国库暗账曝光后,户部准备推出三个小吏顶罪。
消息是陈小北听来的。他在整理账本时,听到户部的人在外面议论。
“听说上面要找几个人出来担责。”
“找谁?”
“还能找谁?肯定是我们这些小吏。”
“凭什么?账是他们做的,钱是他们贪的,凭什么让我们背锅?”
“没办法,谁让我们官小。”
陈小北听完,立刻去找林不凡。
“宗主,户部要推人出来顶罪。”
“推谁?”
“三个小吏。”陈小北道,”其中一个叫周文,就是上次被剑阵抽干灵力的那个。”
林不凡眉头一皱:”周文?他参与了暗账?”
“应该没有。”陈小北摇头,”我查过他的记录,他只是个抄写账本的小吏,根本接触不到那些核心账目。但现在户部要他签认罪书,说是他经手时出了差错。”
“去把他找来。”
不到半个时辰,周文被带到了国库。
其中一个正是曾被剑阵抽干灵力的周文。
他进来时,脸色很差,手里拿着一份文书。
他拿着认罪书,手抖得写不下去。
林不凡让他坐下:”把认罪书给我看看。”
周文犹豫了一下,把文书递过去。
林不凡接过来,看了一眼。
认罪书写得很简单:小吏周文,在抄录账目时,疏忽大意,导致数字错误,致使国库损失白银若干两。现愿认罪,接受处罚。
“这是你写的?”林不凡问。
“不是。”周文小声道,”是户部给我的,让我抄一遍,然后签字画押。”
“你抄了吗?”
“还没。”周文看着那份认罪书,”我……我写不下去。”
林不凡问:”你干了吗?”
周文抬起头,看着林不凡,眼眶有些红:”没有。”
“那为什么签?”
周文沉默了很久,最后说:”不签,家里弟弟的入学名额就没了。”
林不凡愣了一下:”什么意思?”
“户部的人跟我说,如果我签了,就算认罪,最多判三年苦役。但我弟弟可以保送进国子监,以后有出路。”周文的声音很苦涩,”如果我不签,他们会说我不配合调查,到时候不仅我要受罚,家里人也会受牵连。我弟弟的入学名额,也会被取消。”
“这是威胁。”苏晚晴冷声道。
“我知道。”周文低下头,”但我没办法。我爹娘就我和我弟两个儿子,我爹早就过世了,我娘身体也不好。我弟弟好不容易考上了秀才,有机会进国子监。如果这个机会没了,他这辈子就完了。”
“所以你宁愿替别人背黑锅?”
“不是宁愿,是不得不。”周文苦笑,”大人您不懂,像我们这种小吏,在官场里就是最底层。上面的人要找人顶罪,找的永远是我们。不是我,就是别人。反正总要有人出来担责。”
苏晚晴把认罪书折成两半:”那就不签。”
周文愣住,抬起头看着苏晚晴,像没听懂这句在官场里不常出现的话。
“不……不签?”他结结巴巴地说,”可是……”
“没有可是。”苏晚晴道,”你没做过的事,就不用认。”
“但我弟弟……”
“你弟弟的入学名额,是他考来的,不是别人施舍的。”苏晚晴看着他,”如果有人想取消他的名额,让他们拿出理由。只要你弟弟考试成绩没问题,谁也不能无缘无故取消他的名额。”
“可是户部那边……”
“户部那边,我们会处理。”林不凡道,”你现在要做的,就是把你知道的都说出来。谁让你签的认罪书?他们为什么要找你顶罪?那些暗账,真正经手的人是谁?”
周文看着林不凡,又看看苏晚晴,眼神里有犹豫,也有挣扎。
最后,他深吸了一口气,开口了:”是户部的钱主事。他找到我,说上面要查账,需要有人出来承担责任。他让我和另外两个小吏一起签认罪书,说这样事情就能了结。”
“另外两个是谁?”
“一个叫李安,一个叫赵福。”周文道,”他们和我一样,都是负责抄账本的小吏。我们三个根本接触不到那些核心账目,更不可能做假账。”
“那真正做假账的是谁?”
周文犹豫了一下,最后还是说了:”是钱主事,还有户部的几个官员。他们负责审核账目,有权修改数字。那些假驿站的账,都是他们批的。我们只是抄写,抄完就归档,根本不知道那些账有问题。”
“你有证据吗?”
“有。”周文从怀里掏出一个小本子,”这是我这两年抄账时,发现有问题的记录。我不敢乱说,就悄悄记下来了。”
林不凡接过本子,翻开看。
本子上密密麻麻记录着各种问题:某年某月某日,某个账目数字前后不符;某年某月某日,某个账目的签押笔迹不对;某年某月某日,某个账目的收款方不存在。
每一条都记得很详细。
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