时序入夏,山间的风与雾,悄然换了模样。
并非寻常盛夏的燥热灼人,而是一种无处不在、沉甸甸的闷。这种闷气极为诡异,褪去了暑夏该有的鲜活蒸腾,反倒像有一团无边无际的阴翳,蛰伏在千里之外的南疆地界,正无声无息地聚拢、沉淀、逼近。
黑云未至,风雨未临,可整片天地间的气流早已先行变质。空气变得滞重粘稠,呼吸之间都带着一股化不开的沉钝,压在山峦林海之上,压在整座宗门的上空,无声无息地昭示着风雨欲来。
连日清晨,楚微推开少主殿的木门时,都能清晰捕捉到这细微却诡异的天地异变。
往日初夏的晨间,必定是晨露莹莹、雾霭袅袅,湿润的山风裹着草木清香,漫遍整座庭院。可如今,檐角的晨露寥寥无几,石阶干净干燥,连草叶尖的水汽都淡得近乎消失。清晨的薄雾也散得极快,往往天色刚蒙蒙亮,薄薄的雾气便转瞬褪尽,留不下半点温润水汽,只余下一片死寂的清朗。
最反常的是南风。
日日拂过庭院的南风,再也没有山间清风的温润清爽,反倒裹挟着一缕极淡、极缥缈的干燥气息。那不是烈日烘烤草木的燥热,而是一种跨越千山万水、从荒芜死寂之地远道而来的枯寂,轻飘飘缠绕在枝叶之间,不仔细察觉便会被寻常夏意掩盖,却藏着彻骨的异常。
最初第一天,楚微只当是入夏后的寻常天气更迭,心底虽有微疑,却并未放在心上。
可一日日过去,异变愈演愈烈。
待到第三日清晨,她例行打理殿外药圃时,终于发现了更为真切、触目惊心的异常。
药圃四周成片常年常青、四季繁花的灌木,竟有好几株悄然生了异状。鲜嫩翠绿的叶片莫名微微卷曲,叶边泛起一圈枯败的焦黄,毫无生机,看着萎靡干涩。
这绝非寻常缺水枯焦。
近日天候温润,无暴晒无大旱,泥土表层湿润,周遭草木大多长势繁茂,唯独这几株灌木莫名衰败,像是地底藏着无形的异变,悄然汲取了土地的生机。
楚微微微蹙眉,屈膝蹲下身,指尖轻轻拨开灌木根部的覆土。
下层泥土松软湿润,土色均匀正常,摸上去湿度恰到好处,没有半点干涸龟裂的痕迹。可当她俯身凑近土层,鼻尖轻嗅之时,却在干净纯粹的泥土腥气与草木清气之下,捕捉到了一缕若有若无的陌生余味。
极淡、极冷、极荒芜。
像是燎原大火燃尽一切生机后,残留的灰烬被长风卷起,跨越万里山河,最终残留下来的一缕尾韵。无烟火的炽热,只剩死寂的枯冷,藏在泥土深处,隐秘又阴诡。
她静静蹲在药圃良久,细细分辨着气息,确认并非错觉。
片刻后,她抬手将翻开的泥土细细抚平,恢复原本平整的模样,将这一丝诡异悄然掩于土下,不动声色。
之后她一如往常,背起药箱前往宗门医堂坐诊,接诊近日摔伤、修炼岔气的宗门弟子,问诊、施针、换药,有条不紊,平静自若,未曾将心底的疑虑外露半分。
直至午后夕阳西斜,当日病患尽数接诊完毕,她收拾好药箱,踏着微凉晚风,缓步返回少主殿。
庭院静谧安然,老树垂荫,石桌清冷,依旧是往日清净模样,可弥漫在空气里的滞重闷意,较之清晨又浓重了几分。
墨临渊正坐在院中石阶旁,垂眸修缮一把老旧的木椅。
那是平日里庭院闲坐常用的旧椅,木架边角略有松动,他指尖握着细碎木凿,动作沉稳从容,一点点修整松动的椅背木榫,指尖动作娴熟,周身静谧安然,冲淡了天地间隐隐的压抑。
楚微走到他身侧站定,轻声开口,将晨间发现的异样娓娓道来:“入夏之后的天气不对劲,南边来的风有枯死气。今早药圃的灌木无故卷叶枯黄,泥土里藏着一丝烬灰的冷味。”
墨临渊指尖的动作骤然一顿,凿子停在木纹之间。
他抬眸,眸光沉静深邃,褪去了平日的温润,添了几分清冷锐利:“这气味是今日才出现的?”
“昨日便隐约有一丝,极淡,难以捕捉。”楚微微微颔首,语气笃定,“但今日愈发清晰,无处不在。”
墨临渊抬手将修缮一半的木椅轻轻放平,起身站直。
他缓步走到庭院正中央,立于天光之下,微微垂眸,闭目凝神,静静感知着穿梭庭院的南风。
晚风拂动他衣袂,带着千里之外的枯寂滞气,掠过周身肌理。
良久,他缓缓睁开眼,眼底覆着一层沉沉暗色,嗓音低沉清冽,带着不容错辨的笃定:“我也闻到了。”
“并非近处山林起火,也非周遭地气异动。”他抬眼望向南方连绵起伏的群山,眸光穿透层层山峦迷雾,落向遥远的天际,“气息极远,从南疆万里之外,一路漫山渡水而来。”
无形的阴霾,早已自天边悄然蔓延,只是寻常人肉眼凡胎,无从察觉。
日子一日日推移,到了第五日,宗门之内,隐秘的不安终于彻底传开。
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