塞上七八月，雁门已无雁。
三晋距离妖土北方的烛阴之地实在太近了，以至于在江南还是仲夏的天，这里有时候都开始飘雪。
今年冷的还不算早，往年七月初大雁就开始往南飞，可今年直到七月底底，仍能看到成群结队的雁阵飞过雁门群山之间，前往南方去过冬。
大雁南飞，人却在朝北走。
三晋大地上，无数热血儿郎看到那篇慷慨激昂的戍边檄文之后，拜别爹娘、铿锵踏上了北上之路。
……
二牛是铁匠姚瘸子的小儿子。
这位姓姚的瘸子早些年是个盲流，整天在村里乡间欺男霸女、无恶不作。
后来妖族一统，大军时时南下劫掠，那时候还没瘸的姚瘸子一怒之下就北上从了军，自那之后就再没有回来过。
十多年匆匆而过。
就在乡亲们都以为这位青衫不仗剑、只会欺负人的恶霸已经死在边关上的时候，年近三十的他突然带着满身的伤疤、瘸了一条腿回到村里。
瘸了一条腿的姚恶霸仿佛变了一个人似的，再没了早年那身跋扈劲儿，还挨家挨户给当年被他欺负过的人家赔了不是。
紧接着，他就老老实实地继承了他爹的那间铁铺，托媒人说了一位十里八村都出了名的俊俏婆姨，安安分分过起了小日子。
夏天在河里避暑，有孩子好奇，会摸着他前胸上的那些沟壑纵横的刀疮箭眼问东问西。
每当被孩子问起，这位姚瘸子总是咧嘴笑笑，说句没什么，运气不好，总挨刀。
而后童言无忌的孩子们就会说他傻，只知道拼命，不知道往后面躲躲吗。
瘸子从来只是咧咧嘴，不去计较。
成过亲后，除了操持他的那间铁匠铺，家里大小事情，都是姚瘸子的婆姨在操持，他也从不计较。
村里人经常在姚瘸子背后戳脊梁骨，说这家伙估计是在死人堆里吓破了胆，不然当年那么盛气凌人的一个人，怎么从军一趟回来，就变得傻乎乎没了一丁点儿脾气？
然后村里头风言风语就没有停过。
说他是在外头中了邪，说他是吓破了胆。不然怎么像换了个人似的，前后反差如此之大。
姚瘸子从不计较村里怎么戳他脊梁骨，可有一件事，他始终都在固执坚持着。
大唐立国之初，为了恢复连年战乱损伤的元气，对百姓管理的极为严格。
为了防止流民乱窜不事生产，高祖皇帝定了严苛的户籍制度：曰民、曰军、曰匠。民有儒、有医、有阴阳；军有校尉、力士、弓、铺兵；匠有厨役、铁铺、裁缝、马、船之类。濒海有盐灶，寺有僧，观有道士……高祖规定，军户就是军户、民户也只能是民户，百姓各安其业，不得从事户籍之外的生计。
经过多年休养生息，大唐国力渐强，所以从太宗那时候起，虽然没有明文废除这一制度，朝廷却也睁一只眼闭一只眼，不再过分苛责。
不知为何，世代铁户的姚瘸子，不顾长辈族人的反对，执意要把大儿子姚大牛送去了北方边境上。为此，他被家里人唠叨了好几年。
可瘸子脾气好，家里长辈埋怨，他总是一笑置之。
直到大唐云中城失守，那个噩耗传来。
那天，县衙里突然来了两位官差，还送来一封阵亡抚恤书，还有几两银子。
姚瘸子不识字，却似乎觉察到了什么。站在屋外，默不作声。
姚家的人托邻居吴秀才把那封文书念出来，村里才知道，原来姚瘸子的长子大牛，已经在雁门关上为国捐躯了。
听到这个消息，姚瘸子突然变了一个人似的。脸上的憨笑不见了，乡亲们看到的是另一张从没见过的脸。
威严中浸彻着几分透骨的杀气。
姚瘸子把未满十九岁的小儿子叫到身前来，不容置疑道:“二牛，今晚收拾收拾，明天一早赶去雁门从军。”
“老姚！”有乡亲听到他的话惊呼出声。
“姚瘸子，二牛可是你姚家唯一的种了！”村民劝他道:“大牛已经死了，你难道不想着给老姚家留个后吗！！！”
姚瘸子摇了摇头，平静道:“倾巢之下，焉有完卵？雁门关一破，大半个三晋山河都会被妖族大军踏在铁蹄之下。到那个时候，死的可不止一个二牛了。我姚定襄如今已是个废人，就是上了战场，也只会给军中添乱。不然早就舍了这身皮囊，去换几颗妖族脑袋。”
说完，他走到自己小儿子面前，语气凝重道:“二牛，爹已经对不住你大哥了。可你兄弟俩既然是爹的儿子，就不能垂垂老死于病榻之上！爹当年就应该死在战场上，虽然捡了一条命回来，却已经废了，还瘸了一条腿，只好守着你祖父留下来的铁匠铺了此残生。”
“可你不同。”姚瘸子双手按着二牛的肩膀，郑重道:“当年你爹我一个村野泼皮，国破家亡之际尚知捐躯赴国难，你身为我‘姚青虎’的儿子，又岂能躲在在这小小村里当孬种？！”
姚二牛望着眼前突然变得陌生的父亲，有些不知所措。
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