清晨，客满堂掌柜笑盈盈的和妻子送走了琅琊公主一行，转过头与妻子欢欢喜喜的数着银子，公主大气，除了付给掌柜该付的房钱之外，还送了一对红玛瑙的手钏给掌柜妻子。正在欢喜讨论着妻子腹中孩子会是男孩还是女孩的夫妇俩，却忽然看到眼前有红光掠过。
顷刻之后客栈大堂柜台后面就剩下了两具尸首，大约是因为掌柜妻子是背对着大门的，那红衣人没有发现她的大肚子。受了伤又惊吓过度的女人晕了过去，便被当做已经死去了。掌柜直挺挺地趴在柜台上挡住了妻子的肚子，脖子上一个大窟窿血如泉涌。
大约是因为今早客栈大堂都很安静，习惯早起的房客们都没听到掌柜和妻子的说话声，觉得奇怪。有人下了楼之后就去柜台找掌柜，却看到他趴在柜台上已经目瞪如牛眼，嘴唇泛白发青，脖子上的血都已经开始干涸，显然是早已死去的样子了。
“来，来人呐，杀人了！！”这人被吓了一跳，慌忙跑出客栈去街上大喊起来。
尖叫声引来更多的人，镇上本没有衙门，要报案也要跑到另一个县城去。为了不破坏现场谁也没敢上前去动掌柜的尸首，只是当人们发现掌柜妻子还有呼吸，还在动，便听见她用微弱的声音在呼喊：“救，救我，的孩子……”
有人去找来了接生的稳婆，把人送到了隔壁的一间空房间内，稳婆来了之后发现这个妇人已经是大气不出的模样，又发现妇人是难产之相，也是急上心头。好在旁人去喊了大夫来，替那妇人扎了两针之后胎位走顺了，妇人后来产下一个女婴，将孩子托付给了素来和自家交好的旁边染布坊的老板娘。
后者本是孀居，膝下也无儿无女靠自己经营染布坊为生，原本也有和掌柜妻子说将来收她们的孩子当义子义女。如今义子义女是做不成了，却能收在膝下，作养女来抚养了。交代好了后事，本就虚弱至极又经历了生女之痛的妇人合上了双眸，就这么去了。
染布坊老板娘抱着怀里的幼儿轻轻地拍着她的后背，也许是因为知道亲娘已经去了，小女婴在养母的怀里哭得非常大声。衙门的官差赶来时天色都已经是日上三竿了，逞凶之人早已离去不见踪影，捕快也只好先安排几个人留下来细细侦察，另带人抬走了夫妻俩的尸首。
客满堂掌柜夫妻双双遇难一事，已远离小镇的李莲娘却是不知的。迎公主回京的队伍已经愈发的靠近长安了，李莲娘还在马车里看着那些地图和卷宗，师傅慕容律早前曾拿过一幅名为《大历疆域图》的地理志给她看过，但这次离开莲华观的时候，李莲娘忘了向师傅讨要。
那幅疆域图虽说是前朝时一位画坛大家奉皇命所画，但画成时，大历朝已经是兵荒马乱遍地狼烟朝野内外皆是虎目熊胆的濒危时刻。这幅疆域图不知什么缘故落到了李莲娘师傅的手里，她并不知道自己的师傅是前朝皇室，还曾是大历皇室最有希望成为储君的一位皇子。
马车吱呦吱呦在路上慢慢前行着，虽然道路不算平整，偶尔还会遇到一些个因为下雨天儿造成的泥坑小缝，会让马车颠簸一两下，但李莲娘也不娇气，能忍则忍。加上她有武功在身内力护体，马车再是颠簸也不会磕着碰着伤了自己，只不过她要时刻注意着江氏和旁边这个宫女。
这两人都是真真切切手无缚鸡之力的弱女子。
“公主，长安到了。”关越一直都骑着马跟在马车旁边，夜刀今早换了一身侍卫装，也和关越一样一左一右的随行在马车旁边跟着。关越是看到了前方不远处高高的城门上“长安城”三个字之后，才靠近马车敲了一下车窗的，“再有一盏茶的功夫，我们就到城门了。”
“嗯。”李莲娘将案上的书卷合上，宫女和江氏将这些收好，又拿了一个靠垫给李莲娘。
她跪坐在车窗位置，抬手掀开了车帘往外面看了一眼，恰是正好瞥见骑着一匹白马的夜刀。夜刀换下了黑衣穿上这一身皮革绒布的侍卫服以后，李莲娘还没仔细看过他的脸，现在瞧着，却有种说不出的喜感：“我瞧着你不大适合穿这个，回头让司衣司给你重新做一套。”
“……谢公主。”夜刀也知道自己穿着一身不太合适，他体格略瘦，这一身侍卫服套在身上不仅是宽松而且是过分肥大。好在他腰间系得扎实，骑在马背上这一路也没有松过，否则当真是要惹人笑话不说，还会给李莲娘带来不必要的非议麻烦。
李莲娘轻声笑着：“你也无需紧张什么，其实你生得这么好看，还是玄黑二色更适合你。阿越么，更适合褚青雅白二色，不过阿越最不喜欢的就是这两色了，说是穿着显得羸弱。”她仿佛是在和自己唠嗑闲聊，夜刀可刻意地让马的跨步幅度降下来。
夜刀扭头看了眼马车另一边的关越，很显然后者是听见了李莲娘的话的。夜刀与李莲娘没说上几句话，前面徐统领就又过来了：“启禀公主，前方枫林似有异动，末将恳请公主在此稍坐停留，容末将带人先去查探一番，若无意外，再请公主动身！”
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