赵杉片腿下床，趿拉着鞋走过去。她原以为褡裢里有密信文书之类，伸手掏摸了好一阵，却什么都没有。
杨秀清在床上道：“你当是姓彭的丢的？不可能，他用也得用个特别的。这白底子的最寻常不过…”
“白底，白涤。”赵杉豁然开朗，拍手叫道：“他应了。”
杨秀清问：“谁应了？”
赵杉道：“彭玉麟啊。白涤，白与涤生。他说要请示曾国藩，可不是应了么。”
“是了是了。”杨秀清也恍然而悟，却又对傅学贤道：“你今夜再遣去九江一趟，告诉林启容，叫他传讯给黄文金、石祥帧，都把人和马吃饱喂足了，将舟船军械整备齐整，马上就到出大力建大功的时候了。”
赵杉皱眉道：“都还没会面呢，怎么先整兵备战了？”
杨秀清伸出两手，一手攥紧，一手平摊了，道：“与狐狸打交道当然要做两手应付。姓彭的要是敢耍诈，我前脚升天，也管教他后脚陪葬。”
赵杉见他竟生了同归于尽的念头，忍不住滚下泪来，道：“我是来救人的。不是来陪葬的。”
杨秀清道：“我用姓彭的陪葬，又非说你，哭什么。”
赵杉抽了抽鼻子，道：“主意是我出的，刀山油锅，都随你一块去。”
两日后的三更时分，朦胧月色下，一只乌色篷船缓缓渡进隘口，在洲岸上泊定。
赵杉与杨秀清上了船，进了篷，不见一人。正在疑诧时，却听噗噗划水声，那船又开动了。
立在洲岸上的傅学贤见了，急得跺脚，忿忿骂道：“他奶奶的，左盘算右布置，折腾到最后竟是送羊入虎口！”心里焦恨，因着杨秀清不得妄动的军令，也只能眼巴巴看着船划走了。
眼见着离隘口越来越近，赵杉的心也提到了嗓子眼上。她握住了杨秀清的手。杨秀清必也是怕的，手心里湿凉湿凉的。但两个人都没有出声。
戴着斗笠的船夫却很是安闲，一桨一桨的的不疾不徐。在离着隘口还有半个船身的时候，船忽的向右侧转，贴着沉江沙船露出水面的桅樯停住了。
船夫放下桨，起身将手在衣袖上抹了一抹，步入舱篷中。舱里只有两碗煤油灯，又有斗笠遮着，看不清面目，只能影影绰绰辩出身形。
“高瘦的个子，走路还有略微些内八字…”赵杉定睛打量来人，在心里做着判断。
对方却开门见山，直明身份，道：“彭某有些事情处理，比约下的晚了一刻，叫杨先生候等了。”
杨秀清哈哈一笑，道：“除了自己的名号，大字再不识得一个，叫什么先生？”说完，便盘腿坐了。
彭玉麟立在当地，犹豫片晌，也坐下了，却是伸着腿箕坐。
杨秀清对这赤裸裸的回击满不在乎，指着洒在船头月光，说：“曾剃头不是能掐会算么，怎么不选个月黑风高的日子？”
彭玉麟不搭言，将手又在袖子里抹了一抹，抬眼看着立在他身后的赵杉，道：“彭某虽晚了一刻，却是守约独身而来。杨先生也是有声名的人物，怎么拖带了一个？”
“非是我不守约，是她不放心，非要跟了来。”杨秀清拉了一下赵杉的胳膊，道：“在彭将军这样的爽快人面前，还拘哪门子礼，坐下吧。”
杨秀清见彭玉麟始终盯着赵杉不放，一把扯下她包头的红巾，道：“她是我新娶的王娘。”
彭玉麟“哦”了一声，将目光移开了。
赵杉在杨秀清身旁坐下，却悄悄伸手在他背上捅了一下。这是两个人约下的暗号。这一捅，照约定，杨秀清就该按她交代的，开始与彭玉麟剖说时局人事的厉害了。
杨秀清如约开口，说出的话却一句句针刺似的，俨然把她的不究是非不搞辩论的叮嘱都抛了去九霄云外。
“听说你在入湘营之前，就帮满妖镇压过义军。曾剃头也真会使人用人，专用些身上背着人命手上沾着人血的。湘潭、田家镇、九江、湖口，这两三年，天军丧在你手上的万人有余了。我从未跟你正面打过交道，梦里头可没少梦见。真是剥了皮吃肉，剁断脖子喝血，也难解心头的恨…”
彭玉麟默不出声的听着，听罢，不紧不慢的回了一句：“杨先生声名在外，彭某也早想会上一会。”
杨秀清挑衅的口气更甚，道：“在妖营里，我的声名跟你的主子在天国也差不许多。不过，要说一面做婊子一面立牌坊，这样的本事手段，我可比不了他曾大圣人。”
赵杉见他一味的逞口舌之利，又忍不住戳了他一下。
杨秀清看了她一眼，收起了咄咄之势，柔和语道：“本不是一个壕里的人，也可说是各为其主，再计较这往日的是非也没甚么意思。听闻曾国藩坐困南昌时，手下的喽啰都忙着拜山头觅新主，就你彭雪琴从未生过二心。我虽没正经念过书，关云长岳鹏举的故事还是知道的。义士忠臣，由不得叫人打心里敬重啊。”
他的话音刚落，却听彭玉麟一声冷笑：“杨先生说崇慕忠义，不觉着与所为所行太南辕北辙些了吧。”
赵杉听他的语气也似动了辩事论非的心思，忙抢在杨秀清前头接话道：“听说彭将军公务之余，喜好绘画，尤其爱画梅花。梅性雅洁温厚，爱梅的人必是最心思细密通达情理的。小女子早年患疟疾落下一病根，未知彭将军可做一二指点？”
彭玉麟只当她是扯闲话，随口应道：“彭某不通医学，夫人有疾，自去找郎中来治。”
赵杉深深叹了口气，道：“屡番问医用药，总不见效用啊。日间独坐时，心里总觉慌慌的，安不下神。夜半三更，一梦醒来，却又淋淋漓漓一身的冷汗…”
彭玉麟有些不耐烦了，打断她的话，道：“夫人这病是肾气亏虚，吃些补气滋阴的汤药调养就好了。”
赵杉做惊讶状，道：“往时看过的郎中没有一个能确切说出症结所在，彭将军竟这般肯定，莫非也曾染过相似的症候？”
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