，“你不是梅赫琳捡回来的吗？怎么还叫上奶奶了？小子，你没自己的家人吗？”他眼里似乎有愤怨的感觉出现。
这句话好像比女皇的冰针都要强大，拜兰一下子怔住了。
我的家人……可我……什么都记不起来了……
“应该有吧……但……我想不起来了……”
雷克斯又冷冷打量他一阵儿，随后转过身，继续前行，“你并不属于这里，小子，所以还是尽快想起来自己是谁，然后回去吧。”
拜兰又是一怔。梦里的女人和孩子再次于脑海中闪过。
她们……是我的家人吗？
雷克斯已走远。拜兰摇摇头，赶了上去。
暮色降临，天空由亮转灰，又变暗，村落在远处闪耀出一片零星的生机，雷克斯打开手电。光束照亮前方崎岖的山路，他们扶住山壁，向下前行。
当到达一个比较平缓的岔口时，雷克斯提议歇歇——他岁数大了，膝盖禁不起如此频繁的折腾。
他抽起烟，尼古丁的味道在空中飘散，拜兰下意识躲开。
雷克斯突然问，“梅赫琳同你说过他儿子的事吗？”他手中的余烬被风吹落，飘飘洒洒，好像渺小的流星。
“她说他……被疯牛抓走了……至今下落不明……”
一声冷笑。
“然后说，她把你救上来，是因为她在找她儿子对吧？”雷克斯回过头，眼里尽是嘲弄的意味。
拜兰感到很不舒服。
“是。”但他还是回应了对方。
又一声冷笑。
“她早知道她儿子回不来了。”雷克斯吸下一口，吐出一团飘渺的烟，“被疯牛抓走的人，有几个能活下来的？”
这件事拜兰听古拉姆说过。
“奶奶她……或许只是为了给自己一点希望……所以才骗自己的吧……”
“希望？”雷克斯突然大笑，“小子，你还真是傻得可怜呢。我说了，她早知道自己儿子已经死了。”他在手心将烟头熄灭，站起身。“知道我们这些老东西，最怕什么吗？”他背起手，靠近拜兰。他目光炯炯的，就好像有天大的秘密要说出口似的。
不知为什么，拜兰不想继续听下去了。他退后两步，“我……我不知道……”他很想逃开，可对方的视线里就像张出了一面铺天盖地的大网，他根本没有逃窜的方向。
“我们最怕的是——”但雷克斯可没有放过他的意思，他再度逼近，“死了，连个收尸的人都没有。”他的眼睛直勾勾盯着自己，那晦暗的瞳孔，仿佛突然散射出了磷火一样的光芒。
拜兰不由自主地退后。
“她救你，”雷克斯越来越近，“可不是因为好心，而是因为——”他猛地抓住他的胳膊，“她是在给自己寻找养老的工具！”
“你胡说！”拜兰慌乱打掉对方的手掌，“梅赫琳奶奶是好人……她不是……她也绝不会……”他用颤抖的声音抗拒着。
正说着话，耳边突然传来一阵异样的动静——是密密麻麻的窸窸窣窣的声音，就像狂风过境，落叶成雪的响动，然后是地面微微震动的感觉，接着又出现几声短促而尖锐的吱叫——好像来自某种活物。
手电筒突然被关闭。雷克斯一把捂住拜兰的嘴，并顺势一倒。
“嘘，别出声。”
倒地的瞬间，他看到了它们。
稀疏的月光流泄千里，陡峭的悬崖上，是无数只，成群结队的，好像已经布满山颠的硕大老鼠在集体奔行。
它们肩背高耸，四肢粗壮，尾巴粗短如棍；眼珠在黑暗中反射出暗红色的光芒。
它们队列紧密，前呼后拥，像一条涌动的黑色河流。偶尔有落单者停下来嗅探，随即便被后来者推着向前。
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