清晨，司法部办公室的窗玻璃蒙着层薄薄的水汽，窗外连绵的细雨晕成一片模糊的灰。
已经是九月份，枫丹廷的夏天在雨季中不知不觉就快要划上句号。
克洛琳德指尖捏着钢笔，目光落在昨晚夜兰整理好的情报上——纸页边缘被用朱砂笔圈了个淡红印记，旁边批注着“昨夜的跟踪者留下的痕迹不像是人类，建议查一查蒙塔贝尔家管理的发条机关工厂是不是有新产品没上报”。
门被轻轻叩响时，她顺势将情报折进卷宗深处。“进。”
雷诺.德.蒙塔贝尔走了进来，手杖点在石板地上发出哒哒的声响。
他先礼貌地行了个礼，目光扫过桌前侍立的文书，语气温和却带着不容置疑的暗示：“副部长，关于昨日您造访庄园的事，我有些私务想单独向您汇报。”
克洛琳德看了他一眼，这个一直和自己不太对付的家伙居然主动上前，估摸着是有什么重要事情要谈。
她抬手示意文书退下，办公室里只剩两人时，克洛琳德才放下笔，指尖轻轻敲了敲桌面：“雷诺司长有话不妨直说。”
雷诺走到桌前，姿态放得比平时更低了些：“昨日家翁想必已同您提起，家族近来……有些内部龃龉。”
克洛琳德没有回应，只是深紫色的眼眸审视着雷诺。
他顿了顿，声音压得更轻，“长姐伊索尔德主掌家族商贸这些年，野心渐盛。我在司法部任职，素来恪守律法，偏生这次走私案……时机太巧了。”
他抬眼看向克洛琳德，眼神里带着点恰到好处的委屈：“案发现场截获的货单，用的是家族老商号的印鉴——那印鉴早归长姐管着。她分明是算准了我负责司法监察，故意漏出线索，想让外人觉得是我利用职权为家族牟利，好坏我名声。”
克洛琳德没接话，只端起桌上的青瓷杯抿了口冷水。水汽氤氲中，她想起年轻时握着剑的自己——那时若听见这般推诿，怕是会直接拍案质问“证据何在”。
但此刻她只是静静看着雷诺，等他继续说下去。
“我知道自己之前对副部长有些得罪，但也知您一向公正，”雷诺见她不表态，又往前递了半步，语气里添了筹码，
“蒙塔贝尔家在柔灯港有三处保税仓库，若司法部需要核查近年所有商贸流水，我可以‘私下’协调，让伊索尔德那边……不必设防。此外，下次议会审议司法预算案，我在贵族派里的几位同僚，也会更‘体谅’副部长的难处。”
这话半是示好半是施压，克洛琳德放下茶杯时，杯底与桌面相触发出一声轻响。她终于开口，声音不高却带着不容动摇的沉稳：“雷诺司长的意思，我大概明白了。”
她没有直接应下，也没有拒绝，只淡淡道：“司法调查只看证据。若真如你所说，是有人故意构陷，调查自然会还你清白。至于家族内部的事——”
她抬眼，目光平静地对上雷诺的视线，“我能做的就只有把案件卷宗做保密处理，牵扯到的双方如今你知我知。特巡队和逐影庭也都不是嚼舌根的人，至于是否还有第三方知道。雷诺司长想来心里比我更清楚。”
“自然没有，自然没有…就是不知副部长您的意思是…”
“老伯爵昨日同我说，蒙塔贝尔家的体面，要靠自家人守。我相信逐影庭的能力，不会让任何一方蒙冤，也不会……刻意让谁难堪。”
这些话既点明了“证据为上”的底线，又隐约接了他递来的“体面”话头。
雷诺眼中闪过一丝松动，刚想再说些什么，却见克洛琳德已重新拿起钢笔，指尖落在卷宗上：“若没有其他事，司长还是先回各司办吧。那维莱特大人出访前可是交代了不少事。”
逐客令下得温和却明确。雷诺碰了个软钉子，终究没再纠缠，躬身行礼后缓缓退了出去。
办公室重归安静，克洛琳德望着窗外的雨幕，指尖在夜兰批注的“发条机关工厂”字样上轻轻点了点。
雷诺的话有几分真？伊索尔德又是否真如他所说那般刻意？还有那个常年窝在发条机关工厂里从不显山露水的蒙塔贝尔次子阿尔冯斯又扮演着什么角色…
她拿起钢笔，在卷宗空白处写下一行字：“查蒙塔贝尔家保税仓库近三年出入库记录，重点排查送往发条机关工厂的那些货物上——避开二司的监督，由奥古斯特秘密核查。”
笔尖落下时，她忽然想起昨夜夜兰临走前说的话：“老狐狸想借刀平内乱，小狐狸们却都想借你的手削对手。克洛琳德，你这次的‘正义’，得先掂掂分量。”
窗外的雨又大了些，敲得玻璃噼啪作响，像极了当年决斗场里，剑刃撞在一起的声响。只是如今她的剑——只能安静挂在墙上被当做装饰品。
或许还是该争取去和那个藏在暗处的「天枢星」见一面，尽管夜兰没有再去提起，但克洛琳德总感觉这位邻国的高层已经在不知不觉间来到了这座风雨飘摇的城市。
视线重新聚焦，隔了一张油纸的分割，在下面的是玉漳合众行的内容，抬头第一行便是一个名字——夏庭渊。
履历生平被写的得很清楚，只是在克洛琳德还在思考此人在案件中的位置时，最下方夜兰留下的笔记却直接给出了批注——“走私的货号来源皆与此人有关，但一个小小的司运主理并没有那种能量，应该只是幕后人的白手套。”
果然如此嘛，如果牵扯到玉漳合众行的高层人物的话，想要名正言顺地继续调查就不得不申请外交介入了。
但也许也可以走一些捷径——只要牺牲一点睡觉时间的话，还是能够办到的。
毕竟，她的心从未畏惧，而这些年想要握剑的手也早已按耐不住。
重新将先前那张标注了让奥古斯特调查保税仓库的文件找出，将上面的名字涂改成了自己的。
又在玉漳合众行这份情报下面加了一条批注内容——“在行动开始之前，需要先和合作人面对面进行确认，以免事后造成不必要的麻烦。（或许闲情亭是个不错的私下会面场所？有必要尽快联系夜兰让她牵线把天枢星约出来见一面）”
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