一大早起来，宋轩没有先拿着李奇给的公函去衙门，而是按照小二提供的位置，找到定山村。
到了村口，看到一个扛着柴火的老人，他背上大约只有一抱粗那么多。
“老伯，请问定山村是不是这里？”宋轩下马走到老人身边。
“对呀，你是来买石胆的吗？”老人警惕地看着宋轩。
“听说定山村的石胆天下闻名，遂过来看看。”宋轩把话说的模棱两可。
老人顿时没好气的说：“对，就是这了，买去吧。”
说完，老人就不理宋轩，继续朝前走去。
随着老人态度的转变，宋轩纳闷，跟上他，问道：“为何听见我是来买石胆的，老伯如此生气？”
这一问，像是激发了老人的怨气，他超宋轩吼道：“都是你们这些商人，现在好多村民不种地，都去挖山炼石胆，连树都少了，我老头子别说捕些野兽了，就连捡点柴火都捡不上，你说这大冬天的，叫我们怎么活！”
原来是这样，怪不得老人这么愤怒。
“老伯，那定山村炼石胆的人多吗？”
“虽不说是家家户户，但全村十之七八都在炼。”老人没好气的回答。
“老伯，我不是来买石胆，我是来阻止他们卖石胆的。”
“真的？你真的是来阻止他们的？”老人将信将疑。
“是的，因为石胆有毒。”
“可不嘛，我就给他们说，这石胆炼不得，他们看有利可图，都不相信我老头子说的话。”老人这才算是放下戒心，给宋轩说道。
“老伯，不炼石胆的村民都没有生奇怪的病的？”
“这倒不太多，他们在村里的一间废庙里炼，那里有两个很大的铜制香炉，他们就在那个大香炉里炼石胆，其他人只要离他们远一点，都没什么大碍，但是他们自己，特别是这两年，生病的人越来越多，但是也架不住有人给的钱多。”老人叹口气。
宋轩将老人背上的柴火接过来，说道：“我来帮你背吧，还请老伯带路。”
他拗不过宋轩的力气，只得将柴火交给宋轩，带着他朝自己家走去，一路上宋轩很少看到有村民出现。
“今日正好是他们炼石胆的日子，香炉少，人多，他们就轮流用，用不到的人家，就去山里挖石头，说来也怪，我们定山村之所以叫定山村，是因为离村子五里外有一座不生草木的石头山，独独这一座山再没有别的山了，就像是定在那里一个大石头，所以就叫定山村。”
宋轩一路听老人介绍，一路观察村子的情况。
“所以，只有村头的山里长树长草，偶有还能捕一下野兔、山鸡啥的。近些年，他们都想着发大财，村里的地荒了，光砍树，不种树，现在山里也没有多少东西了。”老人的语气里尽是惋惜。
宋轩来到老人家里，将柴火放在灶房门口。
“她娘，有客人，快倒茶水来。”老头朝屋里招呼一声，听见一个老妪的声音传来：“这就来。”
宋轩看到一个和老人年纪差不多大的老妪从屋里出来，一看是生人，也与老人初见宋轩一样，警惕地看着他。
“放心吧，小伙子是来阻止他们卖石胆的。”
老妪并没有因为老人的这句话而舒展眉头，只是去拿碗给宋轩倒茶。
“多谢大娘。”
宋轩的感谢并没有得到回应，他还是保持笑容，问老人：“老伯，既然石胆这么挣钱，你们为什么不炼石胆呢？”
“哼，那些年轻人目光短浅，村里再老的人传过这样的话儿，村尾的山连根毛都不长，不是因为山上都是石头，而是石头有毒，把草都毒死了。”
“那他们知道为何还不听劝呢？”
“都被那二两臭钱迷昏了双眼，他们一看收石胆的人给的价钱高，他们才不管，只要当时死不了，谁还管后面啊，可没想过，有命挣没命花的日子还在后头呢！”
“是谁家第一个炼石胆的？”
“就是村尾的周保家，他们就住村尾，娃娃不懂事，捡了石头回来，扔到火里，噼里啪啦一顿烧，谁知道掏出来的石头，把灰擦干净是发蓝色的石头，他们觉得稀奇，就又试了试，被路过的一个商人看到，说是蓝矾，若是能大量提供，他愿意买。那这谁不乐意啊，把石头烧一烧就能卖钱。家里的炉灶小，庙里的香炉又没人用，他们就在那里面烧，后来果真有人拿钱来买。其他家看这样也能挣上钱，就都去烧。”
“老伯，能不能带我去周保家看看？”
“没人了，他们家周保，一年前就生了大病，没了，媳妇带着孩子回娘家了，挣了这么多钱，还不是没有花的命。”
果真，最早炼石胆的人，也死了。
“村里还有没有因为这个死去的人？”
“他们确实是有人开始生病，却再没人因此而死，家里的灶台烧不了多少，也放不进去大点的石头，就只能用大香炉，可香炉就两个，三十多户人家呢，一家一家轮流排队，除去每月一天的烧制时间，其余的日子，他们就去上山挖石头，家里人口多一点的，还能管上家里的田地。”老伯叹口气：“可是家里人少一点的，光顾着挖山，地里自然就荒废了，可惜那些良田没人种啊。”
“乡里县上的，不管管吗？”宋轩问。
“荒的他家的田，谁管得住啊，再说，定山光长石头不长草，也没什么用处，挖就挖了，哪里有人管！”老伯痛心疾首，小辈们着实是不争气，好好的田不种，却去干那种营生！
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