这个过程虽然缓慢，虽然痛苦，但那诅咒带来的阴冷感，确实在被池水的生机一点点磨灭、中和。
虽然只是杯水车薪，但确确实实是在向好的方向转变。
不知过了多久，凌云身体猛地一震，哇地吐出一大口暗红色的淤血。
淤血落在地上，竟发出滋滋的声响，冒起一丝黑烟，随即被空气中浓郁的龙气净化。
缓缓睁开眼，眼底的疲惫依旧深重，但那份死寂的灰败之气，却淡去了不少。
眉心的黑印，颜色似乎也浅了一点点。
“怎么样？”焉然上前一步。
“有用。”
声音沙哑，带着一丝劫后余生的庆幸。
“很慢，但有用。”
他看向那一片碧色的池水，眼神复杂。
这池水是疗伤圣品，也是加剧痛苦的催化剂。
想要祛除这诅咒，他必须不断经历这种生与死在体内交锋的折磨。
他休息了片刻，待气息稍稳，再次将手探入池中。
新一轮的拉锯战开始。
焉然看着他微微颤抖却异常坚定的背影，没有劝阻，只是默默回到石屋，也开始借助此地的生机全力疗伤。
她知道，只有尽快恢复实力，才能在他需要的时候，站在他身边。
山谷内寂静无声，只有养龙池水咕嘟的轻响，以及凌云偶尔压抑不住的、带着痛楚的沉重呼吸。
直到星辰光芒变得幽暗柔和的时候，凌云才精疲力尽的停下。
这时候，其实是万龙祖地的夜幕降临了。
凌云浑身湿透，分不清是池水还是汗水，脸色苍白，但眼神却比刚来时明亮了些许。
他回到石屋，了解了一下焉然的情况。
“很慢，还伴着能忍受的痛苦，好在还算有用。”
“接下来怎么办？”焉然解释了一句之后问道。
毕竟，敖巡长老只是让他们暂住，并未明确表态。
凌云看向山谷入口的方向，目光仿佛能穿透那龙骨山壁。
“等，等那位敖巡长老，或者等别的什么。”
“在这之前，我们唯一要做的，就是尽快恢复。”
他摊开手掌，那枚苍蓝逆鳞在星辉下泛着微光。
“而且，我总觉得，这祖地……太平静了。”
“平静得有些不正常。”
……
养龙池的水汽日夜蒸腾，永不疲倦。
碧绿的池水吞吐着星辉，周而复始。
凌云坐在池边，额头上布满细密的汗珠。
他刚结束一轮疗伤，体内的拉锯战暂时停火。
生机与寂灭在他的经脉里角力，痛苦是实实在在的。
每一次引导池水能量入体，都像把五脏六腑放在石磨下碾压。
他能清晰感觉到经络在撕裂与愈合间循环。
效果也看得见。
眉心的那道黑印淡了些许，运转龙力时，那股滞涩的阻力也减轻了。
焉然从入定中醒来，冰晶般的眸子扫过山谷入口。
那里空荡荡，只有永恒沉默的龙骨山壁。
“三天了。”
焉然的声音在山谷里显得格外清晰。
自从敖巡长老离开，再没有外人踏足这座山谷。
连每日的膳食，都只是悄无声息地出现在谷口的石台上，不见人影。
这种刻意的安静，像绷紧的弓弦，反而让人更清晰地听见暗流涌动的声音。
凌云掬起一捧池水，拍在脸上。
冰冷的水珠顺着他的下颌滑落，带走一丝疲惫。
“他在等。”凌云甩掉手上的水珠。
“等我们恢复得差不多，同时也是在观察。”
“观察什么？”焉然有些不懂。
“观察我们值不值得他打破祖地千年不变的规矩。”
凌云摊开手掌，那枚苍蓝逆鳞在养龙池的滋养下，苍蓝光华愈发温润内敛。
“更重要的，他在确认我身上的混沌气息。”
他的话音刚落，谷外传来了脚步声。
不是青岩统领那种铿锵有力、带着杀伐气的步伐，这脚步声更轻，更稳，每一步都像丈量过。
敖巡长老拄着那根龙骨拐杖，慢悠悠地从嶙峋骨山后转出来。
他今天换了件稍新的灰袍，目光在两人身上停留片刻，微微颔首。
“看来养龙池对二位确有裨益。”
他的视线最终落在凌云身上，带着一种审视的温和。
“小友，可否陪老夫走走？”
凌云与焉然交换了一个眼神。
焉然几不可察地点了下头。
凌云起身，跟上敖巡长老的脚步。
三人沿着养龙池边缘漫步。
池水倒映着天穹永恒的星辰，波光碎银般跳跃。
“苍蓝的逆鳞。”敖巡忽然开口，声音平缓。
“除了那幅星图，可还留下什么话？”
林枫沉默了一瞬，选择直言。
“陛下只愿后来者，知前人之路，晓前车之鉴。”
敖巡的脚步没有停。
龙骨拐杖点在青石上，发出笃笃的轻响，像是为他的话打着节拍。
“前车之鉴……是啊，代价太大了。”
他看向远处起伏的龙骸山峦，声音里浸透着岁月沉淀下来的沉重。
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