林渊沿着那道旧径走了一整夜。月亮从头顶偏西之后落到了地平线以下，天色从墨蓝转为一种深沉的蓝灰色，沙地失去了月光之后变成一片暗沉的海，只有脚下那道被踩实的旧径保持着比周围略浅一线的颜色，像一条正在缓慢浮现的底线。他走着，没有停。胸口的竹板和铜片持续交换着温度，两个物件之间的界面正在变得越来越贴合，像是被体温和行走共同焐软了之后正在彼此适应形状。
天边泛青的时候，他发现自己走回了一处他认得的地方。那道矮墙在不远处立着，灰白色的石面被晨光照出一层温润的暖光。墙根处那块木板还在，但木板上的字迹比上次看到时更模糊了，像是风雨又洗过几遍之后，那些刻痕正在被缓慢地磨平。往前走，有人等你这七个字里，字已经几乎看不清了，只剩下一个残存的撇，像是正在被晨光和露水溶化。
林渊在矮墙前停了一会儿。他没有再蹲下去看那块木板，只是站在墙前，看着晨光在石面上缓慢地移动。那道风从他肩侧绕过来，在墙面上停了一停，像是在确认这堵墙还在原处，然后绕回他身侧。他继续走，没有回头。
天色越来越亮。他走回那片稀疏的林地时，阳光已经从树梢之间斜照下来了，地面上的落叶被晨露打湿，踩上去有一种湿润的软韧。他穿过林地，走上那条他曾经走过的土径。两侧的野草比上次经过时更高了一些，草叶边缘沾着露水，在晨光里泛着细碎的光泽。他沿着土径走，步子不急不慢，每一步都踩实了。
走了半个时辰，他路过一处他曾经歇过脚的缓坡。坡上和上次一样长着矮草，草叶被风吹成同一方向。他在坡前停了一步，不是要歇，而是胸口那块竹板在他停步的瞬间微微收紧了一下。他取出来看了一眼。晨光落在板面上，那些蜿蜒的路径比在月光下更浅一些，但路径上那些被他反复经过的节点正在发出极淡的微光，像是被夜里的露水浸泡过之后正在阳光下缓慢地蒸发。
他把竹板收好，继续走。又走了约莫一个时辰，他穿过了那片石林。石林在晨光里和夜色里是完全不同的样子，那些灰白色的石柱被阳光染上一层温润的暖色调，石柱之间的地面上，细粉的纹理清晰可见，像是被晨风刚刚梳理过。他穿过石林的时候，没有往暗红长袍人消失的方向看，只是沿着记忆中的路线穿行，每一步都落在那些细粉上，留下一道浅浅的印记。
他走出石林的时候，太阳已经升到树梢以上了。那条灰白色细粉铺就的岔路口在前方铺展开来，两根分岔各自伸向不同的方向。他站在岔路口中央，两条路都在晨光里亮着。一条是来的路，通以太石，通归位殿；另一条是新路，通落星渡，通矮墙，通密林，通那道裂隙。他站在中间，两条路他都走过了，都记得脚下的质地和沿途的标记。
他没有选任何一条。他沿着岔路口中间的那条线走了出去——不是向左，也不是向右，而是从两条路之间的空隙里穿过去，走上了一条他之前没有走过的窄径。窄径很窄，只容一个人通过，路面上覆着一层薄薄的野草，草色嫩绿，像是刚刚长出来不久。窄径的方向和两条路都不一样，既不朝东南，也不朝西南，而是直直地指向正南。
他踏上窄径的时候，胸口那块竹板忽然整片暖了一下，从中心向边缘均匀地扩散开来。那暖意持续了大约三四次呼吸的时间，然后回落到之前恒定的温度。那道风从他左肩换到右肩，又换回左肩，像是在重新校准自己的位置。他沿着窄径继续走，步子比之前略微快了一些，像是终于走上了一条和他自己的步频完全吻合的路。
窄径两侧的野草渐渐变矮，露出底下深褐色的土面。土面是湿的，踩上去留下一道清晰的鞋印，鞋印的边缘整齐而完整。他低头看了一会儿，发现那些鞋印的间距正在变得比以前更均匀，像是他的步伐正在被这条路本身校准。他继续走着，窄径正在逐渐变宽，从仅容一人通过变成可以两人并行的宽度。两侧的野草退得更远，露出更开阔的视野，远处的天际线在正午的光线下清晰而辽远。
他走了一整个白天。从岔路口出发，穿过一片他没有印象的缓坡地带，绕过几丛灌木，又经过一段被溪水漫过的低洼地。溪水不深，刚没过脚踝，水温凉而清澈，踩过去的时候能看见水底的卵石被水流冲得微微滚动。他涉水而过，鞋袜湿透了，踩在岸上的时候发出咕叽的水声。他没有停步处理，继续走，湿透的鞋袜在行走中慢慢被体温和日晒烘干。
太阳偏西的时候，他发现自己走回了一处他几天前走过的地方。那道刻着划痕的石头立在路边，灰白色的表面被斜阳照出一层暖光。他在这块石头前停住了。他上次经过这里的时候是两天前的傍晚，暗红长袍人正是在附近把第九卷竹简交给了她。他在石头前蹲下来，用手掌贴着那道横线摸了一遍。划痕还在，但深浅和上次有些不同了，有些地方更浅了，有些地方更深了，像是有人在他离开之后又来过这里，用同样的钝器在原有的划痕上重新描过一轮。
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