“啊？啊！如果能亲手收一次房租，那一定很有趣。这些事我一直都交给管家办，从未操心过。我还真是个不称职的房东呢。对了，你们欠钱了吗？”英格拉姆饶有兴趣地问道。
“那倒没有。事实上我们预交了半年的房租。”马丁说道。
“今天无法亲手收到房租吗，那可太遗憾了。不过我今天另有正事要办，我想委托你们做我的保镖。”英格拉姆搓着手兴奋地说道。
这么没头没尾的一句，令马丁有点摸不清方向。
“你要请冒险者做保镖？有什么危险将要发生吗？”马丁问道。
“那倒不是。其实是各国使者将要在万象都市召开一个商讨对抗妖魔策略的会议，我已经安排了许多卫兵护卫。由于与会人员身份繁杂，我的领主父亲认为适当加强个人保护依然是必要的，比如从冒险者公会聘请冒险者作为私人保镖。我第一个想到的就是你们。”
“谢谢你的认同。不过，这种事情直接去冒险者公会发布委托任务不好吗？”马丁说道。
“果然，我的管家也这么建议过。不过我想，与其请一些奇形怪状的冒险者，不如直接请你们四位，形象良好，能力出众，关键是深受信赖。自从上次旧城区清洁事件后，我的领主父亲对你们颇有好感，还一度建议邀请你们成为我的手下。猜猜我怎么回答的？”
“猜不到。”
“我说他们现在是我的房客，我总不能把我的房客都变成手下，那样很古怪，看起来也不太好。我父亲大笑了一场，然后就没提这事。”
“王子的手下，多好的机会。”站在马丁身后的莨菪用只有马丁能听到的小声嘀咕道。
“可我们是冒险者，又不是卫兵。按照职责领域划分，我们应该对付怪物。贸然出现在那种诸国会议上，会不会显得格格不入？”马丁说道。
马丁对和贵族、政客打交道这种事不在行，更何况是各国贵族政客汇聚一堂的场合。
马丁心想，要是能躲开就好了。
“我父亲不是通过了‘冒险者参与治安管理’的决议吗？你们也接受过这类任务吧？而且今天我是以朋友的身份来邀请你们帮忙的，这还不行吗？”英格拉姆说道。
马丁看了看岚音、莨菪和黑子，她们都点头同意。
“既然你是以朋友的身份来，我马丁岂能拒绝朋友。”马丁说道。
“这么说你们同意了？”
“是的，我们接受这个任务。”
“太好了。酬金和点数方面，我会让管家去和冒险者公会商量的，绝不会亏待你们。”
“既然我们是以朋友的身份帮你，那些酬金和点数之类的事，不必放在心上。”马丁大方地说道。
英格拉姆笑着点点头，说道：“看来我今天不虚此行。具体的会议时间，我会让人来通知你。今天还有很多事要忙，我先告辞了。”
送走英格拉姆后，马丁挠挠头，心想这个房东兼领主之子还真有趣，居然为了这么点小事亲自跑一趟。既然如此看重我们，也只好勉力为之。
————
几天之后，万象都市召开了对抗妖魔的诸国防御会议。
马丁等人如约以保镖身份来到英格拉姆?莫里斯身边。
在市政厅，各国军事代表、国王使者、外交政要等齐聚一堂，讨论对妖魔的联合作战计划，包括支援北之奥蓝国的陆桥防线，以及组建神圣联盟军队等种种事项。
在英格拉姆出现的地方，马丁、岚音、黑子和莨菪都紧随其后，小心保护。
马丁等人的谨慎行事，得到了万象都市领主莫里斯的赞赏。
岚音的优雅举止，黑子的高傲气质，莨菪的知性之美，成为了会议中的另一个亮点，得到诸国贵族和政要的关注，不停有人来询问她们的名字和身份，以及婚姻状况。
第一天会议结束，挺直腰板站了一天的马丁等人，回到家中，已经累成一滩。
这种累法，又与平日冒险不同。
冒险考验的是体力和精力，即便肌肉疲劳，也往往是和挥舞武器有关。给英格拉姆当保镖，除了注意力高度集中外，还需要仪态端正，那就要挺胸抬头，腰杆笔直，坚持一天后那种肌肉僵硬酸痛的感觉，实在令人难以忍受。
除此之外，马丁对房东英格拉姆的头衔也感到奇怪。
“为什么他们称呼莫里斯领主为万象公爵，而称呼房东英格拉姆为‘万象勋爵’？那是个什么爵位？我平时怎么没听人提起过？”马丁问道。
“这个我知道，我来讲给你听吧。”莨菪抢着讲解道，“先说爵位。爵位通常指公、侯、伯、子、男五个爵位。”
“这个我倒是知道。”马丁说道，“但这五个里面没勋爵啊？”
“因为勋爵是一种荣誉称呼，而非爵位。”
“荣誉称呼？”
“勋爵这种荣誉称呼有很多种用法，有点复杂，我只说万象勋爵这种用法好了。”
“洗耳恭听。”
“看到你这么老老实实地听讲，觉得真不自然。你要吐槽就吐槽好了，别憋坏了。”莨菪说道。
马丁笑了笑，没吭声。
“好吧，我继续讲。在五种爵位之中，公爵是最高爵位，本身就是最高荣誉，无需使用勋爵称号，而其余四种侯、伯、子、男都可以称呼为勋爵。”
“公爵是最高荣誉？”
“在五种爵位之中是最高荣誉，当然不算亲王在内。”
马丁点点头。
“一般来说，世袭贵族如公爵之子，可以从父亲那里借用一个头衔，以勋爵尊称之。比如英格拉姆?莫里斯就借用了领主父亲克莱伦斯?莫里斯的‘万象’头衔，尊称其为万象勋爵。这个称呼有个好处，就是从称呼上可以知道，这人和万象公爵有密切血缘关系。在英格拉姆?莫里斯继承万象公爵头衔前，可以一直这样称呼他。”
“那为什么不称呼为莫里斯勋爵？这样不也能显示他们之间的家族血缘关系吗？”
“恩，你是真的不知道吗？好吧，莫里斯是家族姓氏，代表血缘传承，而万象是公爵名称，代表领地、封号，这是两码事。莫里斯是万象都市领主，正式称呼为万象公爵。那么英格拉姆也就是万象勋爵了。”
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