时间是一把悬在头顶的刀。
袁荒从未如此清晰地感知到它的存在。
那些在通天塔上度过的漫长岁月中，一千年对他来说不过是一次漫长的等待，是闭眼与睁眼之间的一个间隙。
但在这里，在废土上，每一天都变得无比珍贵，每一分每一秒都在提醒他——他剩下的时间不多了。
距离一年的游历期满，只剩下不到三个月了。
这个认知像一根尖锐的刺，深深地扎在袁荒的心头，日夜不停地刺痛着他。
三个月后，他将离开这片土地，回到通天塔上，重新开始那长达千年的等待。
而阿莱娜——她会留在这里，留在这片危机四伏的废土上，独自面对那些随时可能卷土重来的危险。
他不敢想象，当他消失之后，那些被他震慑住的人会怎样报复她。
那些被他杀掉的仇人的亲友，那些被他教训过的势力的残余，那些觊觎他名声想要取而代之的挑战者。
他们不敢来找他，但他们一定会去找阿莱娜。
到那时，阿莱娜一个人，要如何应对？
这个念头像一团毒火，日夜灼烧着袁荒的内心。
他必须做些什么。
他必须在离开之前，为阿莱娜扫清所有的威胁，让那些潜在的敌人彻底丧失反抗的勇气和能力。
他要用最极端的方式，在这片废土上刻下一个任何人都无法忽视的印记——
谁敢动阿莱娜，谁就会付出无法承受的代价。
于是，杀戮不但没有停止，反而变得更加猛烈，更加系统化了。
那些曾经派出过杀手和赏金猎人的势力，开始一个接一个地遭到“荒原”的清算。
袁荒不再被动地等待敌人找上门来，他开始主动出击。
他会在深夜潜入那些势力的据点，在他们的核心成员熟睡时出现在他们的床前；
他会在光天化日之下走进他们的地盘，当着所有人的面，将他们的首领击杀在地。
他不滥杀无辜——至少他认为自己不滥杀无辜。
他只杀那些曾经想要伤害阿莱娜的人，以及那些有能力在未来威胁到她的人。
但这种区分，在实践中变得越来越模糊。
当一个势力的首领被杀后，他的副手自然会想要复仇；
当副手也被杀后，继任者又会继承这份仇恨。
仇恨像一条锁链，一环扣一环，似乎永远没有尽头。
袁荒发现自己陷入了一个悖论——他杀人是为了终结仇恨，但每杀一个人，都会制造出新的仇恨。
他越是努力想要创造一个安全的环境，就越是被迫沾染更多的鲜血。
他开始失眠。
不是身体上的失眠——他的身体不会疲惫，不需要睡眠——而是精神上的失眠。
每当他闭上眼睛，就会看到那些死在他手下的人的面孔。
那些面孔在他眼前晃动，有的愤怒，有的恐惧，有的哀求，有的诅咒。
他告诉自己，那些人该死，他们想要伤害阿莱娜，他们死有余辜。
但这个声音，正在变得越来越空洞，越来越无法说服他自己。
有一天晚上，阿莱娜在营地中拦住了他。
她站在他面前，双臂张开，挡住了他的去路。
她的目光中带着一种复杂的情绪——那是心痛，是担忧，是愤怒，也是深深的无奈。
“袁荒，够了。”
她的声音沙哑而坚定。
“你今天要去哪里？又要去杀谁？”
袁荒停下脚步，看着她，沉默了片刻，然后轻声说道。
“北边那个聚居点，上次派人来偷袭我们的那伙人，他们的头目还活着。
我要去解决掉他。”
“解决掉他？”
阿莱娜重复了一遍这个词，声音中带着一丝苦涩。
“袁荒，你知不知道你现在说话的样子，和那些废土上的屠夫有什么区别？
‘解决掉’——你说得就像是要去处理一堆垃圾一样轻松。”
袁荒没有回答。
他低下头，看着自己的双手。
那双手在月光下显得有些苍白，指缝间似乎还残留着洗不掉的血迹。
他沉默了很久，然后缓缓开口，声音低沉而沙哑。
“老大，我没有多少时间了。”
阿莱娜愣了一下。
“什么意思？”
袁荒抬起头，看着阿莱娜，目光中带着一种她从未见过的复杂情绪——
那是悲伤，是不舍，是深深的眷恋，也是一种无可奈何的决绝。
“我不能告诉你为什么。我只能说，我还能留在这里的时间，不多了。
三个月，也许更短。
在我离开之前，我必须确保你是安全的。
我必须让这片废土上的所有人知道，伤害你的代价，是他们承受不起的。”
阿莱娜愣住了。她看着袁荒那张在月光下显得有些陌生的脸，感到一股寒意从心底升起。
她张了张嘴，想问他要去哪里，为什么要离开，但话到嘴边，却变成了另一句话。
“所以你就要杀光所有可能威胁到我的人？
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