叶茂去华盛顿的决定，在民航总局内部引起了一阵不大不小的骚动。不是有人反对他去，是有人觉得他不必亲自去。
谈判嘛，派个司长去就行，最多副局长去，但你是常务副局长，正儿八经的部级干部，亲自跑到FAA去谈技术标准，是不是有点掉价？
叶茂没有解释。他把几件换洗衣服塞进那个磨得发白的黑色行李箱，把手提电脑的电源线仔仔细细缠好塞进侧袋，把护照和机票放在夹层的拉链袋里拉好拉链，确认了三遍。
第一遍确认护照在不在，第二遍确认机票日期对不对，第三遍确认目的地是华盛顿不是纽约。
老周在机场送他，站在安检口外面，手里拎着一个纸袋。
“叶局长，这是你妈让我带给你的。她说你到了华盛顿再打开。”
叶茂接过来掂了掂，沉甸甸的，像是装了一兜子什么东西。老周张了张嘴，欲言又止，止了又欲言，最后只憋出一句：
“到了给我发个消息。”
叶茂点了点头，转身进了安检口。纸袋在X光机上过了好几遍，安检员是个胖乎乎的白人小伙子，盯着屏幕看了几秒，又看了几秒，忍不住问了一句：“这是什么？”
叶茂想了想。“茶叶。还有馕。”
安检员一脸茫然地把纸袋还给他，大概是觉得带了茶叶和馕坐国际航班的人，应该不是什么危险分子。
叶茂把纸袋抱在怀里，过了安检，走到登机口坐下。
他打开纸袋往里看了一眼。果然是一包砖茶、一包奶茶粉、三个馕，还有一个塑料袋里装着几块包尔萨克，金黄金黄的，散发着淡淡的甜香。
叶茂看着这些东西，眼眶突然有些发酸，酸得他想揉眼睛——玉娥嫂子的馕，他吃了多少年了。
从他在波士顿上小学的时候开始吃，吃到调到京城，吃到今天飞去华盛顿谈判。
馕的配方没变过，面粉、盐水、芝麻，烤到外皮酥脆、内里柔软。
包尔萨克的配方也没变过，面粉、鸡蛋、牛奶、糖，揉成小面团，在油锅里炸到金黄。
他从小吃到大，从小时候在军垦城吃，吃到长大以后在京城吃，吃到今天坐在华盛顿的酒店里吃。变的是他，不变的是馕。馕不会变。
十五个小时后，叶茂走出杜勒斯机场。华盛顿的春天跟京城差不多，不冷不热，风里带着一丝甜腻腻的花香。
来接他的是一个年轻的中国外交官，姓林，三十出头，戴着黑框眼镜，说话不紧不慢的，穿着一身深蓝色的西装，胸口别着一枚小小的国徽。
“叶局长，酒店订好了。离FAA总部不远，走路一刻钟。”
叶茂上了车。车子驶入高速公路，路两旁的树绿得发亮，阳光从树冠的缝隙漏下来，在车窗上投下一片一片流动的光斑。
他靠着车窗，看着这片陌生的土地，想起了很多年前在米国的时候，那时候他还小。
叶茂闭上眼睛。他闭上眼睛的时候，那些光斑从眼皮上滑过去，一下一下的，像谁在轻轻拍着他的肩膀说：到了，该醒了。
第二天上午，FAA总部大楼。叶茂到得比约定时间早了足足一刻钟。不是故意要给对方压力，是睡不着。
酒店离FAA总部不远，走路一刻钟。他走过来的，走得不快不慢，每一步都踩得很实。
华盛顿的人行道上有很多人从他身边匆匆走过，有人拿着咖啡，有人拿着公文包，有人拿着手机贴在耳边用很大的声音在说话，说着说着又笑了。
他不知道他们在笑什么，但觉得那种笑很好听，不是职业性的笑，是真笑。
阳光从东边照过来，把他的影子拉得很长很长，像一根细细的指针，从西往东，跟着他一路走，走到了FAA总部大楼的门口。
詹姆斯在大厅里等他。穿着深蓝色的西装，白衬衫，浅蓝色的领带，头发梳得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮。他伸出手，叶茂握住了。
“叶局长，欢迎。”
“詹姆斯先生，谢谢。”
两个人上了电梯。电梯在上升，楼层数字一跳一跳的，从一楼跳到五楼，从五楼跳到十楼，从十楼跳到十五楼。
詹姆斯看着楼层数字，没有说话。叶茂也没有说话。两个人都没有找话题来填满这几十秒的沉默——不是没话说，是不需要说。
真要说的时候，坐下来慢慢说。现在说那些有的没的，说天气，说时差，说华盛顿的樱花开了没有——没意思。
会议室在顶楼。跟省城迎宾馆那间差不多大小，长桌铺着深蓝色的绒布，桌上摆着米国小国旗和华夏小国旗。
但有一面墙上多了一排大屏幕，屏幕关着，黑色的，倒映着会议室里所有人的脸。叶茂看到了自己的脸，从黑色屏幕里看着他，模糊的，像隔着一层雾。
双方落座。FAA这边坐了七八个人，叶茂这一边只有三个——他自己、年轻外交官小林、还有一位从华夏驻米国使馆赶来的参赞，姓王，五十多岁，头发花白，在这边待了好多年了。
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