铁锤望向星空：“最深的体会是，这里的人和其他地方的人没什么不同。”
“都想要安全，想要尊严，想要孩子有未来。但这里的机会太少，抢夺太激烈。所以，谁能为他们带来机会，谁就能得到他们的忠诚。”
他指了指篝火方向：“哈桑部族现在忠于你，不是因为你是叶家的孙子，是因为你给了他们电，给了他们工作，给了他们希望。如果你明天走了，项目黄了，他们的忠诚也会消失。现实就是这样。”
“听起来有点冷酷。”
“是清醒。”铁锤说，“感情用事在这里会害死人。叶叔和杨叔当年在西非，因为一时心软放过了一个叛军头目，结果三天后，那个头目带人袭击了他们，有人死亡”
他转头看着叶归根：“从那以后我他们明白了一个道理：仁慈要给值得的人，对敌人仁慈，就是对自己人的残忍。这个道理，你也要记住。”
夜风吹过沙丘，带来远处的歌声和鼓声。叶归根看着铁锤的侧脸，这个只比自己大十岁的男人，眼里有一种超越年龄的沧桑和清醒。
“铁锤叔，你打算一直干这行吗？”
“不知道。”铁锤罕见地露出一丝迷茫，“我已经接手刺刀安保，公司总部在纽约，可我却不喜欢那里……”
笑了一下：“我这身本事，除了杀人护人，还能干什么？”
“可以教人。”叶归根突然说，“我的基金以后会投更多海外项目，都需要安保。你可以培训安保团队，可以设计安全方案，可以做风险评估。不一定非要自己拿枪。”
铁锤愣了愣，然后慢慢点头：“这主意……不坏。”
那一夜，他们在沙丘上聊到很晚。聊家族，聊责任，聊那些不得不背负的东西，也聊内心深处那些不敢轻易说出口的梦想。
第二天，叶归根接到了叶雨泽的电话。
“听说你把事情处理得不错。”老爷子的声音从万里之外传来：
“铁锤那小子给我打电话了，说你有点爷爷年轻时的样子——该硬的时候硬，该软的时候软。”
“爷爷，我还有很多要学。”
“一辈子都学不完。”叶雨泽说，“但你现在明白了一点：叶家的力量，不是让你耀武扬威的，是让你能做正确的事的。用得好，是善的力量。用得不好，就是祸害。”
他顿了顿：“你两个姑姑过几天会回北非一趟，不是为你的事，是另有安排。但你放心，有铁锤在，你在北非的项目出不了问题。”
“爷爷，我想……等这个项目稳定了，去东非看看。看看大姑小姑她们做的事业。”
电话那头沉默了几秒，然后叶雨泽笑了：
“好。是该去看看。看看你姑姑们怎么在非洲建医院、建学校，怎么让上亿人有工作、有饭吃。看了之后，你就知道，你做的这个太阳能项目，只是很小的一步。”
挂断电话，叶归根走出帐篷。工地上，光伏板在阳光下反射着耀眼的光芒。哈桑部族的年轻人正在刺刀安保队员的指导下，学习基础的维护技术。
铁锤走过来，递给他一份文件：
“巴黎那边的消息。‘北非资源集团’的副总裁拉希德被解职了，公司发声明谴责他的‘个人行为’。新的副总裁想约你见面，谈合作。”
“合作？”
“他们想投资太阳能项目的二期。”铁锤说，“这就是现实——打不过，就加入。”
叶归根接过文件，看着上面优厚的合作条件。他突然想起爷爷说过的一句话：
商场如战场，但比战场更复杂的是，今天的敌人可能是明天的盟友。
“你怎么看？”他问铁锤。
“见。”铁锤干脆地说，“听听他们说什么。但记住，谈判桌上，实力是最大的筹码。现在，我们有实力。”
三天后，叶归根在首都的五星级酒店见到了“北非资源集团”的新副总裁——一个叫萨米尔的法国裔阿尔及利亚人，五十多岁，西装革履，谈吐得体。
“叶先生，我代表公司为之前的不愉快事件道歉。”萨米尔的开场白很直接，“拉希德的行为违背了公司价值观，他已经付出了代价。”
接下来的谈话很顺利。对方提出投资二期项目，占股30%，不介入管理，只要求优先采购权和利润分成。条件比叶归根预想的还要好。
签完意向书后，萨米尔突然说：“叶先生，你知道为什么我们改变态度了吗？”
叶归根摇头。
“因为我们在东非也有业务。”萨米尔苦笑，“上周，东非国政府突然对我们在那里的一个采矿项目提出‘环境审查’，要求停工三个月。而我们最大的竞争对手，恰好拿到了新的勘探许可证。”
他顿了顿：“有时候，生意不是只看一个项目，是看整个棋盘。我们知道该怎么选。”
送走萨米尔，叶归根给叶柔发了条加密信息：“大姑，东非那边的‘环境审查’，是你们安排的？”
十分钟后，回复来了：“只是正常的监管流程。怎么，有人说什么了？”
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