万福行的账目干净得像刚下过雪。
赵一刀一看就觉得有鬼。
正常生意总有赊账、错账、掌柜私下买酒。这里只有整齐到令人尊敬的数字。
“人要是连错字都没有，”赵一刀说，“不是圣人，就是有人替他抄。”
白小鱼闻出库房里有冷松剑油。
陈小北从票号流水中发现每逢月末，总有九笔等额汇款。
九，是剑鞘一车的数。
万福行掌柜还想辩称巧合。
赵一刀把那半个馒头放到桌上：“巧合多了，就叫生意模式。”
万福行的掌柜姓钱，名叫钱万福。
他脸圆眼小，腰间挂着一枚玉算盘，见人先笑三分，像是提前算好了对方要花多少钱。
“诸位大人，”钱万福拱手道，“小店经营灵材、粮食、布匹和车马，账目自然要清楚。若是连数字都做不齐，如何对得起万福行这块招牌？”
“我们查的就是你太对得起招牌。”苏晚晴把账本推到他面前，“过去三年，每个月最后一天，你都给九家不同的铺子汇去同样数目的灵石。”
“做生意总有相似之处。”
“九家铺子，九百九十块灵石。”陈小北道，“每次都不多一块，不少一块。三年一共三百二十四笔。”
钱万福的笑容僵了一下。
苏晚晴翻开另一册账：“更奇怪的是，这九家铺子里，有三家去年就已经关门，两家从未在帝都开过店，还有一家掌柜已经死了。”
“那是旧账。”
“死人也能收钱？”
“或许是家人代收。”
“死人没有家人。”陈小北说，“那位掌柜全家在十年前的水灾里都没了。”
钱万福终于不笑了。
林不凡坐在旁边，没有急着说话。
木板看起来是普通车板，边角却有九个细小的铜扣。铜扣已经拆掉，只留下固定长剑的痕迹。板缝里渗着冷松剑油，下面还粘着一层灰色粉末。
顾青禾检查过，灰粉里有剑器摩擦留下的铁屑，还有一点煞心气息。
“你们万福行最近有没有承运镇国剑？”林不凡问。
钱万福立刻摇头：“没有。万福行只运货，不碰皇室禁物。”
“那这些车板从哪儿来的？”
“旧车拆下来的。”
“谁的旧车？”
“这个……年代久远，已经查不到了。”
赵一刀走过去，拔出短刀，在木板上一划。
刀尖刚碰到木纹，九个铜扣残痕同时亮了一下。
木板里面传出极轻的剑鸣。
钱万福脸色彻底变了。
“旧车的木板会认剑？”
赵一刀收刀：“我这把刀也会认钱。你要不要试试？”
“不得无礼。”苏晚晴道。
赵一刀退回去，顺手把那半个馒头拿了回来。
苏晚晴让人把万福行的所有库房封存，又调来附近三家票号的掌柜。
三家票号的说法拼在一起便完整了：万福行每月固定汇出九笔，由持黑色木牌的人取走；随后购买帝都到北境的加急商路图，里面标着换马点和不查户籍的小镇。
万福行不是在做普通运输。
它在替某些人准备离开帝都的路。
钱万福咬牙道：“买地图并不犯法。商队知道哪条路好走，难道也有错？”
“没有。”林不凡点头，“买地图没错。”
“那你们凭什么封我的铺子？”
“因为你买地图的钱，和替换镇国剑的钱，是同一批钱。”
钱万福张了张嘴。
林不凡把账本摊开：“户部养护款进入万福行后，被拆成九笔，汇到九家铺子，再换成刀币、盐票和车马凭证。”
灵石太重，官印太显眼，户籍更麻烦。一袋盐票、一张车马凭证和一份不完整的路引，却能让一个人从帝都走到边州。
“谁在买这些东西？”苏晚晴问。
第三家票号掌柜擦了擦汗：“小人只见过其中一位。”
“谁？”
“一个戴银面具的人。每次都是夜里来，身边跟着两个护卫。”
“修为？”
“看不出来。但他每次都拿着内廷的通行牌。”
这句话一出来，所有人都明白了事情的麻烦。
万福行不一定是主谋。
它更像一个钱袋，而钱袋的主人，手伸进了皇城。
林不凡没有立刻去查内廷。证据还没准备好时，权力会先把证据变成误会。
他让陈小北继续追那九家铺子的来历，让苏晚晴查万福行十年车队，让赵一刀带人去找所有被拆掉的旧车。
白小鱼负责闻。
她对此没有意见，只问查完能不能把证物腌肉还给她。
苏晚晴说：“不行。”
半个时辰后，陈小北先回来了。
他带回一摞旧契约。
九家铺子并不是完全不存在。
它们曾经存在过，却都只开了不到两个月，便以亏损、失火或掌柜病故为由关门。
它们还有一个共同点：开店时，掌柜都从万福行借过钱；关店时，债务也由万福行替他们结清。
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