几个少年如此这般轮流着下井来回了四五趟，搬上来数块簸箕大小的“盐块”。陈玉成挑了一块最大的递给赵杉赵杉说：“把这个拿去馆里，足够姐姐妹妹阿嫂阿婶们吃十天半个月。”
赵杉指着盐块上的灰点，皱眉道：“这么些斑斑点点，肯定不是纯的，能入口吗？”
萧朝贵带着几十个拿镐拿锨肩背火药的工兵进来，说道：“没有十分的纯，也有七八分。放在锅里化开，熬煮之后就是纯盐了。”
他拍拍陈玉成头上的灰尘，笑道：“你们这种挖法太慢了。回去支灶架锅去吧。等盐熬出来，加倍分给你们。”
“好喽，终于有盐吃啦。”少年们兴高采烈地击掌相庆，欢喜不迭地去了。
赵杉知道萧朝贵他们是要炸井，就带着梅姝回去了。
两个人刚进了院子，就听到“轰隆隆”几声来自地下的爆炸声。
敏行、讷言等听到那声响，都惊讶的面面相觑。不待赵杉开口，梅姝就眉飞色舞地讲起陈玉成他们的重大发现来。正说着，林五娘跌跌撞撞跑进屋，扑通跪倒在地。
赵杉惊问出了何事，林五娘滴着泪道：“殿下给的那罐盐拿回去还没有用，就因馆中的人争抢，被摔碎在泥地里，盐全都化掉了。”
赵杉拉她起来，说：“这都是因为盐荒闹的，等新盐熬出来就好了。”
“是吗？真的有新盐吃了？”林五娘犹且将信将疑。
赵杉便推了梅姝向前，道：“你来说，说说你跟你的阿成是怎么发现那盐井的？”
梅姝听到“你的阿成”四个字便就红了脸，扭扭捏捏的正要说话。
萧朝贵从外面走将进来，叫道：“是谁闹事？”
赵杉被他的叫声吓了一大跳，白了他一眼，道：“又在胡嚷嚷什么？哪里有人闹事啊？”
萧朝贵理也不理她，只质问林五娘：“是哪个抢盐？”
“是，是国伯母…”林五娘怯生生地说。
太平天国下对上有一套极其繁琐的称呼，特别是定都天京，颁行《太平礼制》后。时下，那套等级森严的礼制虽还未形成，但对诸王亲眷的尊称敬称都已有了定规。在此略作交代：
天王的妻妾称为娘娘，东南西北翼五王的妻子称为某王娘。天王世子称为幼主万岁，其他五王的世子则称为某世子千岁。天王的女儿依照长幼称为长天金、二天金…，五王之女称为长某金、二某金…。天王的两个兄长称为国兄（亦称王长兄、王次兄），五王的兄弟则称为某国宗。五王的父亲或伯父尊称为国伯，国伯的妻子称国伯母。
赵杉从林五娘的表情猜度出，她口中的“国伯母”多半是指萧朝贵的生母何氏或者他的养母周氏，因就看着萧朝贵。
萧朝贵但听到“国伯母”三字，脸上登时阴云密布，却也没有具体问是哪个“国伯母”，解下腰刀扔到地上，说：“往后谁要是再胡闹生事，就用它执法行刑。”
林五娘错愕地看看赵杉，捡起腰刀，双手捧着去了。
因为熬煮出了新盐，这日的晚饭，赵杉就让敏行做菜时按正常的盐量放。菜端上桌，赵杉一尝，咸味是挺足，却夹杂着三四分的苦味，便对这新盐有了抵触。与她面对面坐着的萧朝贵却吃得顺口，一筷接一筷地夹了菜送进嘴里。
赵杉唤了萧有和过来，将他抱在膝上，拿起长柄小饭勺，给他喂饭。不想，菜刚送到他嘴里，他便连连说“苦”，将菜都吐了出来。赵杉哄他两句，再喂给他时，他就只是摇着头，再不张嘴了。
萧朝贵在旁看着，脸就阴沉下来，让敏行添了副碗筷，拿起筷子，塞到萧有和手里，说：“我像你这般大时，都会淘米做饭了。拿着自己吃。”
萧有和看着他那双粗糙的大手，吓得小脸煞白，拉起赵杉的袖子捂住了脸。
“我又是不是蛇虫虎豹，你躲什么！”萧朝贵对着萧有和吼斥一句，却又黑着脸对赵杉说：“才交给你照看了几天，就惯养出这一身的臭毛病！这孩子不能再让你养着了。不然，长大了跟女人似的成日里病病歪歪哼哼唧唧，如何上阵杀敌！”
“好啊，我正想图个清闲呢，那就物归原主吧。”赵杉把萧有和抱下来，放到地上，自吃起她的饭来。
“过来，到我这里来。”萧朝贵拉了萧有和过去，拿筷子给他，让他自己夹菜吃。
萧有和哆哆嗦嗦地接了筷子，去盘子里夹着，接连夹了三四次，都半途而废。
萧朝贵见了，又是一顿呵斥：“饭都白吃了，连双筷子都拿不稳。”见萧有和愈发哆嗦的厉害，便夺下他手里的筷子，拿起赵杉面前的饭勺，学她的样子去喂他。
但他如何有哪个耐心呢，每次不是喂得太快就是太多。不一会儿，萧有和的下巴跟前襟上，就全是饭粒跟汤水了。他的脸憋得通红，眼泪汪汪求救般地看向赵杉。
萧朝贵也终于失去耐性，唤来敏行，让她把萧有和带下去了。
赵杉只是干吃着白饭，一筷子也不去动桌上的菜。
萧朝贵见她不动筷子，也不谦让客气，把那几大盘菜，一口气都吃完了。
赵杉见他狼吞虎咽的样子，有好几次都想说些“你吃得这么快这么多，如何消化得动”之类的善意提醒，但一想到他之前数度拿她撒气，摔碗踢凳时那副盛气凌人的模样，就把话咽了回去。
萧朝贵吃完抹了抹嘴巴，就让人去收拾屋子。赵杉去里屋柜子里抱了两床新做的被褥出来，放到花几上。萧朝贵将被褥夹在腋下，转身要走。
赵杉叫住他，问道：“你不是有话说吗？是为何事？”
萧朝贵“哦”了一声，回头瞧瞧她说：“清妖的火炮又架起来了。你在家里好好待着，别到处逞能乱跑。”
赵杉在韦家大院的那段闲适日子里，养成了饭后喝茶消食的习惯。后来随军辗转各地居无定所，日常三餐都难定时入口，那奢侈的雅好也就抛诸脑后。
来到永安，过上相对安定的生活后，便又将那旧好重拾回来。
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