师部军法处的大牢设在城北的一处废弃土窑里。入口极窄，向下延伸的青石台阶长年不见阳光，表面覆满了一层滑腻的暗绿色青苔。
沈烈推开挡在前面的两个执勤宪兵，大步跨下台阶。小杨提着步枪紧紧跟在后面，枪托磕在石壁上，发出沉闷的碰撞声。
土窑底部的空气污浊不堪，混杂着屎尿发酵的骚臭和陈年木头腐朽的气味。
走廊尽头，那间关押保安团副官的独立禁闭室前，已经围了几个军法处的看守。带头的看守上士见沈烈走过来，脸色一变，赶紧上前一步，试图用身体挡住半敞的粗木栅栏门。
“沈副排长，这大半夜的，您怎么来了？”看守上士搓着手，眼神游移不定，目光始终不敢和沈烈对视，“里头出了点意外，军法处正准备向上头打报告……”
沈烈没有理会他的废话，左臂一格，硬生生撞开看守上士的肩膀，直接迈进禁闭室。
阴冷潮湿的牢房里，只点着一盏昏暗的油灯。
那个在白桦林里被沈烈折断了手臂、踹碎了膝盖的保安团副官，此刻正挂在牢房正中央的承重木梁上。
一根撕成条状的灰布军毯拧成了绳索，死死勒在他的脖颈上。副官的身体悬在半空，脚尖距离地面不到半尺，舌头外吐，眼球向外凸出，眼白上布满了密集的出血点。
地上倒着一个吃饭用的破木桶。
“这小子知道自己犯的是死罪，马团长也保不住他，半个时辰前趁我们兄弟换班去茅厕的空当，蹬了木桶寻了短见。”看守上士跟进牢房，站在沈烈身后，搓着手解释，“我们看守可是二十四小时没合眼，谁知道他拿军毯撕了条子……”
沈烈站在尸体前，没有出声。
他抬起右手，捏住副官冰冷的下巴，将那张死状可怖的脸向左侧微微偏转。
昏黄的灯光打在副官青紫色的脖颈上。
“他断了一条胳膊，废了一条腿。这种半残的废人，用单手把一条厚军毯撕成布条，再踩着一个会滚动的圆木桶，单手把布条系在两米高的承重梁上打死结。”沈烈的视线顺着绳索向上，最后落在副官的颈部勒痕上，“你的意思是，他为了求死，不仅克服了断骨的剧痛，还突然长出了第三只手？”
看守上士脸上的肌肉抽搐了一下，额头开始冒汗。
“这……人在绝境里，总能爆发出点力气……”
沈烈没有转头，手指指腹在副官脖颈的勒痕边缘轻轻刮过。
“如果是活人上吊自尽，身体的全部重量会垂直下坠。绳索受力的方向是向上的。勒痕会在颈部前方最深，然后向着耳根后方斜向上走，在后脑勺下方形成一个倒‘V’字的提空区。”
沈烈松开手，副官的尸体在半空中微微晃动。
“但他脖子上的这道勒痕，是平的。”沈烈的目光冷冽到了极点，在尸体后颈处停住，“不仅是平的，后颈的勒痕甚至比前面还要深，边缘有明显的上下重叠擦伤。”
沈烈转过身，逼视着那个看守上士。
“这不是上吊。这是有人站在他身后，用布条交叉勒住他的脖子，膝盖顶住他的后背，从上往下硬生生把他勒死之后，再挂上去伪造的现场。”
看守上士被沈烈盯得后退了半步，后背撞在粗糙的土墙上。他咽了一口唾沫，强撑着拔高了音调。
“沈副排长，咱们军法处有军法处的规矩！这土窑就这么大一个出口，外面有双岗，连只苍蝇都飞不进来！您不能空口白牙就说这是谋杀！”看守上士梗着脖子，手却死死攥着腰间的配枪枪套，“仵作明天才来验尸，您说的话，不能当军法的准绳！”
小杨在一旁听得火起，哗啦一声拉动了三八式步枪的枪栓。
“你他娘的唬谁！人是在你们眼皮子底下死的，真当瞎子看不出来？”
几个看守见状，也纷纷手搭在腰间，气氛瞬间剑拔弩张。
沈烈抬起手，按住小杨的枪管，将枪口压了下去。
他看着那个色厉内荏的看守上士，眼神里没有愤怒，只有一种看透了底牌的深沉。
“看守严密。”沈烈重复了一遍这四个字。
他没有再与这些喽啰争辩半句。死人是不会开口的，而这些看守既然敢放杀手进来，就必定早就串好了口供。在这里拔枪，除了被扣上一个擅闯军法处、寻衅滋事的罪名，没有任何意义。
这黄陂县城里的水，比这土窑里的积水还要浑浊。
“走。”沈烈转身，大步走出禁闭室。
小杨狠狠瞪了那几个看守一眼，端着枪跟了上去。
走上青苔台阶，外面的夜风吹在身上，透着彻骨的寒意。
沈烈没有回独立侦察连的营地。他顺着城墙的阴影，径直走向了师部参谋处所在的东厢房。
已经是后半夜，参谋处的大多数房间都熄了灯。唯独副处长李文渊的办公室，窗户缝里还透着一丝光亮。
沈烈推门而入。
李文渊坐在宽大的办公桌后，桌上放着一杯早就凉透的黑咖啡，手里拿着一份标满红蓝箭头的战区电报。听到开门声，他没有抬头。
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