一应饮食、汤药、物品递送，必经雪雁、墨兰及我们的人之手。
府中仆妇好意心领，但非经传唤，不得擅入，以免惊扰姑娘清净，这也是南边的老规矩。”
宝玉虽闷闷不乐，却也无可反驳。
夜深人散，兄妹二人回到住处。黛玉关切道：“哥哥在京城可还习惯？”
林琰净手答道：“尚可，只是应酬往来较扬州繁琐些，须得多留几个心眼。”
黛玉轻声道：“今日我看那琏二嫂子、二舅母，话里话外……京中人事复杂，哥哥还需多加留意。”
林琰心头一暖：“妹妹聪慧，看得明白。放心，哥哥心中有数。此处你可还适应？”
黛玉沉吟道：“外祖母、舅妈和众姐妹都是极好的，又遣晴雯和紫鹃来协助。
只是终究客居异乡，规矩多，眼睛也多，不如自家便宜。”
林琰会意道：“我今日已去看过京中宅邸，甚是清雅妥当，仆从皆是可靠之人。
妹妹且安心在此住一段时日，全了外祖母的慈心。待父亲那边事了，或是在京中安居，或是南归，都依妹妹心意。
这里，我们只当是寻常亲戚家住着，不必事事迁就，委屈了自己。”
黛玉闻言，眸中微露喜色，点了点头。
次日拂晓，林琰正欲出门去林府安排琐事，却见黛玉早已起身，正在外间为他整理书篓。“时辰尚早，妹妹何不多歇会儿？”
黛玉不答，她上前替林琰整理衣襟，轻声道：“京城不比他处，各方势力盘根错节。”
“哥哥昨日应对，虽处处周全，却也难免引人注目。万事小心。我等你回来用晚饭。”
林琰含笑答应，心中却因妹妹的敏锐而更加警醒，他径直出府。
刚到府门口，便恰遇贾政下朝回府。
林琰上前施礼，贾政温言扶起，问及林如海近况。二人同行至荣禧堂书房，早有京营节度使王子腾在此等候。
贾政引见后，林琰本欲告辞。
贾政却含笑挽留道：“琰哥儿不必拘礼。你已是举人，将来也要步入仕途，此类事情听听无妨。”林琰便从容退回，在下首安静落座，垂眸静听。
贾政对王子腾叹道：“内兄有所不知，这位雨村兄之前持帖来访，我见他确是有经纬之才。
不知如今何处有知府出缺，若得机缘，于公于私，都是一桩美事。”
王子腾捻须沉吟：“这有何难，金陵应天府知府也该挪挪位了，既然有妹夫你亲自作保，只需在题奏之日轻轻施力，便能让那贾雨村谋补了此缺。”
他答应得轻描淡写，显然此事在其掌控之中，卖给贾政一个人情。
王子腾话锋一转，叹道：“说起江南，倒让我想起一桩烦心事。我那个不争气的外甥薛蟠，在金陵城惹下了人命官司。”
他便将薛蟠为争买丫头，纵奴打死冯渊一事说了，末了道：“那薛家虽是我妹夫家，但薛蟠之父早逝，如今只剩下孤儿寡母，我那妹妹又是没主意的人。
这案子，说大不大，说小不小，总需了结才是。”
林琰冷眼旁观，听出王子腾语气中并非全然的焦灼，反倒有种掌控局面的沉稳，甚至……一丝可以利用的盘算。
他心念电转：薛家豪富，但人丁单薄，薛蟠惹祸，正是王子腾进一步控制薛家产业良机。
所谓“烦心”，或许只是烦这钱怎么不能快点到我手里。
林琰适时插言道：“舅舅，王叔父，请恕外甥冒昧。方才听王叔父所言，此事依照律令并非没有转圜的余地。”
王子腾目光一闪，首次真正仔细打量这个一直安静坐在下首的少年：“哦？林贤侄对刑名律例也有涉猎？”
林琰谦逊躬身：“不敢当涉猎，只是读书时稍有留意，家父也曾教导需明律法以知进退。”
“依《大夏律》，“斗殴伤人，保辜限十日之期”。
冯渊被殴至身亡的具体时日，关乎“保辜”之限是否届满。
若能将死因与殴斗的关联稍作厘清，或可寻得转圜之机。关键，在于经办之人与证据确凿。”
王子腾眼中掠过一丝赞赏与更深沉的思量：“贤侄果然心思缜密，直指要害。
不瞒贤侄，我正有意修书一封，命人快马送往金陵，让当地官员‘妥善’处置，再将那孽障拘进京来严加管教。”
“只是……需一稳妥之人经办才好，既要懂律例关节，又要能代表我王、贾两家之意，还要镇得住金陵那些地方官。”
林琰闻弦而知雅意，立刻起身，拱手道：“王叔父所虑极是。此事关键，一在证据，二在经办之人。
雨村先生既将赴应天府，正是契机。侄儿愿亲往金陵，一则持舅父与叔父书信与地方官员‘阐明利害’；
二则，需全面复核案卷、重验尸格、密访苦主。
薛家表兄是否可脱罪，能脱几分，需有绝对把握之证据链支撑，方可堵住悠悠众口，永绝后患。
否则，今日压下去，他日若被对头翻出，便是塌天大祸。”
王子腾仔细打量着林琰，见他举止沉稳有度，言谈间既有书生意气，又透出与实际年龄不符的洞明与果断，心中满意，笑道：“好！贤侄肯出面，那是再好不过！
有你这位解元公、林御史公子亲自前往，金陵官府必然更加‘尽心’。此事就拜托贤侄了！”
他心中暗忖：此子可利用，正好让他去办这趟浑水差事。
成了，薛家更牢握手中，且承我人情；出了纰漏，也可推给林家小子或贾雨村。
况且，让他卷入此事，将来或可成为拿捏林如海的一个潜在把柄？
林琰从容应下：“此乃侄儿分内之事，定当尽力。”
他心中明镜似的：王子腾想利用他，他何尝不是想借此介入此事，了解四大家族内部运作的关节。
同时，这也是在京中权贵圈中初次亮相的机会。毕竟不能在餐桌上吃菜，那就只能被当成菜端上餐桌。
至于薛家，他自有分寸，既要完成王子腾的“嘱托”，也要留下些自己的后手，不至于完全被牵着鼻子走。
这一耽搁，待林琰与孟星魁密议许久，交待完诸多细节，回到贾府时已是戌时。
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