林琰来过两次。第一次，宝钗还撑着跟他说话，说南疆的稻子应该收了，说贾?那孩子有出息，说黛玉最近气色不错。
第二次，她已经说不出话了，只是看着他，眼神清亮得像一汪水。林琰握着她的手，那只手冰凉得像一块玉。
宝钗费力地动了动嘴唇，莺儿凑近了听，只辨出几个字：陛下……妹妹……福泽……
林琰一怔。他明白她的意思——黛玉因他而命运改写，那是血脉相连的因果。
而他给宝钗的，是一场婚姻、一座后位，能给的都给了，给不了的——比如那场改命的功德反哺——他也无能为力。
你好好休息。他说。宝钗微微点了点头，嘴角牵了一下——像是在笑，又像是在说：我懂了，我不怨。
也就是在十月下旬，太医院终于向皇帝呈上了最直白的脉案——
皇后娘娘脉息几近绝迹，寒毒攻心，恐难撑过腊月。林琰看完，沉默了整整一个时辰。
然后，他下了四道旨意。
第一道，颁至礼部与鸿胪寺：皇后抱恙，恐有不测。
着即通告各藩属国——朝鲜、暹罗、琉球、南掌、吕宋等国，凡与我朝有册封、朝贡之谊者，一体知会。若各藩王有意遣使入京问安，朕不拒。
第二道，颁至济南宁靖亲王府：皇后病笃，着宁靖亲王林崇即刻启程回京，侍奉汤药。王妃徐烟雨随同入京侍奉。沿途驿站一体供支，不得延误。
第三道，颁至皇五子林桁宫中：皇后病重，五皇子每日散学后至坤宁宫问安，不得间断。
第四道，颁至公主林棽府中：公主已嫁，然母女情深。着公主归宁探视，侍奉汤药，以尽孝道。
小张子捧着圣旨，心里一酸。他跟在皇帝身边二十多年，知道这道旨意意味着什么——皇帝是在用最后的时间，替皇后把能做的都做了。
林崇接到旨意时，正在济南府的书房里批阅王府的账目。
他今年二十八岁，是宝钗所出的长子——也是林琰的第二个儿子。
当年他辞让太子之位后，林琰便将他封王就藩，一则让他远离京师的暗流，二则也是替宝钗保全这根血脉。
林崇性子随了宝钗，沉稳安静，在济南这几年，把王府打理得井井有条，与当地官民相处和睦。
他的王妃徐烟雨，是黛玉的养女，知书达理。他看完圣旨，手微微抖了一下。母后……
他低声念了一句，然后立刻起身，备马。不，备轿——取我的八抬暖轿，去车站，日夜兼程。烟雨，你去收拾行装，随我一同进京。
王府长史劝道：王爷，如今已是十月末，路上天寒地冻，您这般赶法，身子吃不消——
母后在京城里等着，林崇打断他，声音不大，却不容置疑，我吃不吃得消，不重要。
三日后，林崇携王妃徐烟雨抵达京师。他一路风尘仆仆，靴子上还沾着泥，连王府都没回，直接进了宫，直奔坤宁宫。
宝钗躺在床上，听见外面有人急匆匆的脚步声，又听见莺儿低声说宁靖亲王来了。
她费力地睁开眼，看见林崇跪在榻前，眼睛红得像兔子。
烟雨跟在他身后，眼圈也红了，规规矩矩地行了个礼：儿媳给母后请安。
崇儿……烟雨……她伸出手，声音细若游丝。
林崇握住母亲的手，把脸贴上去，眼泪终于落了下来：儿臣回来了。儿臣回来了。
宝钗看着他，眼神里有一种久违的柔和。她想说什么，却只动了动嘴唇，发不出声音。
她用尽力气，轻轻拍了拍儿子的手背——像小时候哄他睡觉时那样。又看了看烟雨，微微点头，示意她起身。
林崇在坤宁宫住了下来。每日天不亮便起来，帮着莺儿给母亲擦身、换药、喂汤药。
他虽是藩王，却亲自做这些事，宫人们看在眼里，背地里都说：皇后娘娘有福，养了这么个好儿子。
而皇五子林桁今年已满二十，按祖制，亲王二十而藩。这几日，养心殿里已经在议论她的就藩地了。
林琰的意思，是让他出镇缅甸宣慰司。只待王府落成，便由嫡子出镇为质，以安移民之心，也给了他一方天地。
可宝钗病着，这事还没定下来。林桁每日下了衙——他如今在宗人府行走，学着管些宗室子弟的学籍事务——便来坤宁宫。
他不像小时候那样搬个小凳子念书了，而是坐在榻边，给宝钗揉手。
宝钗的手总是凉的，他便用两只手把母亲的手拢在掌心，慢慢地搓，搓到指尖微微有了暖意。
母后，他低声说，儿臣打听了，太原的晋祠泉水好，冬天也不算太冷。若是母后身子好些了，儿臣带您去住几日。
宝钗闭着眼，嘴角微微弯了一下。她知道这孩子是在哄她——她这身子，怕是连宫门都出不了了。可她还是点了点头。
林桁看着母亲枯瘦的脸，喉头哽了一下。母后，您快点好起来。他声音哑了。
宝钗睁开眼，看着这个已经长成挺拔青年的儿子，眼眶湿润了。她抬起手——如今已轻得像一片叶子——轻轻拍了拍他的手背。
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