刺儿沉默。
其实她并不知实情。
从小到大，祖母和母亲待她和姐姐并无差别，甚至姐姐更早开始接触家业，更早跟着母亲学看账、学管事。她一直以为，姐姐才是神女选中的继承人，将来是要承继家业的。
谢云烬已走到案前，将一札文卷递到她面前。
“前三名死者，八字全阴，日主皆水。和你的千金血，同出一脉。且都在城南甜水巷居住过。”
刺儿接过去，一页页翻。
董氏，年十八，原系崇善坊甜水巷二甲民籍，其父董承业，原为督造司营缮所副丞，其父获罪处死，没为官妓，花名曳香。
胡氏，年二十四，原系崇善坊甜水巷一甲匠籍，永兴二年适配西市济民厢，举家迁离。父胡大，曾为卫家佣工，死于卫氏之祸。
刘氏，年十六，系崇善坊甜水巷三甲，新近适配太平驿丞周禄之子……
“甜水巷？”刺儿念出这个地名，“卫家的制香工坊，就在甜水巷。”
“是。”谢云烬俊脸微沉，平静得近乎冷酷，“凶徒是在找你。找千金血的替代品。”
“还有一个呢？”刺儿抬眼，像是突然想到什么，“我记得第四名死者，是一个绣娘？”
谢云烬走到另一侧停尸台前，掀开白布。
“绣娘翠红，是外乡流落到京城的孤女，籍散失考，八字也查不到。除了选婢署那个行凶被打断的绿蔻，她是前四名死者里，唯一一个面皮未被剥走的人。”
刺儿凑近细看。
“二爷，你看这双手。”
谢云烬靠近，顺着她的视线看过去。
死者的手指修长，指甲修剪得整齐圆润，指腹有薄茧。不是劳作磨出来的那种，是常年使用针线的人才会有的。
“绣娘的手不都如此？有何古怪？”
刺儿道：“她为何是个例外？是凶徒来不及？还是因为——她就是绣皮的人？”
殓房里安静了一瞬。
谢云烬：“你是说，凶手杀她，是为灭口？”
他继续说，“如果她就是绣图的人，那前三起案子，她是以什么身份参与的？帮凶？还是被胁迫的知情者？若她就是绣皮的人，那后来在选婢署作案的，又是何人？”
刺儿道：“死人当然不会作案，但活人可以查清楚——这个叫翠红的绣娘，会不会贴皮绣？与九锡王府，可有联系？”
谢云烬皱了皱眉头，“你仍然怀疑，凶手是王府的人？”
刺儿冷冷淡淡地，“你父王手上有龙骨图谶，一心想取千金血……凶手不是他，还能是谁？”
“要真是他，反倒好办。”谢云烬沉默片刻，“我就怕，背后的真凶，比他更脏……”
“狡辩。”
刺儿不满地白他一眼，默默从袖中摸出一小截金线，“您看看这个。”
谢云烬眼瞳一暗，“哪儿来的？”
“刘嬷嬷屋里。”刺儿把金线放在木案上，挨着那张人皮，对比一下，不轻不重地睨他。
“现在，二爷还是认定，画皮案与谢平章无关吗？”
谢云烬拿起那一截金线，对着灯捻了捻。
“刘嬷嬷是柳汀月的人。”他语气沉了沉，“金线是西厥贡品，全数赏给了九锡王府。王府是柳汀月在当家，支取有账。他们犯不着铤而走险……”
刺儿冷笑，“你是想说，有人故意栽赃九锡王府？”
“未必不可能。”谢云烬直视着她，“你很清楚，龙骨图谶有的是人觊觎。你的血，也有的是人想要……”
刺儿轻笑，“若谢平章就是真凶，你会缉拿他吗？谢司主？”
“会。”谢云烬眸色微深，“只要我有足够的证据，以及——能力。”
“我凭什么信你？”
“你别无选择。”谢云烬神色不动，只笑着朝她摊开一手，笑意残忍又坦荡，“你便去寻谢沉，将你的身份如实道来——且看他，肯不肯为你一人，违逆生父、对抗整个朝堂？”
刺儿知道答案。
谢沉在五年前已经做出了选择。
“行。”她将手拍在谢云烬的掌心，半真半假地笑，“我这条命，暂且押在二爷这儿。但我也有两件小事，想求二爷帮忙。”
谢云烬眼中幽光一闪，像是松了一口气，又像是有那么一点失望。
他以为她会挣扎得更久一些。
“说吧。”谢云烬唇角勾起一抹促狭，“你是我救出来的，我不帮你，谁帮你？”
“第一件事。”刺儿仰起脸，语气认真，“柳汀月当年带走一个卫家仆妇，姓高，在卫家浆洗房做过几年粗使，旁人都唤她高婶。有劳二爷，帮我寻到此人。”
谢云烬的眸光动了动。
“第二。”刺儿拿起那截金线，捏在指间转动着，似笑非笑地看着他，“我要司狱架阁库的令牌。”
司狱的架阁库藏着无数案件的秘辛，包括画皮案的卷宗，乃至卫家旧案。
谢云烬目光落在她脸上，带着探究，“二爷我不爱做亏本买卖……”
“你也没得选择。”刺儿微微偏头，眼角带着几分洞悉人心的笃定。
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