果然，在马库斯提出公开分配的提议后，没有人立刻响应。
人们互相打量着，目光中充满了猜疑和计算。
谁先公开自己的卡片，谁就可能暴露自己的需求，从而在后续的博弈中处于劣势。
每个人都想成为那个“在最后时刻做出最优选择”的人，而不是第一个亮出底牌的人。
就在僵局即将形成的时候，面具人的声音再次从隐藏的扬声器中传出，打破了沉默：“哦，对了，我差点忘记了一件事。”
“除了在场的十一位宾客之外，我还要邀请另外三位参与者加入这场游戏。”
所有人的目光都顺着声音的方向移动，最终落在了三个人的身上。
德里克·范德比尔特，以及站在柱子旁边的洛砚和艾拉。
“范德比尔特先生，作为今晚宴会的东道主，你理应享有参与游戏的权利。
如果你能够获得一张卡片，无论是通过交易还是其他方式，你都将获得一份与你当前处境相匹配的馈赠。
比如一笔足以让你的公司摆脱困境的资金注入。”
范德比尔特的呼吸微微一滞。
他没有说话，但他的目光在那些宾客手中的卡片上快速地扫过了一遍。
“至于这两位警官——”
面具人的声音中带上了一丝玩味的意味。
“你们不属于这场宴会的宾客，但你们是这场游戏的见证者。
为了让你们的见证更加投入，我也邀请你们加入游戏。
如果你们能够获得任何一张卡片，你们将获得一份与你们职业相关的馈赠。
比如，某个你们一直在追查的悬案的破案关键线索。”
洛砚和艾拉交换了一个眼神。
艾拉向前迈了一步，声音清晰而坚定。
“我们不参与。”
面具人沉默了片刻，然后轻笑了一声——那经过电子处理的笑声在空旷的大厅中显得有些诡异。
“当然，你们有权利拒绝。
但请记住，在这场游戏中，不参与也是一种选择。
而每一种选择，都会带来相应的后果。”
他说完这句话后，声音便彻底消失了，没有再响起。
宴会厅中的气氛变得更加微妙了。
十一位宾客——加上范德比尔特，实际上是十二位潜在的参与者。
各自握着自己手中的卡片，在暖黄色的灯光下互相打量着，像一群在暗夜中互相试探的野兽。
洛砚站在柱子旁，目光平静地扫过那些人的面孔。
他看到马库斯·斯坦福在试图说服其他人公开卡片，但他的目光总是不自觉地瞟向伊莎贝拉·克伦威尔手中的那张卡片。
那是一张印着王冠图案的卡片，代表着“地位”。
一个房地产大亨，拥有了财富之后，自然会渴望地位。
他看到维克托·雷耶斯在人群中缓缓移动，他的目光锁定在奥古斯都·芬恩主教身上。
主教的手中，握着一张印有光环图案的卡片——那是“信仰”。
对于一个掌控着工会权力的人来说，信仰的力量，或许是他尚未拥有但渴望掌控的领域。
他看到莉莉安·维斯特紧紧握着自己手中的卡片，那是一张印着沙漏图案的卡片——那是“时间”。
对于一个正在失去青春的年轻女子来说，时间是她最渴望挽回的东西。
但她的目光，却落在塞琳·诺瓦克手中的那张卡片上——那是一面镜子的图案，代表着“美貌”。
他看到朱利安·福克斯和安娜·福克斯夫妇各自握着自己的卡片，彼此之间没有交流。
朱利安手中的是一颗心的图案——那是“爱”。
安娜手中的是一朵含苞待放的花——那是“青春”。
他们各自渴望着对方手中那张卡片所代表的东西。
但他们之间的间隙，让这种交换变得充满了不确定性。
他看到阿尔弗雷德·莫里斯坐在轮椅上，他手中的卡片是一棵枝繁叶茂的古树——那是“记忆”。
对于一个行将就木的老人来说，记忆是他唯一能够带走的东西。
但他的目光，却落在海伦娜·格雷手中的那张卡片上——那是一本翻开的书，代表着“知识”。
他一生都在积累财富，却从未真正追求过知识。
在生命的尽头，他开始渴望那些他未曾拥有过的东西。
他看到海伦娜·格雷依然坐在壁炉旁，她的表情平和，手中的卡片是一本翻开的书——那是“知识”。
但她似乎并不急于参与这场争夺。她只是安静地坐在那里，像一个超越了所有欲望的旁观者。
而德里克·范德比尔特，站在舞台边缘，手中握着他自己的那张卡片——那是一枚金币的图案，代表着“财富”。
他更想要的是“地位”——伊莎贝拉·克伦威尔手中的那张卡片。
但他也知道，如果他能够获得更多的卡片，他就能获得更多的馈赠，就能让他的公司不仅仅摆脱困境，还能更上一层楼。
他的目光在人群中游移着，计算着，权衡着。
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