寒来暑往，一晃眼三年过去，灵玉长到七岁，在空明和尚精心呵护下，灵玉个子高了不少。每日里读书习字，熟诵“四书五经”及诸多佛家经典。因其聪明乖巧，深得一众和尚喜爱。
一日里，灵玉于经楼习字，却听窗外一阵响动，抬头瞧，只见窗外戒清、静虚二小僧正在对练少林拳法。见二小僧练武，灵玉心痒难耐！对一旁的空明道：“师父啊，我何时能去学武功呢？”空明道：“舞枪弄棒的有何出息？用心读书习字才是正经事！”灵玉有些不乐意，嘟囔道：“整天背书写字能有何出息？”空明呵呵一笑，只诵道：“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋；出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志，六经勤向窗前读。”此语出自宋真宗，意即读书好了自可取得功名利禄。
可灵玉听了只噘嘴道：“我是个和尚啊，还说什么黄金屋、颜如玉的……”空明和尚一笑，说道：“将来你不想当和尚，还可以还俗的。”灵玉道：“那我不管，我现在就想学武功，省得他们俩总欺负我。”说着一指窗外的戒清、静虚。
空明将脸一板，说道：“学武功没有用，你现在不能学，以后也不能学。”灵玉一听不干了，“啪”地将笔掷在地上，躺在榻上打起了滚儿，嘴里嚷着：“我要练武功！我不想读书！我要练武功，我要练武功……”见灵玉撒野，空明不忍打骂，只哄说道：“玉儿，听话！别再闹了，闹也没用，快起来写字！”灵玉不肯罢休，一边嚷着要学武一边来回蹬踹，无意间一脚将空明的枕木踢落在地，那枕木“嗖”地一下飞出，空中翻了个个儿，跌落在地。
灵玉见自己闯了祸，有些胆怯，急忙停了撒泼，翻身落榻去拾那枕木，却见那枕木旁散落一本蓝皮书籍，正是从枕木中溢出来的。原来枕木底下有一暗阁，书原先藏在阁内，这下给碰散了。
灵玉心生好奇伸手去拿那书，却被空明一把夺走。灵玉疑问道：“师父，你为何将书放枕木里？”空明道：“玉儿，不要问那么多，以后你自会知晓的。另外，此事莫与外人提起，记住了吗？”灵玉眼珠儿转了转，诡笑道：“哦，我知道了，你是偷了经书怕别人发现，所以藏在枕木下，嘻嘻嘻……”空明气得一瞪眼，斥责道：“休得胡言乱语！”灵玉吓得一哆嗦，又乖乖回到桌案之上，提笔写字。
时光荏苒，一晃眼又二年过去，灵玉长至九岁，虽总哭闹着喊学武艺，却总被空明以各色理由推拖搪塞。
是年十月，嵩山秋意正浓，枯叶落厚，漫山遍野黄成一色。这日午后，弘泰方丈于弘法堂内授法，讲的是佛家经典《金刚经》。座下弟子众多。
大概是时候久了，座下的戒清小和尚有些受持不住，胡乱扭动开来。弘泰一目了然，斥责道：“戒清，又不用心！将我方才讲的那一段背将出来！”戒清不知所措，支吾了半晌，背得驴唇不对马嘴，众弟子一通哄笑。
恰此时，只听另一小和尚诵道：“须菩提。于意云何。如来有肉眼不。如是……过去心不可得。现在心不可得。未来心不可得。”直将十八品“一体同观分”背得半字不差！
弘泰听罢不住点头，只道：“灵玉，你背得甚妙！”又对戒清道：“戒清，你比灵玉早入寺门，却不如他用心，而后可要好自为之！”戒清满脸涨红口中连连称是，心下却一阵暗骂，真是恨透了灵玉。
讲法完毕，众弟子尽皆散去。
弘泰独将空明唤入方丈室，问道：“空明，我教你的呼吸吐纳之法，可曾习练？”空明回道：“依方丈所授之法练了几回，可并未觉察有何妙处。”
弘泰摇头叹道：“真糟蹋了这妙法！看来你还未悟得吐纳法之妙处……气聚则生，气亡则死。人受生之初，胞胎之内以脐带随母受气。胎儿之气通生母之气，生母之气通太空之气，太空之气通太和之气。虽无口鼻呼吸，但任督二脉息息相通，无有隔阂。及至十月胎圆，裂胞而出，剪断脐带，其窍闭矣。呼吸即上段于口鼻，下段于尾闾，随咽喉而下，至肺部而出。气粗而浮，呼长而吸短。太空、太和之气不能下行于腹，而腹内所蓄之先天元气反失于太空。久而久之，先天气丧失过多，肾浮脉虚，根源不固，百病皆生。吐纳之法可使呼吸归根，保住先天之气，即欲点长明灯，须用添油法。”
听弘泰说完，空明恍然大悟道：“想不到这吐纳之术竟如此玄妙！只是我一直练得不得法，但不知有何速成之法？”弘泰道：“速成之法嘛，倒有一个！”空明急道：“是什么？”弘泰道：“止念！杂念不除，无法驭气！”空明一脸苦相，无奈道：“我苦的可是心念难除，怕是得不了这法门！”
弘泰闭目沉思半晌，说道：“人神好清而心扰之，人心好静而欲牵之；遣其欲而心自静，澄其心而神自清，自然六欲不生！有念即止，使前念消除，后念不生，日久自心底清静无物！”空明若有所悟，又问道：“我根浮底浅，这止念功夫有何诀窍？”弘泰道：“心求静必先治眼。眼者，神游之主也。神游之言而役于心，故抑之于眼，而使之归于心，即言内观返照，可止念！”
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