说着范青向众将拱手道：“各位都知道水浒传吧！李逵勇猛无敌，可他的弱点是不识水性，被张顺诱入水中，就成了任人摆布的俘虏。历史上的楚霸王项羽，力拔山兮气盖世，可他中了韩信的十面埋伏，被困在垓下，落得个乌江自刎。张顺、韩信都没与强大的敌人硬拼，而是攻其弱点最后取胜。反之，古代越国，实力不如吴国，却和吴国硬拼，最后惨败，几乎亡国，这都是血淋淋的教训。”
“所以，面对强敌时与对手硬拼是不明智的。现在洪承畴和孙传庭知道我们要闯潼关，早已经在潼关布下天罗地网，聚集了精兵猛将，占尽了天时、地利、人和。反观我们呢！千里奔袭，粮草不足，战士疲惫，这是以己之短，攻敌之长，如此疲惫之师，攻有备之敌，这是要吃大亏的。所以我劝闯王千万不要去潼关，保存实力，方能图谋大业。”
听了范青这番话，李自成微微点头道：“说的很好，你的建议我会认真考虑的。你这秀才有几分见识，逃兵的死罪免了，先去老营等候，我有用你之处。”
范青拱手谢过李自成，跟卫兵出了院子。卫兵带着范青又到了一处院落，从一间大屋中走出一个女兵，十六七岁的样子，穿着一身男子样式的短衫，外面罩着棉甲，腰悬宝剑，一双大眼睛黑白分明，模样俊俏，英气勃勃。
这卫兵对这女兵十分恭敬的叫了一声：“慧梅姑娘。”然后把范青交给慧梅，说了范青的情况，就走了。
慧梅送走卫兵，回到范青身前，上下打量，哼了一声轻蔑的道：“你是个逃兵？”
范青拱手道：“是小人一时糊涂。”
慧梅冷笑道：“看你白白净净的就像个奸人，哼！告诉你，到了本姑娘面前，要是再有什么不守军纪之事，本姑娘手中的剑饶不了你！”说完，拔出一截长剑，又唰的插回到剑鞘当中。
范青拱手苦笑，面皮白净就是奸人？这不是以貌取人嘛！瞧瞧慧梅这凶巴巴的样子，其实也是个肤白貌美的姑娘，她自己就不是奸人啦？
慧梅把范青安置在柴房当中，给他端来一碗热水，两个窝头。这在现代连牢饭都不如的伙食，范青却吃得狼吞虎咽，从昨晚到现在一直没吃饭，不管什么食物都是美食。
过了一会儿，慧梅又拿来一身棉衣，一床棉被。这对穿着单衣，在寒风中瑟瑟发抖的范青来说，不啻雪中送炭了。
范青十分感激，拱手谢过。慧梅却哼了一声，道：“不用领我的情，我是怕冻死了你，没法向夫人交差。哼！我可不是可怜你，要是你不老实，我一样杀了你。”
范青苦笑，这古代人真野蛮，连这么漂亮的小姑娘，也凶巴巴的，动不动就要杀人。
他在柴房中待到傍晚，忽见院子里忙碌起来。慧梅和另外一个叫慧英的年轻女兵，指挥一些男兵还有一些孩童收拾东西，也有女眷过来帮忙。听他们说话，范青知道，慧梅和慧英都是闯王夫人的贴身女兵。闯王的夫人姓高，叫高桂英，是原闯王高迎祥的侄女，传说中是一个干练智慧的女强人。
范青往院子里端详半天，女眷很多，也不知那个是高夫人。
到了天蒙蒙黑的时候，众人吃过晚饭，慧梅把一个大包裹扔在范青肩膀上，道：“今晚要连夜行军了，哼，你走在我前面，别动歪脑筋。”
很快老营人马离开了山寨，跟着上李自成的大队人马。范青看了方向，是向北行军。范青最后一丝希望也破灭了，北面正是潼关的所在，李自成到底没有采纳自己的意见，潼关南原之战是不能避免了。
夜晚，天更冷了，凛冽的寒风穿过树林，把地上的枯叶刮得四处乱飞。范青真心感激慧梅，要不是她给自己一身棉衣，自己非得冻死在这山上。
山间小路特别崎岖，碎石满地，许多地方骑兵只能下马，牵着马匹而行。在走到一座丘陵高处的时候，范青忽然看到身后数十里之外也有火光移动，这不是李自成的队伍，定然是官军追兵，从正南而来应该是曹变蛟的队伍。曹变蛟也是个狠人，这黑夜中就敢带兵追击，不怕中埋伏么！
人马下了山头，沿着一条峡谷前进，谷中散落着大大小小的石块，马蹄踩上去，发出格达格达的声音。月光从山壁一侧的松林上方斜照下来，清冷冷的，十分凄凉。走了一阵，在月光一侧的山壁上出现一座寨子，在冷寂的月光下，寨子雾蒙蒙的，有些阴森。
从寨子里传来打梆子的声音，还有打梆人沙哑的叫声，“三更半夜，谨防劫寨，把守好啊～”最后一声拉的长长的，在山腰上发出回声，听起来特别凄厉。
“伙计们，把守的好不好啊？”
一些声音一起回答，“好～”
“伙计们，把守的牢不牢啊？”
“牢～”
这些问答，带着回声在山谷中回荡。这些人都是潼关附近守寨子的乡勇发出的。如果不是义军着急冲出潼关，必定会攻破几个这样的寨子，给这些乡绅豪强一点厉害看看，可现在却只能悄悄通过了。
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