我们的交流方式一直是邮件，偶尔通过中间人传话。
他直接打我的私人号码，这很不寻常。
我接起来，他问我‘最近怎么样’，语气很随意，但我能感觉到他在试探什么。
我说挺好的，正在赶下一篇稿子。
他说那就好，又说想约我见个面，‘聊聊后续的合作方向’。”
“我说我这几天不太舒服，等好了再联系他，然后就挂了。
挂断之后，我把他的号码拉黑了。”
他抬起头，目光在洛砚和艾拉之间来回移动。
“之后我又给丹尼尔打了好几次电话，始终是关机。
我上网查了最近的新闻，没有看到任何与他相关的消息。
我想报警，但我能说什么？
说我一个朋友失联了？
说可能和一个畅销书作家有关？
我没有任何证据，报警只会让我自己暴露在乔纳森的视线里。”
艾拉沉默了片刻，然后缓缓开口，声音比平时低沉了一些。
“马尔茨先生，你的朋友丹尼尔·杨……我们已经确认了他的死亡。
死亡记录显示是两周前，死因登记为‘一氧化碳中毒’，被列为意外事件。
但我们有理由相信，他的死亡与乔纳森·格雷有关。”
维克多的手僵在了半空中。
他手中的啤酒罐微微颤抖了一下，铝罐边缘渗出一滴琥珀色的液体，沿着罐壁缓缓滑落。
他没有去擦，只是愣愣地看着桌面上某个虚无的点，沉默了很长时间。
然后，他放下啤酒罐，双手交握，搁在膝盖上，低下了头。
他没有哭，但他的肩膀微微塌陷了一些，像是某种一直支撑着他的东西，在这一刻悄然断裂了。
“那个混蛋……”
他的声音沙哑而低沉，几乎是从喉咙里挤出来的。
“我们辛辛苦苦为他做了那么多……”
房间里安静了片刻。
洛砚打破了沉默，他的声音平静而清晰，像一道稳定的光束，穿透了房间里沉重的空气。
“马尔茨先生，你愿意作证吗？”
维克多抬起头，他的眼眶有些泛红，但眼神中那种长期的恐惧和退缩，正在被一种新的东西所取代。
他看着洛砚，沉默了几秒钟，然后缓缓点了点头。
“我愿意。”他说。
“但光有我一个人的证词不够。乔纳森是个精明的人，他不会留下容易被抓住的把柄。
我和他之间的交易，大部分是通过中间人口头传递的，没有书面合同，没有录音，甚至连邮件都很少。
就算我站出来指认他，他也可以反咬一口，说我是想蹭他的热度，或者说我是在报复他拒绝了我不成熟的投稿。”
“我知道。”
洛砚说。
“所以我们需要的不只是你的证词。
我们需要证据——能够证明乔纳森·格雷长期、系统性地利用枪手进行创作，并在秘密面临暴露时对枪手进行清理的证据。”
他顿了顿，目光直视维克多。
“你刚才说，你和乔纳森之间的交易是通过中间人传递的。那个中间人是谁？”
维克多的目光闪烁了一下，似乎在权衡什么。
然后，他说出了一个名字。
“菲利克斯·沃恩。他是乔纳森的编辑，也是他多年的合作伙伴。
所有稿件的交接、报酬的支付、以及创作要求的传达，都是由菲利克斯经手的。
如果乔纳森有一个真正了解他全部秘密的人，那就是菲利克斯。”
“菲利克斯·沃恩……”
洛砚重复了一遍这个名字，将它存入记忆网络中。
“你知道他现在在哪里吗？”
“应该还在墨城。”
维克多说。
“他是墨城一家中型出版社的签约编辑，乔纳森的大部分书都是通过那家出版社发行的。
如果你们能找到菲利克斯，让他开口，那你们掌握的证据就足够把乔纳森钉死了。”
洛砚点了点头，站起身。
艾拉也随之站了起来。
“马尔茨先生，感谢你的配合。”
艾拉说。
“我们会派人保护你的安全。
在案件结束之前，请你继续保持目前的隐匿状态，不要再与任何与乔纳森·格雷有关的人接触。”
维克多点了点头，没有多说什么。
他重新拿起那罐啤酒，却没有喝，只是握在手中，目光落在桌面上那张黑色卡片上，若有所思。
走出公寓楼时，夜风迎面吹来，带着郊区草木和泥土的气息。
艾拉站在路灯下，长长地呼出一口气，仿佛要将胸腔中积压了许久的浊气全部排出。
“菲利克斯·沃恩。”
她重复着这个名字。
“希望他能比马尔茨更容易开口。”
洛砚站在她身侧，目光望向夜色中墨城稀疏的灯火。
他的表情平静，但他的处理器正在以极高的速度运转着，将维克多·马尔茨提供的新信息与已有的数据进行整合和校验。
“X给维克多寄了一封直白的警告信，而不是谜题。”
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