春妮欢喜应了就扶了老娘走了，蒲草去仓房拣了个苞谷棒子正要扒了粒儿去喂鸡鹅，就听得院门外有人笑道，“蒲草在家呢。”
蒲草扭头一瞧，见得是里正娘子正笑吟吟站在门板外，头上的花头巾被北风吹得翻飞。她赶忙上前开门，招呼道，“婶子快进来，你可是难得来我这里坐坐。”
“大冬日的，懒得出门吹风。你这丫头不也在家猫得老实，也没见你出去走动啊？”
两人说笑间就扯着手进了屋子，蒲草又是倒热茶又是拿点心，忙个不停。
里正娘子抿嘴想了想就伸手招呼道，“蒲草别忙了，过来跟婶子坐，婶子今日来是有话要问。”
蒲草上前把点心盒子往桌子中间推了推，笑道，“婶子要问啥啊？可是桃花在您那里惹祸了？”
里正娘子摇头，略微迟疑了一下，就拉着她的手说道，“蒲草啊，婶子平日就喜欢你心善又勤快，所以心里一直没拿你当外人儿，有事也不愿和你绕弯子。刚才俺家去了很多乡亲，说刘厚生从你这里得了种菜的法子教给他爹娘了，刘家马上就要起菜棚子了。
乡亲们都是气不过，嚷着要你大叔和长辈们做主。我怕你被唤过去再受什么责难，所以就抢了这差事，先过来问问看。你要是有啥委屈，就跟婶子说说吧。”
蒲草听得她这话很实在，心里忍不住就卸了三分防备，真诚笑道，“多谢婶子这般照顾我。”
“别跟婶子客套了，以后咱俩相处的时候还多着呢。你先想想今日这事儿怎么跟长辈和乡亲们回话啊？”
蒲草伸手拣了块核桃酥递道她手里，仔细想了想就笑道，“婶子，村里乡亲怕是误会了。刘大哥人品极好，绝不会把种菜的法子泄露出去的。
倒是上次那个孙掌柜来撬行，家里很是吵闹，刘家三口曾趁乱钻进菜棚子翻了个底儿朝天。许是他们觉得菜棚子简陋，这青菜自家也能种得，所以才有了今日这事儿。”
里正娘子听得一脸厌恶，皱眉说道，“这老刘家也太不要脸皮了，说好明年村里乡亲一起种菜，他们这般提前下手，若是法子再泄露出去，岂不是断了一村乡亲的财路…”
“婶子放心，种菜这事儿说起来也没啥大秘密，但有些窍门若是不知道，也保管种不成。若是只进棚子翻找看看就能弄个清楚明白，那也就称不上秘法俩字了。”
所谓听话听音儿，蒲草虽是没有明说什么，但里正娘子这样心思通透的人怎么会猜不出？那刘家不知道真正的窍门儿秘法，这菜必定种不成的，说不得还要赔上银钱白忙一场。
这般想着她就放了心，起身笑道，“婶子听明白了，这就回去跟乡亲们说说。你这丫头心里可千万别觉得委屈啊，大伙儿祖祖辈辈都受穷，眼下全都盼着明年跟你种菜发笔小财过过好日子，自然看得比天还大，你也多体谅些吧。”
“婶子可别说这话，我是那心眼儿小的人吗？我们一家在村里住着，平日多受大伙儿照顾，怎么能因为这样小事儿就闹别扭？”
“那就好，改日得闲儿你可记得给婶子画几个绣样儿，咱们娘俩再好好唠唠。”
两人这般说着闲话就到了院门口，里正娘子挥挥手就一路小跑回家去了。
里正家里此时聚得满屋子都是男女老少，足足几十号人，各个都是满脸担忧恼怒的议论着。终于盼得里正娘子回来，甚至容不得她把头巾子扯下来，就齐齐围上前七嘴八舌问个不停。
里正娘子赶忙把蒲草的话从头到尾复述一遍，末了笑道，“大伙儿就把心放肚子里吧，刘家若是种了菜，第一个吃亏的就是张家，人家蒲草都不担心，你们还担心什么。”
里正也是吧嗒吧嗒抽了几口旱烟，点头说道，“蒲草那丫头可精着呢，她那法子也不是谁都能偷去的。大伙也别闹了，回去该怎么过日子就怎么过日子吧。”
众人互相看了看，也觉是这么个道理。于是暂且算是放了心，纷纷告辞回了自家。
张二一家人缘不好也没人主动去报信儿，好不容易狗剩儿在路边听得几句回家说起，张二夫妻简直气得暴跳如雷，先骂刘家合伙偷张家的秘法不得好死，后骂蒲草不信任自家人遭了报应，总之是没一句好话。
狗剩儿在一旁听了半晌，急得跺脚嚷道，“爹娘，村里人都在里正家里商量呢，你们别骂了，赶紧过去吧。那小寡妇以后没人看棚子了，兴许就让我进门了呢。”
张二两口子听儿子一提醒，立时都觉有道理，胡乱披了件大袄就往里正家里跑。结果正是迎头遇上一众村人往外走，两口子上前扯了个邻居问道，“不是说刘家偷了我们张家的种菜法子吗，里正怎么说？是撵刘家出村还是让他们赔银子？”
那邻居却是笑得古怪，应道，“里正说不必理会刘家，就让他们一家种着试试吧。”
“那怎么行？”张二立时瞪了眼睛，怒道，“种菜法子是我们张家的，老刘家怎么能偷着用？”
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