沈筠棠收回目光，带着沈香进了里间老夫人的卧房。
老夫人床边是福寿堂的一等大丫鬟和琴与和雅伺候着。
和琴比和雅大两岁，是老夫人身边最得用的大丫头，人也稳重，见是世子爷来了，忙亲自出来迎接。
和琴一身半旧的素青色褙子，永兴侯府刚办了丧事，她头上什么首饰都没戴，乌黑的发只用一根桃木簪固定住。
眼眶还有些微红，恐怕是刚在里屋陪着老夫人哭过。
“世子爷，您来了，快进来，老夫人一早就在念叨您呢！”
沈筠棠对着和琴点点头，随即拉着沈香进了里间。
和琴瞧着世子拉着五小姐只是微微一怔。
小丫鬟打了里屋毡帘把沈筠棠让进去。
毡帘一掀开，便是一股药味儿冲出来。
等拐过了四季如意的双面绣屏风，就见到一个头发花白的憔悴老太太半躺在床头。
她额间束着石青色的素锦抹额，脸色苍白，眼下青黑，听到动静勉强打起精神抬头看来，一双浑浊的眼睛在瞧见沈筠棠的时候终于有了一丝光亮。
“阿棠，快到祖母这里来。”
沈筠棠虽然是第一次面对老夫人，但是她能感觉出来，年愈古稀的老妇人是真的疼爱她这个“嫡长孙”。
面对这样深浓的亲情，沈筠棠有些不自然，她咽了口口水，才镇定下来拉着沈香往老妇人的床边走去。
一旁的葛嬷嬷亲自端来锦凳放到床边。
沈筠棠撩袍在老夫人床边坐下，“祖母，您可一定要注意身子。”
沈老夫人身子本来就不硬朗，永兴侯这一去，老夫人受了刺激，到了今日才好不容易能半躺在床上，打起精神与“孙子”说几句话。
老夫人叹了口气，拉过沈筠棠瘦削修长的手指，她看着眼前的“孙儿”，悲从中来，拍了拍沈筠棠冰冷的手，“我一个老家伙又有什么，死了倒干净了，倒是阿棠要顾着自家身体，如今你父亲去了，咱们整个侯府只能靠你了！你可不能像以前那样，那般拼命连自己身子也不顾。”
老夫人话音一落，身边五小姐沈香就脆声道：“祖母不用担心大哥身体，香姐儿会给大哥炖药炖汤。”
小姑娘的童言童语一瞬间驱散了卧房内压抑悲伤的气氛。
老夫人这才注意到沈筠棠把五小姐沈香也带来了。
小丫头长的有几分像她爹永兴侯，不过是庶出，韩姨娘性子懦弱，几个嫡姐与她又不亲近，全靠老夫人照拂一二，可老夫人的精力有限，所以她在永兴侯府的日子并不好过。
“五丫头也来了，快到祖母身边来，叫祖母好好看看。”
沈筠棠将沈香拉到老夫人身边。
老夫人精神不好，不一会儿，就叫屋子里的人都出去了，只留下了心腹葛嬷嬷和沈筠棠。
房里再没有外人，老夫人一把拉着沈筠棠的手就不撒开了。
本来就泛红的眼眶又是忍不住落了泪，“阿棠，都怪我和你祖父，若不是当年我们只考虑到侯府，今日也不会叫你走到这一步，是我和你祖父对不起你，你要怨就怨我们吧。”
沈筠棠没想到垂垂老矣的老夫人会对她说这些。
她摇摇头，他们对不起的沈筠棠几天前就没了，不是她。
老夫人见“孙儿”微微垂头，心里更不是滋味儿，她沙哑着嗓子，继续道：“我和你祖父都老了，这么多年，我们早看开了，不管是什么英伟人物，活到最后还不是一抔黄土，有后嗣又如何，没有后嗣又如何，君王身边谋出路，一个不小心就是要株连九族的，到那时，就算咱们沈家枝繁叶茂又有什么用。”
“我与你祖父并非是舍不得这爵位官位，我们早就是大半截身子入了黄土的人了，死不足惜。只是不舍你们姐妹，女儿家若是没有庇佑，就如浮萍，若是咱们侯府倒了，你的姊妹们又该如何？”
沈筠棠沉默着听着老夫人说话，她微微垂头，掩盖住眼里最真实的情绪，她虽然并不完全同意老夫人说的，可这个时候却不能表现出来。
沈筠棠的沉默让老夫人默认成了她同意她的话。
她拍了拍沈筠棠的手，“阿棠，苦了你了，等再过两年，朝堂局势稳定了，我与你祖父会想法子叫你退下来。”
祖孙一番“交心”，话说到尾声，沈筠棠忽然直言道：“祖母还是将身边的赵嬷嬷调走吧。”
老夫人微微一愣，沉默了片刻后，才转头吩咐一旁立着的葛嬷嬷，“雪蓝，这件事交给你去办。”
沈筠棠见老夫人精神不济，叮嘱老人家好好休息便离开了。
老侯爷身子还要差，安置在福寿堂的另一边卧房里，此时还在昏睡，沈筠棠去看过后，便回了啸风居。
等沈筠棠出了福寿堂，老夫人并未立即休息，而是将葛嬷嬷叫到身边说话。
“赵嬷嬷如何？怎的惹了世子？”
赵嬷嬷是从小丫头升上来的，跟在老夫人身边几十年了，这么多年的情分在，葛嬷嬷在老夫人身边不好说她坏话，这个时候老夫人亲自问了，她这才一五一十将赵嬷嬷平日里的不妥之处娓娓道来。
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