带着这几十名闯军战士冲入梅府内的头领，正是红队管队严薪。他扼腕叹息，为没能救下梅增智，多保存几分沈庄军的实力而感到可惜。
“梅家还有多少子弟活着？赶紧救下来，现在天色还没亮，咱们也不能等节帅大军抵达再做行动了。一队留在梅府内掌控局势，二队立即同我分路搜杀意欲降敌的士绅，三队到各处城头将闯军旗帜竖起！”
红队早已在麻城中安插好不少眼线，周文江刚刚开始串联城内士绅、准备开城降敌的时候，他的一切行动便都落在了严薪的目中。
周文江派出城去联络宋一鹤的使者，也是被红队在半道上所截杀。这班士绅还坐着“一切局势尽在掌握之中”的春秋大梦，殊不知，麻城内里乾坤，十分中已经有七分被闯军所控制。
若非严薪一直在等待李来亨率领大军抵达以后，再发起斩首行动，恐怕周文江连刺杀梅增智的机会都没有！
“真可惜啊，本来等到官军破城以后，在麻城城中纵兵大掠的时候，才是咱们行动起来，里应外合，配合节帅力破此敌的最佳时机。”
严薪撇了撇嘴，为自己没能获得更好的战机而感到遗憾，另一名红队队员则摸了摸后脑勺，汗颜道：“我辈为百姓才起这几个义兵，哪可能真的坐视官军破城屠戮呢？管队这话要是让爱民如子的大帅听到，怕不是要剁几只手掌才行。”
“哈！”
严薪忍不住大笑一声，不再多说，带着红队的队员们迅速冲向城内各处要点。此时天色还未亮起，官军尚未察觉城内的变动，而沈庄军虽然比红队人数要多太多倍了，可梅增智和周文江等士绅领袖内讧尽死以后，群龙无首，人心未定，正是抢班夺权……啊不，正是将沈庄军引向正道的好机会。
因为梅增智被刺身亡，而还处在惊惶不定中的梅家子弟们，已经全然丧失了判断能力。他们见严薪带着红队队员将进攻梅府的周文江部下解决以后，便自顾自认为红队是自己的友军。
等到红队队员们将提前准备好的数十面闯军大旗，分头插到城墙各处以后，他们又目瞪口呆，不解其意。
直到有一个年轻人恍然大悟，说：“这肯定是相公的遗策！原来我们早就同闯军有了联系，有外援可以倚靠，根本不惧宋鸟官的围剿。”
“啊……对、对，必是如此，难怪一直坚守麻城，不能开城门降敌，原来是有外援可恃！”
虽然还有一些人半信半疑，也有一些人对流寇很不感冒，根本不愿与其合作。可现在领头的梅增智已经死了，梅府又被红队所控制，这些梅家子弟为了自己的性命也好，还是为了给自己的死局编造出一点希望来，都或自愿、或被迫地去相信，沈庄军其实早同闯军有秘密联络。
夜色慌乱，麻城街道上火把飞驰，红队队员们的脚步踏过长街，刀枪兵刃相互撞击而产生的金属响声，在这深夜中不禁使人背脊骨都升起一股凉意。
几只夜鸦被惊醒，它们从枝头飞起，落下几根黑色的羽毛，哑哑嚎叫着飞过好几间大宅子。已经开始有一些人街上的喧哗声吵醒，他们简单披着一件外套从窗户探出头去，或者走到了家门口，将大门打开一个小小的细缝，往外窥伺异变的缘故。
“是官军攻进来了吗？”
有人这样猜度，可是很快一面又一面闯军大旗开始挥扬于麻城之中，居民们尚在迟钝之中，还没有几个人意识到这意味着什么——只要很少几个人大惊失色，想到了近在咫尺的随州小李贼。
红队虽然人数不多，但胜在指挥划一、行动有序。那些准备投降官军的士绅，若等到天亮动员起自己的家丁和奴仆武装，至少可以发动上千人的兵力，绝非不及百人的红队可以压制。
但如今战机在我！
风暴的涡眼已被严薪捏在了手心里，红队这段时间一直在紧盯着那些不轨士绅的动作，周文江的串联和刺杀行动更把投降派的踪迹全部暴露了出来。
队员们按图索骥，趁着夜色丝毫不费力气，挨家挨户地便把这些尚在睡梦之中的“名士”、“豪杰”从香床美妾上拽了出来。
若安心束手就擒，还可以一起缉拿到梅府中看管起来。若胆敢反抗，装备了鸟铳、布面甲和长刀手牌的红队队员，呼吸之间就能将其格杀当场。
只有很少数的几家大族因为宅邸距离梅府较远，慢慢发现了城内的“政变”，赶忙动员家仆准备进行反扑。
可这时候红队已经把闯军大旗插满城墙，守城的士兵对沈庄军和闯军的关系变故并不清楚，他们只知道大家好像都是在造反，都在和官军打仗。
何况那些来插旗的人，全都拿着梅府的印信，不听他们的听谁的？
严薪当即就利用梅府印信，将一部分城墙守军调了下来协助作战。若在前几日，守军大多都是各家士绅的家仆，严薪即便有权力调动他们，也不可能用他们反过来攻打那些士绅宅邸。
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