西秦王国，王都咸阳，秦王宫。
时值深秋，清晨的雾气尚未散尽，将这座位于大陆西陲的王宫笼罩在一片朦胧的灰白之中。
宫殿是黑色的——这是西秦的国色，黑瓦、黑柱、黑墙，只在檐角饰以暗金色的兽首，在晨雾中若隐若现，肃杀而压抑。
朝会刚进行到一半。
秦王赢稷坐在九级黑玉台阶之上的王座中，年过五十，鬓角已见霜色。
但腰背挺直如松，一双细长的眼睛半开半阖，听着阶下臣子的奏报。
他穿着黑色的王袍，袍上用金线绣着玄鸟纹——西秦的图腾，传说中衔来建国王室祖先的那只神鸟。
“王上，武魏国今年秋收，仅河内三郡便收粮八百万石。”
司农令的声音在空旷的大殿中回响，带着掩饰不住的忧虑。
“据探子报，魏王已下令扩建邺城、大梁两处粮仓，所储军粮足够三十万大军两年之用。”
赢稷的手指在王座扶手上轻轻敲击，没有说话。
“东齐水师新造楼船十二艘，每艘可载兵五百。”
太尉接着奏报。
“齐国使者上月抵达胡赵，两国于雁门关会盟，约定互开边市，齐盐换赵马。
此盟一成，齐国无北顾之忧，可全力西向。”
赢稷的眼睛睁开了一些，但依然沉默。
“南楚……”这次是丞相开口，一位须发皆白的老者，声音沉稳。
“楚王病重，太子与三公子争位，国内已有乱象。
然楚地富庶，纵有内争，实力未损。
我国使者回报，楚国郢都粮价平稳，市井如常。”
赢稷终于开口，声音不高，但每个字都像铁钉砸进木头。
“说来说去，都是他国之强，他国之变。我西秦呢？”
大殿里一阵难堪的沉默。
西秦弱，这是不争的事实。
地处西陲，土地贫瘠，多山少田，人口不足五百万，常备军不过十五万，且大半是步兵。
东有武魏虎视眈眈，南有南楚时扰边疆，北面的劲韩虽弱，却也常趁火打劫。
西秦能存国三百年，靠的是山势险要、民风彪悍，以及历代秦王小心翼翼地在大国夹缝中求存。
“王上，”丞相斟酌着开口。
“我国去岁开凿的郑国渠已通水，可灌田三十万亩，明年夏收当有增……”
他的话突然停住了。
因为大殿里，响起了奇怪的声音。
那是一种低沉的、持续的、越来越响的呼啸声，像是有什么巨大的东西正从极高的空中坠落，撕开空气，发出沉闷的轰鸣。
声音从殿外传来，穿过厚重的宫门，依然清晰可闻。
朝臣们面面相觑，不知何故。
赢稷也皱起眉头，侧耳倾听。
然后，声音变了。
从呼啸变成了尖锐的破空声，像一支无形的巨箭，以不可思议的速度射向大地。
声音越来越近，越来越急，最后——
“轰！！！”
一声巨响，震得整座大殿都在颤抖。
殿顶的灰尘簌簌落下，梁柱发出不堪重负的呻吟。
朝臣们站立不稳，有的跌坐在地，有的扶柱惊惶。
赢稷猛地从王座上站起，右手已按在腰间剑柄上。
巨响来自殿外广场。
不，不是广场——是宫殿本身！
“护驾！护驾！”
殿前侍卫统领的吼声从门外传来，紧接着是杂乱的脚步声、兵甲碰撞声、惊慌的呼喊声。
赢稷大步走下台阶，朝殿门走去。
丞相想拦：“王上，危险——”
赢稷一挥手，命人推开殿门。
门外的景象，让这位经历了无数风浪的秦王，也瞬间愣在原地。
王宫正殿前的广场——那片用整块黑色石板铺就、可容万人朝拜的广场——中央，出现了一个大坑。
坑不大，约莫丈许方圆，但很深，黑黢黢的看不清底。
坑周围的石板全部碎裂，呈放射状向外延伸，最远的裂痕离坑边有几丈。
空气中弥漫着尘土和某种……焦糊的味道。
而坑边，躺着一个人。
一个穿着奇怪衣服的年轻人。
衣服是深灰色的，样式从没见过——窄袖，束腰，料子看起来不似丝绸也不像麻布。
年轻人仰面躺着，双眼紧闭，脸上身上都是尘土，但奇怪的是，衣服似乎没有破损，身体看起来也没有明显的伤口。
最诡异的是，他是从天上掉下来的。
所有人都看到了——那声呼啸，那声巨响，然后这个人就躺在坑里了。
从至少两百米的高空坠落，砸碎石板，砸出深坑，可人看起来……似乎还活着？
因为他的胸口在微微起伏。
“妖……妖怪？”一个年轻官员颤声说。
“是刺客！”太尉拔剑。
“从高处用某种器械投射而来，欲对王上行刺！侍卫，拿下！”
一队侍卫冲上前，长戟对准坑中那人。
但他们不敢贸然靠近——从那么高摔下来不死，这已经超出了他们的理解。
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