皇家灵田名义上供奉皇室。
账本上写得很清楚：灵田占地三千亩，每年产出灵谷两万石，全部供应内务府，用于炼制丹药和供奉宗门。
但林不凡到了现场，才发现账本和现实之间，隔着一道深不见底的沟。
实际耕种的，是洪灾后无处可去的灾民。
灵田在京城外三十里，被一道高墙围起来。墙外挂着”皇家禁地”的牌子，墙内住着两百多户人家。
林不凡进去时，天刚亮，田里已经有人在干活了。
都是老人和孩子。
“青壮呢？”林不凡问跟在身边的管事。
“在后山开荒。”管事擦着汗，”今年要扩种五百亩，人手不够。”
“扩种的钱从哪来？”
“没用钱。”管事小声道，”让灾民自己开。开出来的地，归他们种三年，三年后收回。”
林不凡停下脚步：”你再说一遍？”
管事不敢看他，只是重复了一遍。
白小鱼听完，怒道：”这不是白干活吗？三年后收回，那他们开荒干什么？”
“干了总比不干强。”管事低声道，”至少这三年，他们能有口吃的。”
“吃什么？”苏晚晴问。
“灵谷壳。”
“收成呢？”
“收成要上交。”管事越说越小声，”按规制，灾民可以留一成。”
林不凡看着田里那些弯腰劳作的人：”一成够吃吗？”
管事不说话了。
他们领不到工钱，只能拿一成收成；其余九成进了几个永远不露面的供奉名下。
林不凡让管事把账本拿来。账本上的数字很详细，每年两万石灵谷，九成是一万八千石，全部分给了五个供奉。
“这五个人是谁？”
“不知道。”管事道，”名字都是假的，但每年分粮的时候，都会有人来领。”
“领了粮去哪？”
“不知道。”
“你什么都不知道？”白小鱼瞪着他。
管事苦着脸：”小的只是个管事，上面怎么安排，小的就怎么做。这些年一直是这样，小的也不敢问。”
林不凡翻着账本，突然指着一页：”这里写着劳役折抵是什么意思？”
“就是……灾民欠着朝廷的赈济粮，要用劳役来抵。”管事解释道，”每人每年要干满三百天，干够了就算抵清了。”
“他们欠了多少粮？”
“人均五十石。”
“五十石？”苏晚晴眉头一皱，”一个人一年能吃五十石粮？”
“这是……算上利息的。”管事越说越心虚，”本来是人均十石，但他们当时没钱还，就开始算利息。三年下来，就变成五十石了。”
林不凡合上账本，声音很冷：”三年利息翻五倍，你们这是救灾，还是放高利贷？”
管事跪了下来：”大人，小的只是按规矩办事……”
“规矩是谁定的？”
“是……是户部和内务府一起定的。说是为了让灾民自力更生，不能光靠赈济。”
林不凡到田边时，一个孩子正把灵谷壳煮成粥。
那孩子大概七八岁，瘦得皮包骨头。他蹲在地上，用一口破锅煮着谷壳，锅里的水已经变成了浑浊的灰色。
白小鱼走过去：”你在煮什么？”
孩子抬头看了她一眼，小声道：”午饭。”
“这能吃吗？”
“能。”孩子很认真地说，”煮烂了就能吃。”
白小鱼蹲下来，看着锅里的谷壳。她从小锦衣玉食，从来没见过有人吃这种东西。
“你爹娘呢？”
“在田里。”孩子指了指远处，”他们要干活，没时间煮饭。”
“那你为什么不去？”
“我太小了，干不动。”孩子搅动着锅里的粥，”但我会煮饭，可以帮他们。”
林不凡站在一旁，看着那个孩子认真煮粥的样子。
他忽然觉得账本上的”劳役折抵”四个字，写得比剑煞还冷。
剑煞杀人，至少痛快。
这四个字杀人，慢慢磨，一点点把人磨死。
萧明昭走过来，看了看田里的情况，又看了看那个煮粥的孩子。
她脸色很难看。
“管事。”萧明昭转身，声音很平静，但所有人都听得出其中的怒意，”把所有灾民叫来，我有话说。”
管事不敢违抗，赶紧去召集人。
不到半个时辰，田里的灾民都聚集到了空地上。大概两百多人，老人孩子占了一半，青壮不到五十个。
萧明昭站在高处，看着这些人。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼神里还有光。
那是想活下去的光。
萧明昭当场下令停收。
“从今日起，劳役折抵废除，所有欠粮一笔勾销。”萧明昭的声音传遍全场，”灵田的收成，不再九一分，改为三七分。你们留三成，朝廷要七成。”
下面的人愣住了，谁也不敢说话。
“此外，每月发放工钱，按天计算，干一天给一天的钱。”萧明昭继续道，”三年后收回的荒地，改为永久租赁，只要你们愿意种，就能一直种下去。”
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