挟F-86余威的北美深为失望，十分担心就此被赶出战斗机领域。没有空军的订单，就自己用公司资金研究超音速飞行的问题，包括昂贵的风洞试验。北美有两个秘密武器：从40年代末开始研制的X-10SM-64“纳瓦霍”飞航式导弹，要求设计速度2.75倍音速，射程5000英里（约8000公里）空重13吨，可以装载核弹头，简直就是一架当时标准的重型战斗机。“纳瓦霍”计划后来被放弃了，但北美由此获得的超音速飞行经验一直到60年代研制XB-70双三轰炸机的时候还在受用。北美的另一个秘密武器当然就是F-86的研制、生产和使用经验，这使北美对喷气战斗机具有更深的理解。北美自费推出“佩刀-45”概念，正好这时美国空军受到冷战加剧的压力，而F-102的研制又严重拖延，只好重开超音速战斗机的竟标。北美的努力得到了回报，入选方案作为F-100“超佩刀”投产，成为美国空军的第一种超音速战斗机。这是小步快跑达到新高的一个典范。
洛克希德更加不安。在F-80之后，洛克希德没有赶上后掠翼革命，现在要是再在超音速革命中出局，那就不要再在战斗机世界混了。美国空军为了促进超音速技术在全美航空工业中加速发展，命令道格拉斯向美国航空工业界转让X-3超音速研究机的数据，洛克希德在此之前也大力自研，最终研制成功采用短梯形翼的重型远程超音速战斗机，但是洛克希德的投标方案落选了。好在美国空军内有一部分人对朝鲜战争期间轻巧灵活的米格-15印象深刻，希望美国空军也有一架这样的战斗机，在和洛克希德接触后，洛克希德改弦易张，放弃流行的重型战斗机的路子，采用同样的短梯形翼，但改走轻型战斗机的路子。虽然轻型战斗机不是洛克希德的本意，但轻巧的XF-104被美国空军选中，按照F-104“星”式战斗机投产。不过美国空军内部的主流依然对轻型战斗机嗤之以鼻，认为载弹、航电、航程都不足，所以美国空军只订购了少量的F-104。但轻巧、便宜的F-104受到很多外国空军的欢迎，F-104意外地成为了一架成功的出口战斗机。
共和在将平直翼的F-84E改装成后掠翼的F-84F的过程中遇到了严重的技术困难，进度严重拖延，索性重起炉灶，设计了全新的F-105“雷公”战斗机。一如共和的传统，这是一架以对地攻击为主要任务的重型战斗机，获得一定的成功。
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