春城的夜风带着暖意，吹在他滚烫的脸上，却只觉得更加燥热难当。心脏在胸腔里狂跳，擂鼓一般，方才那短暂拥抱的触感、推开她时那惊愕苍白的脸，还有之前山巅那番炽热告白，反复在脑海里闪回、碰撞，搅得他头痛欲裂。他漫无目的地沿着街道快步走着，只想离那酒店、离刚才发生的一切越远越好。
不知不觉，走到一条相对僻静的背街，灯火黯淡了许多。肺里像是堵着一团火，烧得他口干舌燥，思维却异常活跃，全是乱麻。视线扫过街角，一个亮着“烟酒”灯箱的小卖部突兀地杵在那里。
鬼使神差地，王诚走了进去。柜台后面是个打着瞌睡的中年男人。
“拿……拿盒烟。”王诚的声音沙哑，他自己都吓了一跳。
“什么牌子？”
“……随便。”
一盒最普通的、本地常见的廉价香烟被扔在玻璃柜台上。王诚付了钱，拿起那盒轻飘飘的纸盒，指尖传来陌生的触感。走出小卖部，站在昏暗的街灯下，他笨拙地撕开包装，抽出一支细长的白色烟卷，学着记忆中模糊的样子，含在干燥的唇间。打火机咔哒了好几下，才蹿出火苗。他凑过去，点燃。
深深吸了一口。
“咳！咳咳咳——！！”
剧烈的、撕心裂肺的咳嗽瞬间爆发，辛辣灼热的气体粗暴地闯入未经世事的肺部，像无数细小的刀片刮过气管。王诚弯下腰，咳得眼泪鼻涕一齐涌出，眼前阵阵发黑，肺叶火烧火燎地疼，那盒烟和打火机脱手掉在地上。他扶着旁边冰凉的墙壁，咳得浑身颤抖，额角青筋暴起，狼狈不堪。泪水模糊了视线，不仅仅是呛出来的，还有一种积压了太久、无处宣泄的委屈、迷茫、愤怒和自我厌恶，在这极度的生理不适中，找到了一个扭曲的出口。
就在他咳得撕心裂肺、意识都有些涣散的时候，一个平静的、略带金属质感的声音，在他身侧不远处响起，不高，却清晰地穿透了咳嗽声和夜风的嘈杂：
“第一次？”
王诚悚然一惊，呛咳被强行压下，他猛地扭头，泪眼模糊中，看到一个挺拔的身影从街边更深的阴影里，不疾不徐地走了出来。
街灯昏黄的光线将来人的面容勾勒得半明半暗。约莫三十五六岁年纪，穿着合体的深灰色羊绒薄呢长大衣，里面是熨帖的浅色衬衫，没打领带。头发梳理得一丝不苟，面容清癯，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛平静无波，像是两口深井，映不出什么情绪。他站在那里，气度沉静，与这杂乱昏暗的背街格格不入，却又奇异地有一种掌控场面的从容。
王诚的瞳孔骤然收缩。
他认得这个人。
叶炎。
关翡哥哥身边那个总是沉默寡言、却让人无法忽视的男人。他听囡囡提起过，更早的时候，在关翡身边也曾见过几次。印象里，这人总是出现在需要精准处理复杂事务的场合，话不多，但每一句都落在关节上。囡囡曾说，叶叔以前是“千门八将”里的“正将”，最擅布局落子，操盘大局，后来上了岸，成了翡世集团对外商务对接和法律事务的核心人物，是关翡最信赖的“白手套”之一。
他怎么会在这里？在这个时间，这个地点。
王诚瞬间忘记了咳嗽，忘记了手里的烟，只剩下冰冷的警惕和一丝更深的不安。叶炎的出现，绝不可能是偶遇。
叶炎的目光平静地扫过王诚脸上未干的泪痕，扫过他脚边掉落的香烟和打火机，最后落回他惊疑不定的脸上。那目光里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种纯粹的、冷静的观察，像医生审视病理切片。
“关先生知道您回来了。”叶炎开口，语气平铺直叙，听不出任何情绪，“恰好我在这边处理一点集团的法律文件。关先生让我来看看您，顺便……如果您愿意，可以跟我去个地方，坐一坐。”
他没有问王诚为什么在这里，为什么抽烟，为什么如此狼狈。他只是陈述，并给出了一个看似随意、实则不容拒绝的“邀请”。
王诚的心脏沉了下去。关翡哥哥知道了……知道了多少？是祖母联系了？还是……他一直都知道？包括今天和林晚的见面？包括龙门上的告白？包括自己此刻的狼狈不堪？
寒意，比春城的夜风更刺骨，瞬间浸透了四肢百骸。他觉得自己像个透明人，所有自以为隐秘的挣扎、彷徨、甚至那点可笑的叛逆，都早已被置于某种无形的注视之下。
他看着叶炎那双平静无波的眼睛，那里面倒映着街灯破碎的光，和他自己仓皇的影子。拒绝的话在舌尖转了一圈，最终没有说出来。他知道，叶炎亲自出现，意味着这不是一次可以轻易躲开的“探望”。
沉默了几秒钟，王诚弯腰，捡起地上那支踩瘪的烟和打火机，扔进旁边的垃圾桶，用手背胡乱擦了擦脸上的泪痕和污渍，挺直了依旧有些发颤的脊背。
“……去哪里？”他的声音沙哑得厉害。
叶炎微微侧身，做了一个“请”的手势，方向是街边另一侧阴影里，一辆看似普通、但线条流畅的黑色轿车不知何时已悄然停在那里，没有熄火，像一头安静的黑色猎豹。
“不远，翡世在春城的临时办公室。”叶炎的声音依旧平静，“清净，适合说说话。”
王诚最后看了一眼夜色中酒店方向的璀璨灯火，又看了看眼前这辆沉默的轿车和叶炎沉静的脸。前一刻还在为情感纠葛和操控疑云而心乱如麻，下一刻，却被拉入了另一个更深沉、更莫测的漩涡。
他没有再问，默默走向那辆车。叶炎替他拉开后座车门，等他坐进去，才关上门，自己坐进了副驾驶。
车子无声地滑入夜色，驶离这条背街，将方才的狼狈、呛咳、眼泪，以及那支未燃尽的香烟，统统抛在了身后。窗外的城市灯火流淌成模糊的光带，王诚靠在椅背上，望着窗外，心中那团乱麻并未解开，反而被一种更庞大、更冰冷的秩序感笼罩。
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