公主林棽是宝钗的幼女，今年十九，嫁的是靖海侯府的长男。
接到旨意时，她正在府里管账，听宫里来人一说，手里的笔直接掉在了地上。她连妆都没来得及补，坐上马车就进了宫。
一路上把手指甲掐进了掌心，到坤宁宫门口时，指尖都泛了白。
进了内室，看见母亲躺在床上，瘦得几乎看不出人形，林棽腿一软，跪在了榻前。
母后……她握住宝钗的手，那手凉得像冰，她慌忙用两只手捂住，母后，女儿回来了。
宝钗费力地睁开眼，看见女儿，眼神里闪过一丝光亮。
她想抬手替女儿擦泪——林棽从小就这样，一哭就止不住，眼睛肿得像桃子——可她已经没了力气，手抬到半空，又落回了被子上。她只能微微摇头。
林棽把脸贴在母亲手心里，哭得说不出话来。
她想起小时候，母亲教她绣花，她总把针脚绣歪了，母亲也不恼，只握着她的手，一针一线地教。
那时候母亲的手还是暖的，有力气的，能一下一下拍着她的背哄她睡觉。如今那双手连抬都抬不起来了。
莺儿在旁边递了条热帕子，哽咽道：公主，娘娘今早还问起您呢，说您性子软，嫁了人以后怕受委屈。
林棽哭得更厉害了。她哪里是性子软——她是舍不得。
十一月初三，宝钗崩。
崩的那天，窗外下着小雪。她睡得很安静，像睡着了似的。莺儿发现的时候，她的手还是温的，可人已经没了气息。
宫中顿时忙碌起来。尚宫局女官领着一干宫人入内，为大行皇后沐浴更衣——按制先用香汤拭身，再穿上入殓的礼衣，头戴凤冠，足蹬覆云履。
她的头发被仔细地梳通了，挽成圆髻，插上那支她生前最常戴的素银簪——莺儿说，娘娘从前总嫌凤冠重，平日里最爱这一支。妆奁里的那块玉，莺儿也替她戴上了，贴在心口的位置。
司礼监的人连夜在坤宁宫正殿设了灵堂。大行皇后的梓宫停于殿中，殿外挂起白幡，宫中上下一律换上素服。
林崇跪在灵前，头抵着棺椁，哭得几乎背过气去。他握着母亲的手——如今已凉透了，像他小时候握过的那块玉。
烟雨跪在一旁，低声啜泣，手帕都湿透了。林桁站在门口，咬着嘴唇，眼泪一颗一颗往下掉。林棽被嬷嬷陪着，趴在棺木边，哭得说不出话。
三日后，梓宫移至观德殿，由礼部按制设大殓礼。宁靖亲王林崇、皇五子林桁、公主林棽俱披麻戴孝，在灵前守了大殓。
林琰接到大行皇后崩逝的消息时，正在批南疆的奏章——石光珠报，林阿福案已查实，庄园内共有劳工二百余人，其中三十七人已死，余者骨瘦如柴，脚踝上皆有铁链痕迹。
林阿福已被拿下，押往阿瓦城大牢候审。他放下笔，沉默了片刻。然后他起身，去了坤宁宫。
宝钗躺在梓宫中，穿着一身青色翟衣的入殓朝服，头发整齐地挽着，脸上甚至还有一点淡淡的胭脂——是尚宫女官在她入殓时给她上的。她看起来比活着的时候安详，像一尊白玉雕像。
林崇跪在灵前，肩膀一抽一抽的。烟雨站在他身后，轻轻扶着他的肩。林桁站在旁边，大手攥着衣角。林棽坐在蒲团上，眼睛红肿。
林琰在灵前站了许久，看着那张他看了三十多年的脸，二十八年的皇后，后宫从未出过大乱子，朝臣从未在她的名分上说过一句话——这便是她的本事，也是她在这宫里全部的功绩。
他忽然想起她刚进宫那年的冬天，也是这样的雪天，她穿着一件月白色的袄子，安静地站在他面前，说了一句臣妾薛氏，参见陛下。那时候她才二十四岁。
他转身走了出去，对门外的人说：按皇后礼制发丧。辍朝三日。
宁靖亲王林崇留京守孝四十九日，期满再归藩。王妃徐烟雨随侍，孝期满后方可返济南。
皇五子林桁服丧七日，随礼部读丧仪。公主林棽服丧三日，由太傅另行补授丧礼之仪。
他顿了顿，又道：皇后山陵，早已备妥。三年前便已择地于天寿山皇陵西侧，陵寝规制、地宫石室俱已完备，一应器物皆已齐备。着钦天监择吉日，奉移梓宫至山陵，朕亲行奉安礼。
回到养心殿，他让人把宝钗写给黛玉的那封信取来，交给了小张子：送去给长公主。
黛玉接到信时，正在东暖阁里陪晴雯绣花。她拆开信，只看了一遍，眼泪就落了下来。
宝姐姐……她哽咽着，说不出话来。
晴雯在旁边看着，眼圈也红了，轻轻拍着黛玉的背：皇后娘娘……是个明白人。她这一生，也算圆满了。
黛玉擦了擦眼泪，把信折好，贴在胸口。她想起宝钗信里那句话——妻子可以换，可亲妹妹换不了。
她忽然觉得心口像被什么东西狠狠撞了一下。是啊，哥哥的功德改写了她的命，可宝钗……宝钗什么都没有，只有那二十八年如一日的无过便是功。
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