“可在此之前，我怎么没见他们自称公爵和勋爵呢？”马丁又问道。
“这么说吧，这里的狭间之国，相当于欧洲的大公国，他们的领主都是公爵。但从传统和习俗来说，这里的狭间之国更为独立，权势近乎于王，自然也就不怎么爱用公爵、勋爵的称呼。”
“那他们直接自称万象之王不好吗？”
“可以，但是和五色大国相比，这个王太轻微了。贸然与之并列，无异于自取其辱。所以和大国交往时，索性以万象公爵、万象勋爵称呼之，以免纷争；在万象都市内部事务中，则以领主称呼之，表示尊崇。这下懂了吧？”
马丁摇摇头。
“笨小孩。师傅领进门，修行靠个人。那里书架上有本讲述本地贵族传统的书，我刚看完，你自己去看吧。”莨菪指了指书架。
马丁回头看了一眼，莨菪指的是一本又厚又大又重的书。
“你居然能看完这种东西？简直丧心病狂！”马丁惊叹道。
“为了参加这次会议，私下做的功课而已。”莨菪打了个哈欠，懒懒地说道。
“什么参加会议，明明就是站岗。你去动物园前不会先把《物种起源》先看一遍吧？”马丁吐槽道。
“为何不？”
“动物园是什么？”黑子眼睛一亮，凑过来问道。
“就是把各种动物养起来，供大家参观的地方。”莨菪解释道。
“那可真奇怪！”
“这样就可以用一个上午的时间，浏览到世界各地的动物，而不用周游世界去看了。”
黑子若有所思地点点头。
“想什么呢？”马丁问道。
“这样就可以用一个上午的时间，品尝遍世界各地的动物，而不用周游世界去吃了！”黑子兴奋起来。
马丁和莨菪对视一眼，脸上露出难以描述的表情。
“这个想法太棒了，我以后也要建立一个动物园！不，十个！”黑子开心道。
“动物园不是干那个用的。”马丁提醒道。
黑子完全没有听到，她继续沉溺于动物园的美好构想中。
“养一些细皮嫩肉的人类，各种口感的兽人都要养一些，没什么肉的精灵就算了，还有肉质紧实的矮人，肥厚多汁的半身人……”说着说着，黑子直咽口水。
这天晚上黑子是笑着入睡的，睡梦中还时不时发出嘻嘻嘻的笑声，还有磨牙的声音。
————
诸国防御会议预期持续一周。
这些天也有观点大致相同的议案，也有立场完全相悖的提议。相关讨论也就时而淡漠，时而激烈。
这些都不是马丁的关注点，他必须紧跟英格拉姆，时刻保护他。
到了第六天的时候，马丁似乎在来来往往的人群中看到了胖大教官戈特。但那只是一瞬间，而后又消失了。
马丁向岚音、黑子和莨菪求证，岚音和莨菪都说没注意，只有黑子说闻到了胖大教官戈特的气味。
正当马丁等人疑惑间，英格拉姆出现了。
今天英格拉姆要出席两个会议，马丁等人只好放弃寻找胖大教官戈特，立即执行保镖任务。
马丁等四人陪着英格拉姆向议事厅走去时，忽见前方跑出许多人来。那些人表情慌乱，惊叫不止。
马丁等人立即警觉起来。
“怪物，怪物！”迎面而来的人大喊着。
“怎么回事？”马丁拉住那人问道。
那人说，议事厅正在开会时，不知从哪里忽然冒出了个巨大的黑色怪物，在他们面前杀死了一个使者，一个卫兵。现场乱成一片，人们纷纷逃离。
“岚音、黑子你们保护好房东，莨菪跟我来。”马丁说道。
马丁心想，有岚音在，她的圣白护盾和金色光球足以防御各种怪物。有黑子为辅，英格拉姆的安全更是万无一失。
马丁和莨菪当即向混乱的人群跑去。
马丁逆着人群逃跑的方向飞速前进，很快来到议事厅。
议事厅是一间宽大的厅堂，大厅中间摆放着桌椅，四周着装饰着壁画。
这本来是供诸国军政要人讨论战争策略的地方，如今却一片狼藉，空气中弥漫着血腥气息。
地上躺着三具尸体，其中一具尸体上盘踞着一只巨大怪物。
那怪物通体黑色，背生一对翼爪，面目狰狞丑陋，正用一张血盆大口吞噬那具尸体。
“变异蝙蝠！”莨菪惊呼道。
巨大血口蝙蝠抬起头来，口中兀自衔着尸体，一双血红的眼睛望向马丁和莨菪。
莨菪抬起轻弩，射出一发弩矢。
弩矢正中怪物躯体，巨大血口蝙蝠身体一颤，吐出嘴里吃了一半的尸体，猛地扑向莨菪。
马丁瞬间变身，双臂触手卷起一对长柄剑，朝着巨大血口蝙蝠扑来的方向斩去。
那怪物虽身形巨大，却异常敏捷，轻松躲过了马丁的斩击，绕了半个圈子，再次向莨菪扑来。
莨菪尖叫一声，一俯身，钻到桌子底下。
马丁正要挥剑砍去，那怪物却用一支翼手掀起桌子，向马丁方向掷来。
马丁将桌子砍为两半，看到巨大血口蝙蝠已经扑向莨菪——桌子被掀翻，莨菪暴露在怪物面前。
莨菪猛一抬头，从怀中洒出一片燃烧油。
原来莨菪钻入桌子后，就从口袋里取出了燃烧油。她本打算钻出桌子后洒向怪物，没想到桌子先被掀翻。莨菪就手将一瓶燃烧油洒向怪物，正好泼洒了怪物一身。
可惜燃烧油并不能阻挡怪物的攻势，怪物依然扑向莨菪。
马丁大急，抛下右触手长柄剑，直接用触手将莨菪卷住，向后一拖，脱离了怪物攻击范围。
马丁将莨菪卷在身边，大声喊道：“你没事吧？怎么不躲？”
“有你在，还需要我躲？”莨菪说道。
马丁吐槽不能，心想只要没事就好。
于是一支触手卷着莨菪，一支触手挥舞长柄剑乱砍，将巨大血口蝙蝠接连逼退，将其堵在大厅的一个墙角里。
然而这怪物常年住在黑暗洞穴之中，行动异常灵巧，在空间有限的厅堂之中也能自如移动。
它趁马丁一不留神，就钻出墙角，绕到马丁身后。
马丁回手就是一剑，怪物向后躲开。
马丁心想，这怪物比上次在洞穴里遇到的那些变异蝙蝠聪明多了，不再是直来直去，还特别擅长躲避。应对起来十分麻烦。
这时他觉得有人在拍他的触手。
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