佣兵中爆出长久而惊人的欢呼。人群口中呐喊着毫无意义的词语，掌声好像风暴般自人们头顶席卷而过，双脚用力顿地，此起彼伏的口哨声让远在人群之后的风狼和法师都看清了西兰德拉学生瞬间冰冷的面孔。
“有好戏看了。”希拉·威尔斯喃喃自语。
躁动的人群似乎对此视而不见。他们以迎接英雄的方式向胜利者表达敬意，狂热地呼喊他的名字，同时对第三位上场的学生发出嘘声。
在最后一位上场的学生身后，身披白袍的牧师提着六面战锤紧跟着他走进了比赛的场地。
就像被巨人扼住了喉咙，狂暴的欢呼，咒骂，尖利的口哨瞬间消失，紧接着，仿佛为了填补这不详的沉默，越来越大的议论声汇聚成一朵翻滚的乌云，并迅速扩大，无数次撞击到了石壁上再次反弹回来，嗡嗡作响——就像暴风雨来临前遥远的雷鸣。
“安静……！！”
通过扩音法术发出的巨大咆哮让那些热血快烧坏脑子的人以最快的速度冷静下来。作为见证人之一的黄金枞树团长，让·德鲁，一位地道的西格玛人站了出来，他盯了一眼场地中央的对手，然后转开眼睛，将视线投向表情各异的佣兵们，“按照传统这并不违反规则。”
他解释道。
原本打算离开的风狼停住脚步，“哦，越来越有趣了。”阿里摩挲着光滑的下巴，他和另一位荷尔人尤里克交换了一个眼神，藏着些琢磨不透的东西。
包括瑟吉欧人在内其余的风狼团员赞同地点头。
离风狼们稍远一点的地方，夏仲正为法师学徒长和沙弥扬人解释：“在西萨迪斯大陆，如果一位牧师自动加入争斗，那么之前商议不伤性命的条款就自动作废。”
虽然是第一次亲眼见到这个风俗，但明显曾从书中读过相关记载的法师学徒看起来对此并不陌生：“在西萨迪斯的人们看来，牧师承载着神的旨意，如果一名牧师不受他人命令，不受他人胁迫，自愿加入某次争斗中，那意味着神喜爱参与争斗的勇士，希望能得到勇士的献祭。”
他在两人了悟的神色中淡淡开口：“是的，这场比斗，意味着以某一方的死亡为终结。”
按照他们之前的约定，黄金枞树换下了原定上场的佣兵，拥有浓密毛发，来自安卡斯大陆中部山地民族的男人走出界线，他用匕首割破双臂，将鲜血涂抹到将要接替他上场的两个人的前额，离得太远，就算场中已寂静无声，风狼和法师学徒仍旧无法听到他在说些什么。
这个简短的仪式后，全副武装——包括半罩式头盔，链甲，双手大剑的男人走入场中，在他身后，一位阿利亚的牧师祷告之后跟随他的脚步，步入赤红的界线之中。
他们的对手早已等候良久。
一切蓄势待发。
风狼的众人回到了帐篷，在他们之前，法师已经离开。即使是两个荷尔人，也似乎对这场生死之争失去兴趣。
“狗崽子们只是不允许有人在他们的地盘上撒野。”对西兰德拉与裘德尔斯同样知之甚深的阿里直言不讳，“就算佣兵获胜，那群黑皮的崽子们也能找到无数的理由将比赛继续下去，直到他们认为耻辱被洗清为止。”
一直沉默的贝纳德开口：“战士追求胜利是荣誉，但他们的行为只是为了让人们服从而已。”沙弥扬人沉沉出声：“他们的行为足以让战士之名蒙羞。”
风狼团的诸人默默无言。他们终于认识到，即使到目前为止一切顺利，他们仍旧不可掉以轻心。这里是比荒原更为可怕，更为恐怖的巢穴。在这里，面对暴力与强权的恭顺与服从才是真理，并且是唯一的法律。
“好了，”阿里拍拍手吸引佣兵们与两位法师学徒的注意力，“让我们打起精神来，库，”他盯着瑟吉欧人，“把你的眼睛从钱袋上挪开，好好盯着那些黑皮的家伙，”游荡者默不作声地点点头，他从未如此认真；“希拉，你负责警戒，危险不止来自敌人。”
巡游者脸上从未消失的微笑加深了一些，但坐在他对面的夏仲却未能从他的眼睛里发现笑意。
“安娜，尤里克，你们和法师们呆在一块儿。”他转过头冲亚卡拉压低声音，“我们得做好最坏的打算。”
亚卡拉点点头，大多数时刻他可以代表夏仲的意见。“我们一直认为卡列特小姐值得信任。”他客气地说道，“当然，还有安得先生。”
荷尔人尤里克·安得生平第一次从一位法师口中听到他的名字后面带着敬称。
他似乎想表达他的谢意，但吭哧半天之后仍旧什么都没说出来。但佣兵们都看得出，在法师们眼里，值得信任的究竟是哪一个。
希拉并没有错过牧师小姐飞快闪过眼底的阴霾。
“至于晨星……”沙弥扬人眨了眨眼睛，看着佣兵团长郑重其事地向撒马尔徽章的佩戴者请求，“星见大人，以荷尔先祖之名向您起誓，我们需要您的指引。”
他站了起来，向着苍白，瘦弱的撒马尔徽章佩戴者单膝跪下，深深埋下了头颅。
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