臣方才在门外，听了一耳朵，鸳鸯的声音不高，却很稳，五殿下脸色不好。
林桁勉强扯了扯嘴角：金女官说笑了，父皇的旨意，做儿臣的岂敢不从。
鸳鸯没接这话，只道：臣伺候皇爷多年，知道他心里不好受。可有些话，他当爹的，说不出口。
她说完，微微一福身，转身进了御书房。
林琰正靠在椅背上闭目养神，听见脚步声，睁开了眼。
皇爷，鸳鸯把文书放在案上，顿了顿，五殿下退出去时，臣瞧他神色不对。那孩子心里委屈着呢。
林琰沉默了片刻，手指在扶手上敲了两下：他知道就好。知道委屈，才记得住。
顿了顿，又道——声音低得几乎听不见——皇贵妃那边，今日咳得厉害么？
鸳鸯一怔，随即温声道：回皇爷，皇贵妃今日的气色比昨日好些了，太医说再调养些日子便无碍。
林琰点点头，没再说话。他心里惦记着楚容卿的咳疾，惦记着沈听澜前日送来的那幅字，惦记着妙玉宫里新开的蜡梅——唯独对宝钗，惦记的是中宫之位不能空太久。
鸳鸯没再说话，退到一旁研墨。
林桁从御书房出来，没走多远，就在宫道上撞上了林崇。
林崇一身素服，行囊已经打点好了，显然是要启程回济南。
他比林桁大两岁，性子沉稳安静，此刻站在雪地里，面色平静。
五弟。林崇叫了一声。
林桁脚步一顿，没应声。他看着兄长那张平静的脸，心里的火一下子蹿了上来。
你来做什么？来看我笑话？林桁的声音冷得像这腊月的风。
林崇皱了皱眉：五弟，你胡说什么。
我胡说？
林桁往前逼了一步，压着嗓子，你当初若争一争，若不是你主动让了太子之位给大哥，父皇何至于把我也搭进去？
你倒好，你就藩济南府，清净自在。我呢？我要去缅甸！八千里烟瘴，瘴疠横行，你让我去送死！
林崇的脸色变了变。他没想到弟弟会把火撒在自己头上。
五弟，你冷静些——
冷静？林桁冷笑，你让我怎么冷静？你让了位置，父皇便拿我填坑。你心里好过吗？
林崇被他堵得说不出话。他张了张嘴，想说些什么宽慰的话，可看着弟弟通红的眼睛，忽然觉得自己说什么都是废话。
他让出太子之位时，想过弟弟们会因此路窄，可他没想到，这份愧疚会这样劈头盖脸地砸下来。
……是我对不住你。林崇最终只说了这一句。
林桁愣了一下，随即别过脸去，声音哑了：你……你少来这套。你若真对不住我，当初就别让。
林崇苦笑了一下。他伸手想拍拍弟弟的肩，可手伸到半空，又收了回来。
桁儿，他轻声道，到了南边，好好活着。活着，才有以后。
林桁没吭声。他盯着兄长看了片刻，忽然觉得眼眶又热了。他猛地转身，大步走了。
雪地上留下一串深深的脚印。
黛玉是在傍晚才听说林桁的事。她从楚容卿宫中出来，手里还攥着那个给林桁的香囊，却听说人已经出宫了。
走了？她愣了一下。
宫女点头：说是去辞行，碰上了宁靖亲王，兄弟俩说了几句话，五殿下就气冲冲地走了。
黛玉叹了口气，把香囊收进袖中。她知道，这香囊怕是送不出去了。她想起宝钗信里那句话——
桁儿那孩子性子软，已成人了，往后需要有人提点。她替宝钗照顾林桁，也是在替宝钗完成那桩未竟的心愿。
可如今连面都没见上，那香囊里的安神药材，怕是要跟着她一起，在深宫里慢慢陈了。
楚容卿的宫中，两个病弱的女人相对而坐。
姐姐，黛玉轻声道，桁儿要就藩了。他性子软，到了南边，需要有人照应。姐姐是太子之母，若方便的话，还请姐姐偶尔让人捎句话给他。
楚容卿点点头：我会的。桁儿那孩子，我看着长大的。他母后走了，我不能不管他。
黛玉眼眶又红了。她握着楚容卿冰凉的手，两个女人在这深宫里互相取暖，替那个已经走了的人，继续照看她放不下的孩子。
林崇在京守孝四十九日，释服后启程返回济南。临行前，他去了一趟黛玉的宫中。
姑姑，他跪下行了个大礼，儿臣这次回去，会好好整顿王府。母后在天之灵，看着儿臣呢。
黛玉扶他起来，看着这个比她只小几岁的侄子。他瘦了，也黑了，可眼神里多了一种从前没有的东西——那是死别之后长出来的硬壳。
崇儿，她轻声道，你母后信里说，你性子随她，沉稳安静。可她不知道的是，你比她多了一样东西——你父亲给你的底气。
林崇一怔。
你父亲让你就藩济南，不是贬你，是保你。如今你母后不在了，这宫里的水只会更深。
你在外面，比在里面安全。但你记住——你身上流着林家的血，也流着薛家的血。薛家的教养让你沉稳，林家的血脉让你不能平庸。
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