“这需要很长时间。”
“我知道。”
“这可能会很危险。如果那个拐卖团伙还在，如果那些人还在这一带活动——”
“我知道。”
系统沉默了。
过了好一会儿，它开口，语气里带着一丝苏炎从未听过的东西——像是叹息，又像是认命：
“宿主，你知道吗，你这种性格，在本系统绑定的历代宿主中，是最麻烦的那种。”
苏炎愣了一下：“为什么？”
“因为你不安分。因为你不甘心。因为你明明只是一只麻雀，却总想着做人该做的事。”
苏炎沉默了。
他看着远处越来越暗的天空，看着天边最后一抹光消失在山后面。
“系统，”他轻轻说，“我本来就是人。”
系统没有说话。
“我只是凑巧变成了一只麻雀。”苏炎的声音很轻，像自言自语，“但我记得做人的感觉。我记得什么是该做的，什么是不该做的。我记得看见有人受苦，心里会疼。”
他顿了顿。
“老李头死的时候，我什么都做不了。我只能看着他死，看着雪把他埋起来。那种感觉——我不想再有了。”
系统还是没说话。
苏炎也不再说。
他就那么蹲在老槐树上，望着越来越暗的天空，望着远处那间破旧的小院——那是周吴氏和两个孩子住的地方。她们还在老郑家，还在熬着那三个月。
远处传来一声狗吠，又归于寂静。
夜风刮起来，吹得树枝沙沙响。
苏炎把自己缩成小小一团，闭上眼睛。
明天，还有很多事要做。
——
第二天一早，苏炎飞去了张婶家。
张婶正在院子里喂鸡，一把苞谷面撒下去，那群芦花鸡咕咕叫着围上来。赵婶也在，蹲在旁边择菜，两人有一搭没一搭地聊着。
苏炎落在院墙外的柿子树上，竖起耳朵。
“……听说苏家村那边，几十年前有个被拐来的女人，被打死了。”张婶说。
“周芸嘛，我知道。”赵婶应道，“那事儿当年闹得挺大，后来没人管，就不了了之了。”
“她闺女呢？”
“考上学，跑了。再也没回来过。”
张婶叹了口气：“那丫头可怜。她娘要是活着，该多好。”
苏炎蹲在柿子树上，把这话听在心里。
她们知道。她们都知道。
几十年前的事，她们还记得。
那说明，有些东西，没被彻底忘掉。
他想了想，从柿子树上飞起来，往苏家村方向去了。
他要去找那些还记得的人。
——
接下来的几天，苏炎在苏家村待着。
他蹲在屋檐下、墙头上、树枝上，听那些老人聊天。他们晒太阳的时候聊，下棋的时候聊，在井台边打水的时候也聊。
他听了很多碎片。
周芸是哪年来的——六二年？六三年？记不清了。
她是怎么来的——被人带来的。谁带来的？不知道。反正是人贩子。
她是怎么死的——被打的。老苏家那畜生，喝醉了打人，打死了。就那么埋了。
埋哪儿了？后山。哪块？不知道。反正后山。
她闺女呢？考上学走了。那会儿师范类学费全免，毕业还包分配，多好的事儿。可她一声不吭就走了，谁也不知道她去了哪个学校。后来一封信都没有，一个人影都没见着。
有人说她去西北了。有人说她去了南边。还有人说她根本没去上学，半路上出事了。
说什么的都有。但没人知道真相。
苏炎把这些碎片一块一块收起来，存在脑子里。
他还听到了另一个名字：苏勤。
那个帮过苏墨芸的人，那个做黑市生意的。
有人说，苏墨芸走之前，见过苏勤。有人说，苏勤给了她一笔钱，让她走的。还有人说，苏勤知道她去了哪儿，但从来不说。
苏炎把这个名字也记了下来。
苏勤。做黑市生意的。知道内情的人。
——
那天傍晚，苏炎飞回了自己村。
他落在老槐树上，把这几天的收获在脑子里过了一遍。
周芸，被拐来，被打死，埋在后山。
苏墨芸，考上师范，换了学校，失踪。
苏勤，知道内情，但不说。
还有那个拐卖团伙——如果真的有的话——他们还在不在？还在不在这一带活动？
他不知道。
但他知道，这些碎片拼起来，指向一个方向：
这个看似平静的小山村，底下埋着东西。
不止一个女人的尸骨。不止一个女孩的失踪。不止一个沉默了几十年的秘密。
“系统。”
“在。”
“帮我记一下——周芸，被拐，打死，埋苏家村后山。苏墨芸，失踪，可能知情人苏勤。拐卖团伙，线索待查。”
“已记录。”
苏炎望着远处渐渐暗下来的天空，望着天边最后一抹橘红色的余晖。
“总有一天，”他轻轻说，“我要让这些事，都晒到太阳底下。”
系统没有说话。
但苏炎知道它听见了。
——
那天夜里，苏炎做了一个梦。
梦里有一个女人，瘦瘦的，穿着件旧衣裳，站在一道歪斜的篱笆边上。她望着远处，望着村口的方向，望着那条通往外面的土路。
她的嘴唇动了动，像是在说什么。
苏炎听不见。
他拼命往前飞，想靠近一点，想听清她在说什么。
可无论他怎么飞，都靠近不了。那道篱笆越来越远，那个女人越来越远，越来越模糊。
最后，她消失了。
只剩下一道歪斜的篱笆，在月光下静静地站着。
苏炎醒了。
月亮还挂在天上，清冷的光洒在他灰褐色的羽毛上。
他蹲在老槐树上，望着远处苏家村的方向，望着那一片在月光下沉睡的山影。
那个女人，是周芸吗？
她在说什么？
苏炎不知道。
但他知道，他会找到答案的。
用一只麻雀的方式。
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