听丈夫说完，毛夫人冷笑一声：“狗皇帝给自家儿子的禄米，一年几万石，发给堂堂一州知府的，也就百来石，刘家这次沾了见者有份的光，从咱碗里分的，抵他十年官俸了。”
毛健用语带讥讽的笑言，回应对大琉国君恨之入骨的妻子：“一百石禄米，还给不全，不少要折成纸钞。所以，陈琅不是只在当年，对你们和我的家族残忍，他做了皇帝后，对他自己选出来当牛马用的读书人，又何尝以仁相待过？不过，这样也好，刘知府之流，当牲口喂着，将来为我们所用。”
侍立一旁静听的毛峥，或许因今日与毛健有过敞开心扉的对话，对父母不像往日那般畏惧了，接过话茬道：“可是，燕王他……倒不太像狗皇帝的儿子，还念着与爹爹的旧时情份，算得有几分仁义。”
毛峥的脑海中，残留着幼时在顺天府生活的画面。
他清楚地记得，燕王与王妃，带他出城骑马打猎的那些日子。
毛夫人听到儿子的话，刹那间，目露戾色。
毛健瞥见妻子的反应，忙用眼神制止她发作，挥手对儿子道：“这个时辰，首饰铺子的人都少了，你赶紧带沈伯去换金镯子，不惹眼。”
毛峥老实地应一声，退下。
儿子走远后，毛夫人满脸愠意地斜睨着毛健：“老爷，你是不是，也和儿子所见略同？今日与陈四郎叙了个旧，就又动上恻隐之心了？”
毛健不疾不徐道：“什么叫‘又’动上恻隐之心？夫人，我何时对陈家满门心软过？”
这个迈入天命之年、但宿怨旧仇一分未淡的男人，摩挲着自己的扳指。
那是个雕工精美的白玉扳指，来自母亲的陪嫁，是他这一支的直系亲人，留给他的唯一遗物。
毛健的语气淡淡的，悲哀却浓重：“夫人，你以为，我当年在顺天府，和燕王、和秦清一起打残了你们几个大部落，就与他们生出了袍泽之谊？你看我对秦芳动手时，有半点心软的样子吗？秋月，我家的血仇，难道比你、比青夫人的国恨家仇淡吗？”
毛健说到最后，唤着妻子的闺名，轻柔的嗓音之下，埋着积年的怨念。
毛夫人抬眸看他：“好，你与我一样，绝不会心软，可阿峥呢？老爷，从前我伺候青夫人时，她与我说过，被大汗掳到草原上的那些汉民，再是又恨又怕，可他们在草原上长大的子孙们，与父母一辈完全不同了。”
毛健起身，负手踱步，似在斟酌如何与妻子继续对话。
少顷，认真道：“你这份担忧，我也有，所以这几年，我并不阻止阿峥在京师结交士林朋友，甚至他这回对金家那小娘子动了男女之情，我也不反对，还真真假假地，给他鼓几分劲头。我就是要让阿峥明白，咱们恨的，只是陈琅一家，包括秦清母女，而不是大琉的寻常百姓。秋月，阿峥正是青春少年的岁数，堵不如疏，万不可堵死他找快活、得欢喜的口子，那样会出事的。”
毛夫人冷若冰霜的神色，渐渐缓和。
丈夫这番话，入了她的耳，更入了她的心。
丈夫并没有为了复仇，只将儿子当作猎手的鹰犬，反倒是她这个做娘的，时常对儿子疑神疑鬼。
毛夫人不免生出几分自责来。
当初，与毛健拼死救下地狱深渊中的青主时，毛夫人的身份，还是青主身边被唤作“秋月”的侍女。
后来，依着青主的筹划与命令，秋月嫁给毛健。
即使从未动过爱慕之心，秋月姑娘也相信，毛健是世间不可多得的好男人。
在毛夫人看来，这个好男人，对阖族上下，对所爱的青主，都有情有义，甘愿背负重担这么多年，为他们报仇雪恨，讨回公道。
他对自己的亲生儿子，自也会是天下最好的父亲。
毛夫人低叹一声，开口道：“老爷刚才提到金家，那金掌柜在咱们府里给阿峥治好伤、阿峥相中她时，我的确想过，娶进来做儿媳，也不是不行。但原来，她竟与谢思恒关系不一般，而姓谢的小子，据秦勖说，与秦芳那个被我们弄死的小随从，在北边的时候，有过一段。老爷，我担心，金绵那个小妇人，会不会，其实是谢思恒的帮手，俩人盯上咱们了？”
毛健眯起眼睛，摇头道：“目前瞧着，不像。金家铺子，我们先头就查过，没有异样。那小妇人和谢思恒相识，应就是源自秦勖所说的那次祭拜。她进咱家，做了大半个月的首饰，几次出府，阿江盯过梢，都是回她自己的铺子，最后，我们也太太平平离京了。如此看来，这小娘子，更像是对我们和谢思恒，两头攀附，巴望着，给她自己挣个好姻缘。退一步说，就算谢思恒在怀疑我们，如今他阴差阳错地调到燕王的封地里，和代王挨着，又是顺天府唯一的锦衣卫千户，我们哪还舍得杀他？他可堪大用。”
毛夫人若有所思地点点头：“也行，用完了，一个身中蛊毒之人，左右活不久，届时若阿峥还想着金家那女子，娶了便是。我们草原上，莫说二婚，嫁三次四次的妇人，也很寻常。”
夫妻两个正议着，院外匆匆进来一个女子。
正是毛健的妾室，赵姨娘。
不过，赵姨娘此刻的打扮，与官宦人家的娇妾，看起来八竿子打不着：头戴斗笠，身背装了一半山货的竹筐，布衣粗陋。
而事实上，“赵姨娘”也的确只是毛府为女子对外掩饰的假名头。
女子的真实身份，是毛健的族妹，单名一个“佩”字。
至于姓，她和毛健一样，都姓沈。
沈佩摘了外出时用于遮挡真容的斗笠，对毛健夫妇禀报道：“阿兄，阿嫂，道上刚传来的消息，扬州那边，失手了，蛊箭没中。”
毛健急问：“葛天暴露了没？”
“没。”
毛健凛然之色一松：“那就好，葛天会继续想法子的。”
沈佩道：“嗯，我过几日，再去探。”
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