乔纳森·格雷的庄园坐落于墨城北郊一片缓坡之上，占地约三亩，四周环绕着修剪整齐的常青树篱。
铁艺大门古朴典雅，门柱上攀爬着郁郁葱葱的蔷薇藤，正值花季，深红与浅粉的花朵交织盛开，空气中浮动着淡淡的芳香。
庄园内的主楼是一栋三层高的砖石建筑，外墙爬满了部分常春藤，窗户是拱形的，镶着彩色玻璃的边缘在午后的阳光下折射出柔和的光晕。
整个庄园透着一股老派的、与墨城这座工业城市格格不入的文艺气息。
通报过后，一名穿着灰色制服的老管家将他们引至主楼二层的一间会客室。
会客室的布置同样充满古典韵味。
深色木质书架占据了整面墙壁，书架上整齐地码放着各类书籍，既有精装经典名着，也有一些看起来年代久远的二手书。
壁炉上方的墙面挂着一幅油画，画中是雾气氤氲的湖泊和远山。
壁炉旁摆着一张宽大的书桌，桌上散落着手稿、羽毛笔和一瓶打开的墨水。
窗帘是厚重的墨绿色天鹅绒，半掩着，将午后的阳光过滤成一种温暖而慵懒的光线。
“两位警官请稍候，主人马上就来。”
老管家微微躬身，退出了会客室。
艾拉站在书架前，目光扫过那些书脊上的标题。
她注意到，书架上的书籍种类繁多，从古典文学到现代科幻，从历史专着到烹饪指南，几乎涵盖了所有你能想到的类别。
每一本书的书脊都显得颇为陈旧，书页边缘有被反复翻阅过的痕迹，看起来不像是单纯的装饰品。
几分钟后，会客室的门被推开了。
一个身材微胖、面容和善的中年男性走了进来。
他头戴一顶深棕色的贝雷帽，帽檐微微倾斜。
嘴里叼着一支雕花烟斗，烟斗里没有点火，只是作为一种装饰性的配件衔在嘴角。
他穿着一件宽松的米白色亚麻衬衫，外套一件深灰色的羊毛背心，下着一条卡其色休闲裤，脚踩一双柔软的皮质拖鞋。
整个人从上到下都散发着一种“我在家中创作”的闲适气息。
“两位警官，下午好。我是乔纳森·格雷。”
他摘下烟斗，微笑着伸出手，与洛砚和艾拉分别握了手。
他的手掌温暖而干燥，握手的力度适中，既不过分用力也不敷衍了事，分寸感把握得很好。
“请坐，请坐。管家说你们有事情要问我？是关于我那本新书的版权纠纷吗？还是有什么读者投诉之类的？”
他在壁炉旁的单人沙发上坐下，姿态放松，双腿交叠，一只手搭在沙发扶手上，另一只手把玩着那支烟斗。
整个人的状态看起来就像一个刚刚结束了一段悠闲午睡的庄园主，正在接待两位偶然来访的客人。
艾拉在他对面的沙发上坐下，洛砚则选择了侧面的一个位置，既能看到乔纳森的正脸，又能观察到会客室的全貌。
“格雷先生，我们今天来，并不是因为您的新书或读者投诉。”
艾拉开口，语气温和但正式。
“我们正在调查一系列连环案件，案件的嫌疑人自称‘X’。
我们了解到，他可能会选择一些具有特定社会身份的人作为他的目标。
为了您的安全，我们想了解一下，您最近一个月内是否遇到过什么不寻常的事情？
比如收到过陌生的信件、可疑的礼物，或者遇到过行为异常的人？”
乔纳森听着艾拉的描述，脸上的表情从轻松的闲聊模式逐渐转变为认真倾听的模式。
他微微皱起眉头，目光在艾拉和洛砚之间来回移动，似乎在思考什么。
片刻后，他放下烟斗，坐直了身体。
“‘X’……连环案件……”
他重复着这些关键词，语气变得有些凝重。
“我确实在新闻上看到了一些关于墨城连环失踪案的报道，但没想到会和我扯上关系。
你们认为那个‘X’可能会盯上我？”
“目前还只是预防性的排查。”
艾拉没有透露太多细节。
“如果您能回忆起任何异常的情况，请务必告诉我们。”
乔纳森沉默了片刻，然后缓缓站起身。
“你们等一下，我好像……确实收到过一封比较奇怪的信。”
他转身走向会客室与书房相连的那扇门，推门走了进去。
艾拉和洛砚交换了一个眼神，没有说话，安静地等待着。
几分钟后，乔纳森拿着一封信走了出来。
信封是普通的米白色信封，没有寄件人地址，只有收件人一栏写着“乔纳森·格雷先生收”。
字迹工整，使用的是黑色墨水笔，笔画流畅而均匀。
乔纳森将信封递给艾拉。
“大概是两周前收到的。
当时我以为是读者的来信，就没太在意。
拆开之后，里面只有一张卡片，上面写了一行字。
我觉得有点莫名其妙，但也没往心里去，就随手夹在书桌的抽屉里了。
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