天蒙蒙亮，鸡还没叫，潇沉便醒了。
起身穿衣，动作不紧不慢。
推开房门，院子里还蒙着一层薄薄的晨雾，棺材在雾里只显出一个模糊的轮廓，像一艘停泊在码头的船。
灶房里生了火，煮上水。
从陶罐里抓了把粗茶，扔进缺了口的茶壶里。
水开了，冲下去，茶香混着柴火的烟味，在晨雾里弥漫开来。
蹲在灶房门口，就着咸菜啃了两个馍，慢慢喝茶，还有昨天送来的鸡汤。
茶是劣茶，馍是粗粮，鸡汤倒是很好喝。
吃得很认真，每一口都细嚼慢咽。
老许头说过，人活着就得吃饭，吃得下饭，才活得下去。
吃完早饭，去了趟义庄。
推开那扇沉重的木门，晨光从高处的气窗照进来，在布满灰尘的空气里切出几道光柱。
尸体还躺在木板床上，盖着白布，一动不动。
走到尸体旁，掀开白布。
一夜过去，尸体的脸色更青了，嘴唇开始发紫，这是正常的尸变过程。
仔细检查了尸体的皮肤、指甲、眼睛，又俯身闻了闻气味。
除了正常的尸臭，没有别的异常。
“还得等…”
自言自语。
蛊虫如果存在，现在应该还在休眠期。
要等尸体开始腐烂，温度升高，蛊虫才会活跃起来，那时候才能看出端倪。
盖上白布，退出义庄，重新锁好门。
回到院子里，晨雾已经散了。
阳光照在地面上，把昨夜的水汽蒸腾起来，空气里湿漉漉的。
槐树上的蝉开始鸣叫，一声高过一声，吵得人心烦。
潇沉走到棺材旁，蹲下身，仔细检查昨天做的活儿。
棺盖边缘的金漆已经干了，在阳光下泛着暗金色的光。
不是那种金灿灿的富贵色，而是沉静内敛的光泽，像陈年的铜器。
雄黄粉让颜色变暗了些，但也更沉稳，更符合老许头的性子。
棺身还差最后几道工序，打磨边角，安装铰链，内壁铺绸。
拿起刨刀，深吸一口气，开始干活。
今天是老许头的头七。
按这边的规矩，头七之夜，亲人要守夜，备好棺材，等亡魂回来看看。
如果棺材没做好，亡魂会找不到归宿，成了孤魂野鬼。
虽然潇沉不信这些，但老许头信。
老人临终前抓着他的手，浑浊的眼睛直勾勾盯着他，喉咙里发出嗬嗬的声音，说的是：
“棺…棺…头七…”
他听懂了。
所以这口棺材，今天必须做完。
刨刀推过松木表面，木屑飞起，在阳光里翻腾如雪。
潇沉单膝跪在棺材旁，动作不紧不慢。
每一刀都推得极稳，力道均匀，木屑厚薄一致，边缘光滑如镜。
这是老许头教的手艺，做棺材和做别的木工不一样，不能急，不能躁，要像对待活人一样，有耐心，有敬畏。
日头渐渐升高，院子里热了起来。
潇沉脱了外衣，只穿一件洗得发白的汗衫。
汗水顺着脊背流下来，在麦色的皮肤上划出一道道水痕。
手里的刨刀没有停，一下，又一下。
“今天能完工吗？”
一个声音从院门口传来。
潇沉没抬头，手里的活儿也没停：
“能…”
来人走进院子，带着读书人特有的从容。
牧善之。
月白色的长衫在阳光下泛着柔和的光，袖口绣着银色的竹纹，随着走动若隐若现。
腰系青丝绦，佩着一块温润的白玉。
黑发用青玉簪束成书生髻，一丝不苟。
皮肤偏白，但透出健康光泽，不像潇沉那种病态的苍白。
五官俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺，是标准的书生相。
最特别的是那双眼睛，平时温和似暖玉，凝神时锐利如剑锋。
左眉尾处有一道极浅的白色断痕，那是小时候伤的。
不仅无损俊朗，反添三分英气。
走到棺材旁，低头看了看，眼睛里闪过一丝赞许：
“手艺见长…”
潇沉这才抬头看他。
“你怎么来了？”
“还不能来了…”
牧善之走到堂屋门口，推开门，里面供着老许头的牌位。
取出三支香，就着油灯点燃，恭恭敬敬插进香炉里。
青烟袅袅升起，在晨光里盘旋。
牧善之退后三步，深深一揖。
动作标准，神态肃穆，是读书人该有的礼节。
上完香，走回院子，挽起袖子：
“要帮忙吗？”
“不用…”
潇沉说，“你歇着吧…”
“闲着也是闲着…”
牧善之已经拿起一把锉刀，开始打磨棺材边角。
动作虽然不如潇沉熟练，但也是有模有样。
两人并肩干活，一时无话。
只有锉刀磨过木头的声音，沙沙的，有节奏的，像春蚕食叶。
过了许久，牧善之才开口，语气随意得像聊家常：
“我爹说想你了…”
潇沉手里的刨刀顿了顿：
“嗯…”
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