赵一刀在黑市堵住一个偷灵票的小贼。
黑市在京城东城墙外,每到夜里就热闹起来。各种来路不明的东西都在这里交易——丹药、法器、情报,还有灵票。
灵票是户部发行的,可以在各地钱庄兑换成银两或灵石。正常流通的灵票有防伪标记,很难造假。但黑市里流通的灵票,大多是偷来的或者假的。
赵一刀今晚的任务,就是抓这些偷票的小贼。
他站在一个摊位后面,装作在看货。眼睛却盯着不远处一个少年。
那少年大概十五六岁,穿着破旧的短褂,在人群里穿梭。他走得很快,但每次经过某个摊位,都会放慢脚步,眼睛扫一圈,然后继续走。
这是在踩点。
赵一刀跟了他半个时辰,看着他从一个商人的袖子里偷走了一叠灵票。
手法很熟练。
少年得手后立刻转身,往巷子里跑。
赵一刀跟上去,在巷口堵住了他。
“站住。”
少年看到赵一刀,立刻转身往另一个方向跑。
赵一刀身形一闪,已经挡在了他面前。
少年跑得快,谎话也快:”我娘病了。”
“所以你就偷人家灵票?”赵一刀伸手,”把东西交出来。”
“什么东西?我没偷东西。”少年瞪着眼睛,一脸无辜。
赵一刀直接上手,从他袖子里搜出三张灵票。
都是假的。
纸张摸起来不对,防伪标记也是画上去的,很粗糙。
赵一刀又搜出一把短刀和半个冷馒头。
短刀是磨过的,刀刃很薄,专门用来割袖子和钱袋。馒头已经硬得像石头,但被少年用布包得很仔细。
赵一刀搜出他袖里三张假票、一把磨过的短刀和半个冷馒头。
这套家当像极了赵一刀年轻时。
那时候他也在黑市混,也是偷票的。袖子里永远装着一把刀和一个馒头,刀用来求生,馒头用来保命。
他看着少年,突然觉得像在照镜子。
只不过镜子里的人,年轻了二十岁。
他本可以一刀把人送进镇魔司。
按规矩,偷灵票是重罪,抓到了直接送镇魔司,判三年苦役起步。如果查出背后有组织,刑罚更重。
但赵一刀看着少年,想起了自己当年。
最后却问:”谁让你卖票?”
少年不说。
他低着头,咬着嘴唇,一副宁死不屈的样子。
赵一刀把馒头拿在手里,掂了掂:”你不说,我就把另一半吃了。”
少年脸色一变,猛地抬头:”你别吃!”
“那就说。”
“我……”少年犹豫了一会儿,最后还是妥协了,”是万福行。”
“万福行?”赵一刀皱眉,”票号?”
“嗯。”
“他们让你偷票干什么?”
“不是偷,是卖。”少年小声道,”他们给我假票,让我在黑市卖掉,卖出去了给我一成。”
“假票怎么卖得出去?”
“能卖。”少年道,”黑市里很多人不懂,只要票面好看,他们就会买。反正他们拿到票,也是转手卖给别人,不会自己去兑。等发现是假的,早就找不到人了。”
赵一刀听完,眉头皱得更紧:”万福行给了你多少张票?”
“五十张。”
“都卖了?”
“卖了三十张,还剩二十张。”少年说着,从怀里掏出一叠票,”都在这。”
赵一刀接过来,一张张检查。全是假的,但做得比刚才那三张精细很多。如果不仔细看,很容易被骗。
“万福行在哪?”
“西市,靠近城隍庙。”少年顿了顿,”但他们不认识我,我每次都是隔着墙拿票,拿完就走。”
“那你怎么拿钱?”
“卖完票,把银子放在指定的地方,第二天去拿我的份额。”
赵一刀听完,冷笑一声:”你们这代小贼,连雇主的脸都没见过,就敢干活?”
“没办法。”少年小声道,”总得活下去。”
赵一刀沉默了。
这句话,他当年也说过。
他把馒头递回给少年:”你娘真的病了?”
少年点头:”病了半年了,一直治不好。”
“需要多少钱?”
“五十两。”
“那你卖了三十张票,拿到多少钱?”
“九两。”少年低着头,”我本来以为能多拿点,但他们说,票卖得太便宜,所以我只能拿这么多。”
赵一刀算了一下。三十张假票,按黑市价格,至少能卖三百两。这孩子只拿了九两,连零头都不到。
“你被坑了。”赵一刀道。
“我知道。”少年苦笑,”但我没办法。我要是不干,他们就找别人。至少现在,我还能拿到九两。”
赵一刀看着他,突然觉得这孩子挺可怜。
当年的自己,也是这样被人坑。以为自己在混黑市,其实只是别人手里的棋子。等被人用完了,要么进镇魔司,要么被灭口。
他想了想,问:”你叫什么名字?”
“李四。”
“真名?”
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