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“噗”地一声，难得留守在戒卫厅的戒卫队总长东·托莱将茶水喷了南一脸，猛咳了几声后拉高声线问，“你说什么？三阶的施法者？！袭击你的魔物是他的魔法仆从？”
南无语地抹了把脸：“……是的，东。嗯……我得更正一点……先攻击对方仆从的人是我。”
“见鬼！咱们杰佛里城又不属于大型冒险者城市，那种大|麻烦跑来做什么？”东有些抓狂，原地转了一圈后快步绕过茶几靠近南，抓着他的手臂仔细打量，“你挑衅了对方，是吧？那家伙有没有对你怎么样？精神系诅咒？还是要命的不对等契约？或者狮子大开口要求赔偿？”
“……抱歉，哥哥，让你担心了。怎么说呢，我确实被小小地敲诈了一下……但并非来自那位施法者。”南有些不好意思地说，“那位先生并不怎么好说话，却也没有为难我们……我和希拉瑞莉。”
东松了口气，“那就好，损失点儿钱没什么……希拉瑞莉又从你身上占便宜了？那位大小姐啊——不说这个，那位施法者叫什么名字？”
南有些纠结：“那位先生……不太好说话，虽然他自称是对城里的连环谋杀案有兴趣，但似乎没有跟我们合作的意向。”
东眼神微妙：“不对吧，亲爱的弟弟，虽然施法者们多数都是怪家伙，但对于报上姓名这种礼节还是挺讲究的……你是不是做了什么冒犯的举动？”
回想一下那位施法者犀利的言辞，南有点儿不认同东的看法，却又没法儿解释，只能无奈地摊手：“……这正是我被希拉瑞莉小小敲诈了一下的原因，东。”
“好吧。”东回到座位上，重新端起茶杯，“那么你可以描述一下那位施法者的外表，稍后我去施法者协会串下门，也许我们可以打听到对方的姓名并小小地表示一下歉意，让一位高阶施法者对我们抱持成见总是不太好。”
“嗯……那位先生黑发黑瞳，带着一只黑猫外形的魔物仆从，外表……十分美丽，外貌特征上似乎有一些高地人的血统……”南思索着回忆。
“哦？那是一位美丽的女士？”东的眼睛顿时发亮了。
“……我已经说了那是一位‘先生’，东，虽然看似雌雄莫辩，但对方的体型、声线，都没有女性的可能。”南有些恼火，他的大哥什么都好，就是这方面太不检点。
东一听是男性就没多大兴趣了，外表再漂亮，是男人也得打个折，“好吧——那位‘先生’还有什么特点？”
“他穿的是黑色法袍，法袍上没有显示身份的纹章或徽章，应该是一位自由魔法师；以选择的落脚点和日常用具来看，经济上应该比较拮据，在高阶施法者中这很少见……性格上而言这位施法者大约属于拒绝与人交际那一类，按那间旅馆店主的说法，他居住在那儿的这段时间里外出次数屈指可数，也没有客人上门拜访……”
兄弟俩正说着话，东·托莱的副官来敲门，得到进入许可后这位副官带了一个人进来。
来人穿着正式的三件套正装，洁白的衬衣领口上领结打得规规矩矩，浅棕色的头发向后梳得一丝不苟，正是托莱兄弟的熟人：他们家的老邻居、现任城主府见习书记官的威利·桑德利。
“新年好，伙计们，真糟糕我得充当一个带着坏消息上门的恶客——”体型有些胖的桑德利少爷喘息着将手腕上搭着的狐皮披风甩到长沙发上，迈着虚浮的脚步走到南身边挨着坐下，“格兰特家又出事儿了，警司长那个老家伙接到报案后慌了神，市政厅都没去就直冲城主府——艾伯特·格兰特爵士跟他儿子遭遇了同一个下场，被人割了脑袋后再剁成肉酱，就在他自个儿的书房里。”
“噗！”东又再次喷了一口茶水，南敏捷地躲闪开，可怜的桑德利少爷被淋了一头脸。
“怎么回事？昨天格兰特那家伙还跑来戒卫厅投诉过我们没有保守他们家的秘密呢？”东惊诧地再次拉高声线。
“他儿子的事件过后他们家不是加强了护卫吗？怎么被人混进去的？”南也十分难以置信。
威利·桑德利擦了擦脸上的茶水，表情夸张地耸耸肩，“格兰特家没有私人护卫队，而艾伯特·格兰特爵士这个人疑心很重——他儿子的保镖被解雇那事儿你们知道吧，事实上那个二阶斗士现在被我们家雇佣了……”
“说重点！”托莱兄弟齐声道。
“……你们兄弟真是太急性子了，东大哥，给我块毛巾……好吧好吧别那么看我，格兰特家现在没有护卫，一个职业级都没有，连艾伯特在自己书房里被人拆了都没有人发现；直到中午他们家的管家去请主人用餐，才发现艾伯特只剩下一个完整的脑袋……”
不管格兰特家如何衰败、艾伯特其人在杰佛里城的上流社会是如何不讨喜，一位贵族被杀死在自己府邸里总是骇人听闻的；托莱兄弟大致问了下案情后立即动身，点起人手直往格兰特府邸进发——与此同时，下城区某处废弃的空屋中，一身罩袍覆面的安格斯·末日审判悠然地站在半人高的院墙外，借着枯死的常青树遮蔽身形，大大方方地观察着没有门窗的破败泥房里跪坐在腐朽木板床上发呆的老妇人。
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