沈惊鸿突破化神那天，楚狂歌没有来。他一个人坐在自己院子里，宽剑横在膝盖上，从早上坐到下午，从下午坐到傍晚。剑鞘上的黑绳被汗浸湿了，又被风吹干了，干了又湿，湿了又干。他在等。等那一步自己迈过去。不是不想迈，是找不到脚。元婴后期巅峰到化神初期的门槛就在面前，但他看不见。不是瞎，是门槛不在外面，在里面。
天黑的时候，他站起来，把宽剑挂在腰间。翻墙去了林渊的院子。林渊坐在桂花树下，三把剑放在石桌上。药圃里的种子还没有发芽，但土裂开了一道缝。很小的缝，比头发丝粗不了多少，不注意看根本看不见。但裂缝在那里，从种子的位置延伸到土面，像一条通往地面的路。
楚狂歌在石凳上坐下来，看着那道裂缝。“你的种子快发芽了。”
“快了。”
“我的瓶颈呢？快破了吗？”
林渊看着他的眼睛。元婴后期巅峰，差一步化神。那一步迈不过去，不是修为不够，是心结还在。他爹的剑修好了，瓶颈松了，但心结没有解。松和开是两回事。松了只是门不紧了，门还关着。开了才是真的开了。
林渊把那把断剑从石桌上拿起来。楚狂歌他爹的剑，修好了，但剑身上的裂纹还在。像一道一道的疤痕，好了，但痕迹在。他把剑递过去。“你爹的剑还给你。瓶颈能不能破，不在这把剑上。在你心里。”楚狂歌把剑接过去，握在手里。剑柄上的缠绳是他换的，黑色，和他宽剑上的缠绳一样。他把剑插进腰间，和宽剑并排挂在一起。两把剑，一把宽，一把窄，一把新，一把旧。
楚狂歌从林渊院子回去之后，林渊一个人坐在桂花树下。月亮从东边升起来，照在药圃上。土里的裂缝又大了一点，从头发丝变成了缝衣针。
第二天一早，沈惊鸿来了。她站在院门口，手里拿着一封信。信封是白色的，没有署名，没有地址，只有一个红色的火漆印。印上刻着一个字——“赵”。她把信递过来。“赵家的信。送信的人在外门等着，说要你亲启。”林渊接过信，拆开。
信纸上只有一行字。字迹很工整，一笔一划的，写得很慢很用力，像在刻石头。“三月后，我来取你的命。赵无极苍。”
他把信折好塞进怀里，把火漆印从信封上撕下来。印上那个“赵”字刻得很深，摸上去扎手。他把火漆印捏碎了，红色的碎屑从指缝里漏下去，落在石桌上，像一小摊血。
沈惊鸿看着他。“赵无极苍，赵家家主，炼虚初期。三个月后到。”楚狂歌从隔壁翻墙过来，落在地上，看了一眼石桌上那摊红色的碎屑，又看了一眼林渊怀里的信。“三个月。够你突破炼虚吗？”林渊抬头看着天上的太阳。太阳很亮，照得他眯起了眼睛。“够。”他站起来，把三把剑挂在腰间，走进修炼室，石门在身后关上了。
楚狂歌和沈惊鸿站在修炼室门口。两个人对视了一眼，谁都没有说话。楚狂歌在台阶上坐下来，把宽剑横在膝盖上，手搭在剑柄上。沈惊鸿靠着石壁站着，剑鞘抵着地面，两只手叠在剑柄上，下巴搁在手背上。两个人一坐一站，把修炼室的门堵得严严实实。
修炼室里，林渊把三把剑从腰间解下来并排放在面前。惊蛰剑在左，太虚剑在右，第三把太虚剑横在膝盖前面。三把剑的剑鞘碰在一起，银白色的金属和黑色的皮革互相摩擦，发出轻微的声响。他把太虚灵力灌进去，三把剑同时亮了。纯白色的光晕在剑刃上跳动，把整间修炼室照得亮如白昼。炼虚期的门槛就在面前。化神到炼虚，是把识海里的灵力从气态变成液态。化神期的灵力像风，炼虚期的灵力像水。风无相，水有形。他要做的是把无形的风凝成有形的水。不是压缩，是液化。把气体变成液体，需要降温，需要加压，需要凝结核。他的凝结核是三把剑的剑心。惊蛰剑的剑心在他心脏里，太虚剑的剑心在他丹田里，第三把太虚剑的剑心在他识海里。三颗剑心，三个凝结核。
他把神识沉入识海。太虚仙帝的记忆还在，灰蒙蒙的空间里光点飘浮着。他之前碰了一个，看到了太虚仙帝年轻时候跳崖的画面。他没再碰第二个，那些记忆不是他的。他不需要太虚仙帝的记忆来突破炼虚，他有自己的路要走。
他把神识从识海里收回来，把三把剑叠在一起。剑鞘叠着剑鞘，剑柄叠着剑柄，三道光叠成一道。纯白色的光从他身上炸开，照亮了整座修炼室，照亮了石壁上的夜明珠，照亮了石门上的符文。光从门缝里透出去，照在楚狂歌脸上，他用手挡住眼睛；照在沈惊鸿脸上，她眯起了眼。光持续了很久，久到楚狂歌把手放下来，久到沈惊鸿睁开了眼睛。然后光灭了。修炼室的门没有开。
楚狂歌和沈惊鸿在修炼室门口守了三天。楚狂歌在台阶上坐了三天，屁股坐麻了，站起来走了几步又坐下。沈惊鸿靠着石壁站了三天，换了无数次姿势，从左手抱胸换成右手抱胸，从右手抱胸换成双手背在身后。她不需要换姿势，化神期的身体不会麻，但她换了。不是身体麻了，是心麻了。
第四天早上，修炼室的门开了。林渊从里面走出来。他的头发还是白的，眼睛还是金色的，修为还是化神中期巅峰。没有突破。楚狂歌从台阶上站起来看着他的眼睛。“没突破？”林渊摇了摇头。“门槛摸到了。摸到和迈过去是两回事。”楚狂歌没有再问。林渊走回院子，在桂花树下坐下来。
药圃里的种子发芽了。嫩绿色的芽从土里钻出来，两片叶子，薄薄的，嫩嫩的，像婴儿的皮肤。叶子上还挂着水珠，在阳光下闪闪发亮。他盯着那棵嫩芽看了很久，把三把剑从腰间解下来放在石桌上。手搭在惊蛰剑的剑柄上，剑柄是凉的。种子等了十万年发芽了。他不需要等十万年。三个月后赵无极苍来了，他打不过，但他必须打。不是因为他想打，是因为他不能逃。他逃了，天玄宗就没了。楚狂歌会死，沈惊鸿会死，云苍真人不知道会不会死。炼虚后期应该不会死。但他不能赌别人会不会死，他只能赌自己能不能赢。他站起来，把三把剑挂在腰间，走进修炼室，石门在身后关上了。楚狂歌和沈惊鸿在修炼室门口对视了一眼，楚狂歌在台阶上坐下来，沈惊鸿靠着石壁站着。两个人一坐一站，把修炼室的门堵得严严实实。
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