赵杉服软了。从费秀元的言语腔调，她猜测整个大营必已都被他控制。她再次成了砧板上的肉，眼前唯一能做的便是保住清白。
费秀元见她不再吭声，面露得色，道：“不过是叫你去动一动嘴皮，举手之劳嘛…”
话说到此，却听啪啪拍门声。
费秀元不耐烦道：“敲你奶奶个头！火上房了？！”
门外却传来张国梁的声音：“比着火还紧急。”
费秀元道：“进来说话。”
张国梁推门进屋，看一眼愣怔的赵杉，走上前，附在费秀元耳边低声说了几句话。费秀元骂了一句“他奶奶的”，站起身，拄了拐出去，走到门口，立住脚回头看着赵杉，一副语重心长的腔调，道：“女人的性子不能太野，整日在男人堆里搅合来掺和去的，能落个什么好。”
费秀元去后再没回来，赵杉的心却慌慌乱跳个不住。一会儿担忧李秀成的安危，一会儿又忧虑费秀元会不会对营中诸将大开杀戒，一会儿又思谋脱身之法。直从夜半苦思到天明，又从天明闷愁到日中。
那两个守门的军汉倒还规矩，送早饭跟中饭时，把盘碗放在桌上，就转头出去了。
赵杉拿筷子在碗里搅动着，又一次陷入愁闷中的时候，门外响起轻快的脚步声。
“我有话要问那女人，前院切了西瓜，你们去吃些解解渴吧。”
听话音，来的却是芳琼。
两个看守应声走了。芳琼开了门进去，赵杉见了她，想到那日晚上，她向自己诉说遭遇时涕泪交流可怜的模样，只恨得恶心可恨，照地啐了一口，刚要骂，芳琼却一大步上前，用手捂住她的嘴巴，道：“别嚷，听我说。”贴在她耳边，低声语道：“祥哥叫我告诉你，李大人身边出了奸细。”
赵杉早想到有内奸，听说张国梁叫她来，又不禁起疑，但听她继续说道：“那日是我骗了你。我是被费老贼送去祥哥身边的，费老贼叫我监视他。我开始完全照着老贼的话做，后来见祥哥真心待我，心就变了。祥哥投顺天国，也是费老贼的主意。祥哥并不甘心被老贼利用，只是因为与东王跟诸将们的宿怨，心里一直不安。后来被受封实职，决意彻底与老贼断了联系。不想老贼早有图谋，重金收买了李大人身边的人，趁李大人外出的时候，在营中谋乱。现下老贼挟持了李大人在手，祥哥也只能虚与委蛇，娘娘先暂且忍耐些吧。”
赵杉深深叹口气，点了点头。方琼见了，方把手拿开。
赵杉把最关切的事情来问：“李以文怎么样？费老贼搞兵变究竟有何图谋？”
芳琼道：“听祥哥说，老贼是想用李大人的印信伪造文书，把苏南各重城要塞的守将都诓骗到苏州加害，来向妖廷邀功。苏南有天军数万，老贼必然有顾忌，在奸计得手前，应该不会对李大人怎么样。”
赵杉听了，不觉后脊发凉，暗道：“不想这老贼的算盘如此阴毒。”思忖了片晌，道：“帮我给敏行带个信。”
芳琼疑讶：“局势凶险，她一个弱女子能有什么用？”
赵杉道：“你不知道，她的丈夫便是李以文的堂弟李世贤。他们夫妻两个如今带兵在嘉兴驻守。费老贼不是要给各处守将传信么，正是联络她的好机会。我先前给敏行写过信，告诉她我来了苏州，令兵去传信的时候，敏行一定会问起我。”
芳琼皱眉道：“能联络上她是最好。可去各处传信的令兵，费老贼定会亲自安排，祥哥也插不上手，如何带这信呢？”
赵杉却成竹在胸，道：“我已想到了法子，你回去悄悄说给张国梁，叫他把我与敏行他们夫妻的交情透露给费秀元。费老贼狡诈，定会对去金华传信的令兵千叮万嘱。那去传信的令兵受了老贼的叮嘱，必然在敏行问起我的时候编排一套说辞。敏行深知我的习惯性情，便是有一星半点的差处，也能叫她挑出来。”
芳琼听罢，点点头道：“我这就回去跟祥哥说。”
赵杉与芳琼正在密议如何给敏行传信，却听门外说话声。两人知道是那两个做看守的军汉回来了，心照不宣的彼此点了点头。
芳琼故意抬高了声调，道：“你早些应了多好，也省得我费那许多口舌。”
门外两各军汉听了，欣喜道：“应了？”
芳琼道：“应了应了，我这就带她过去。”抓住赵杉的手臂，假做拖拉，走将出去。
两个军汉一前一后跟着，走去御山庄一墙相隔的虎丘大营。
营中一切如常，只是往来走动的亲兵护卫都是些陌生面孔，郜永宽、谭绍光等李秀成的心腹将佐一个也不见。
费秀元听说赵杉答应去劝李秀成，喜不自胜，亲自引了她去。
李秀成被禁在赵杉前番来苏时，拿取火洋轮模型的那间摆着诸多稀罕物件的书房中。
费秀元将手在门框上敲了一敲，道：“我磨破了嘴皮，也说不动你，只能请真佛出山了。”
李秀成本来是闷头坐着，听这言语，抬头见了随在他身后的赵杉，眉毛一下子竖了起来，冲着费秀元喝道：“我心如磐石，你休从旁人身上打主意。”
费秀元嘿嘿的笑：“果然是多年的老相识，这交情深如海啊。”扭头对赵杉道：“我千求万告，李大人总拧着不肯，眼睁睁的就成了一盘死棋。现在这棋是死是活，可都在娘娘手中攥着呢。若是这棋活了，便是你好我好她也好，连带着这营里的兵城里的民，大家都好。不然，我一急一狠，你落不得好，他跟着遭殃，大家便同归于尽。”说完，掉头去了。
赵杉见桌上盘碗里的饭菜都堆得冒尖，知道李秀成效仿张国梁闹起了绝食，叹口气道：“就应了他吧。”
李秀成乌青的眼圈里闪着火光，诘问的口气道：“你可知道他要我做什么？”
赵杉眨了眨眼皮，摇了摇头。
李秀成默了片晌，道：“是我识人不明，甘愿一己承担。”
“现下情形实‘人为刀俎我为鱼肉’，你独个担得下么？”赵杉故意把语气加重了。
“刀横项上，一死而已。既不畏死，何必再言其他！”李秀成的声音也尖厉起来。
“蠢材蠢材！”赵杉气得咚咚跺脚，“被一个臭虫不如的东西挟制了，就想效文天祥，可笑！”
李秀成臊得面红耳赤，讪讪道：“随娘娘怎么骂，叫卑职受贼子差遣是万不可能。”
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