洛芊芊听完苏清瑶的讲述后,整个下午都没怎么说话。
她坐在石凳上,六条尾巴趴在身后,手里攥着那颗从纸箱里翻出来的橘子硬糖,翻来覆去地看。苏清瑶把昨天的经历从头到尾讲了一遍——枯树上的符文、山洞里的虎穴、光图的指引、中心水池。她讲到那头巨大的虎型妖兽时,洛芊芊全程没有插嘴,只是把糖果攥得更紧了。
叶芷柔在旁边安静地听着,手里捧着一杯凉茶,茶杯已经凉透了,她一口都没喝。当苏清瑶说到从水帘后面退出来的时候,叶芷柔轻轻呼出一口气,肩膀放松了一些。
“所以确定那个水池需要本公主的血脉才能开,对吧。”洛芊芊把糖果塞进嘴里,橘子味的甜在舌尖化开,她的声音含混但语气笃定,“明天一起去。”
苏清瑶点了点头,没有多说。
当晚,洛芊芊做了一个梦。梦里她站在一个巨大的池塘边,池塘里灌满了金黄色的糖浆,冒着热气,散发着橘子、草莓、葡萄混合在一起的甜香。她蹲在池边用手舀了一捧糖浆放进嘴里,甜得她尾巴全部翘了起来。她想叫木头脸和芷柔也来尝尝,但喊了好几声没人应,回头一看,苏清瑶和叶芷柔正站在远处,被一层透明的薄膜隔在外面,怎么走都走不过来。
她端着那捧糖浆站在原地,不知道该继续喝还是该放下。
小金从她怀里跳出来,整个身体扑进糖浆池塘里,金色的软泥身体和糖浆混在一起,分不清哪个是哪个。小银也跳了进去,银色软泥身体在金黄色中格外显眼,两个小家伙在糖浆里扑腾,溅起的糖浆糊了洛芊芊一脸。
她抹了一把脸上的糖浆,看到池塘对面站着一个人。那人穿着深青色的长袍,宽袖束腰,发间簪着玉簪,面容模糊看不清,但身形很熟悉。那人站在池塘边,一动不动,像是在等她过去。
洛芊芊迈开腿想走过去,但脚像是被钉在了地上。她低头一看,脚踝被两根银灰色的藤蔓缠住了,藤蔓的表面流转着细密的符文,那些符文她一个都不认识。
她猛地睁开眼。
帐篷的穹顶在头顶缓缓旋转——不,不是穹顶在转,是她躺的姿势不对,头歪在枕头外面,脖子扭了。小金趴在她胸口,被她猛地惊醒的动作弹了起来,在空中翻了个跟头,落在小银身上,两只软泥球滚成一团。洛芊芊揉着脖子坐起来,六条尾巴在身后乱糟糟地缠在一起,像一团打了结的毛线。
她花了很长时间才把尾巴理顺。
天还没亮,窗外的天空是深蓝色的,几颗星星还挂在树冠上方。洛芊芊躺在床上,盯着头顶的帐篷穹顶,回想那个梦。糖浆池塘、被隔在外面的木头脸和芷柔、池塘对面那个模糊的身影、缠住脚踝的银灰色藤蔓。她把脸埋进枕头里,闷闷地哼了一声,然后翻身下床。
苏清瑶已经起了。她蹲在灵田边检查清心草的长势,月光将她的影子投在地上,拉得很长。洛芊芊抱着小金走到她旁边蹲下,六条尾巴垂在身后,尾尖的绒毛沾着露水。
“木头脸。”
“嗯。”
“本公主昨晚做了个梦。梦里有个池塘,里面全是糖浆。”
苏清瑶转过头看了她一眼,月光照在洛芊芊的脸上,她的表情比平时认真了几分。苏清瑶没有问她梦到了什么,只是说了一句“你该少吃点糖了。”然后站起身去厨房热粥。
洛芊芊蹲在灵田边,抱着小金,尾巴在身后轻轻摆了一下。她想反驳,但张了张嘴发现没什么好反驳的,只好哼了一声,跟着进了厨房。
天刚亮,三人就出发了。
苏清瑶带路,洛芊芊用妖力云团托着三人从树冠上方飞行。清晨的阳光洒在连绵起伏的绿色穹顶上,将整片雨林染成一片流动的金绿色。叶芷柔坐在云团边缘,怀里抱着小银,医疗包放在膝盖上,目光一直盯着下方的密林。小金趴在洛芊芊肩膀上,小黑点似的眼睛被风吹得眯成一条缝,但没有缩回去。
不到半个时辰就到了地方。
洛芊芊将云团降落在空地边缘,三人从云团上跳下来。阳光从东边的天空直射下来,照在青石地面上,将那些粗犷的符文映得清清楚楚。空地上的青石比苏清瑶昨晚来时看起来更亮了,不知道是阳光还是别的什么原因。
水池在空地中央,池水清澈见底。而在水池对面,两头虎型妖兽正静静的趴卧在那里。
那头小的蜷缩在离水池稍远的地方,后腿和腰腹处的冻伤在晨光中格外刺眼,冰蓝色的痕迹在黑色皮毛上像一道被冻住的伤疤。它闭着眼睛,呼吸急促,每吸一口气都会牵动腰腹的伤口,耳朵偶尔抖动一下。那头大的盘踞在水池旁边,前爪交叠,下巴搁在爪子上,琥珀色的竖瞳半睁半闭,像是在打盹。
而另一头,它的体型比旁边那头大了一倍不止。每一根暗金色的条纹都有她手臂那么粗,从肩胛一直延伸到尾尖,在晨光中微微发着光。它的呼吸沉稳有力,每一次呼气都会将面前的青石地面吹出一小片干净的区域,细小的灰尘被气浪卷起,在阳光下飘散。
洛芊芊的尾巴全部炸开了,小金从她肩膀上滚下来,被叶芷柔接住。小银整个缩进叶芷柔的衣襟里,只露出两个小黑点似的眼睛。
苏清瑶站在最前面,重剑已经从背后解下提在手中。她看着那头巨大的虎型妖兽,虎型妖兽的耳朵转了一下,琥珀色的竖瞳缓缓睁开,看向她们。
它没有动。只是看着。
苏清瑶也没有动。她握着重剑,天道真元在经脉中缓缓流转,但没有催动。她看着那双琥珀色的竖瞳,从里面没有看到敌意,只有一种古老的、沉甸甸的审视。
“木头脸。”洛芊芊的声音从身后传来,压得很低。
“它好像不准备攻击我们。”苏清瑶说。她的语气平静,但握剑的手没有松开。
洛芊芊把炸开的尾巴一条一条顺回去,将妖力在掌心凝聚,狐火和极寒之力交替闪烁。“它要是敢动,本公主就把它的毛全部冻住。”
叶芷柔蹲在两人身后,小银从她衣襟里探出头,小金被她抱在怀里,两个小家伙都安静得出奇。她把医疗包的搭扣打开,又扣上,又打开。苏清瑶回头看了她一眼,她的手停了,搭扣扣好了。
空地中央,阳光从东边斜照过来,将水池的水面映成一片流动的金色。两头虎型妖兽和三个女子隔着一池清水对峙着,谁都没有先动。
……
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